Чтение онлайн

– Мне даже кажется, что у этого меча очень странная ручка, - продолжил Брон.
– Покажи нам его, Карл.

Карл отрицательно помотал головой. Потом встал в воинственную позу, показывая всю серьезность своего ответа.

– Ты хочешь подраться, - рассмеялся Брон.
– Это всегда пожалуйста! Правда, это не очень-то вежливо с твоей стороны. Я просто хочу посмотреть на этот меч. Я ведь не собираюсь его у тебя отнимать.

Брон подошел к Карлу и посмотрел на меч.

– Вы только посмотрите!
– воскликнул он.
– Откуда ты украл этот меч, бродяга?

В

очередной раз гордость Карла возмутилась, и он полез в амбицию.

– Это кого ты назвал бродягой!?
– заорал он.
– Это мой меч!

– Тихо! Тихо!
– Брон отступил на шаг назад.
– Твой, так твой! Просто на этом мече печать княжества Бурлундия. Это очень важный меч.

– Это его меч, - тихо сказал Слайв.

– Но, если это твой меч, тогда ты - князь Бурлундский!
– рассмеялся Брон.

– Постойте!
– вмешался в разговор Билл.
– Как зовут этого парня? Карл?

– Ну да, - сказал Джек.
– А что в этом такого?

– Да если этого парня зовут Карл, - воскликнул Билл, - да еще у него меч с печатью Бурлундии, то это действительно перед нами его превосходительство князь Бурлундский - Карл.

– Да если у него меч с такой рукояткой, - засмеялся лорд Борн, - то даже, если ты последний бедняк - ты правитель Бурлундии. Так откуда ты взял этот меч, парень?

– Но я действительно он, - неуверенно сказал Карл.
– Я, князь Бурлундский. Правда, бывший.

– Но это действительно Карл - князь Бурлундский, - вступился за друга Слайв.

– Да, точно, - воскликнул Билл.
– Я припоминаю, что как-то видел князя Бурлундского. Этот парень очень похож на него. Я его видел в городе во время подписания договора между вольным лесным народом и бурлундской знатью. Он стоял на балконе замка в то время, когда зачитывался договор.

– Верно, - сказал лорд Брон, - был такой договор.

– Да это я!
– с жаром воскликнул Карл.
– Я действительно был там во время подписания этого договора.

– Что-то я тебя там не помню, хотя я и сам там был, и подписывал этот документ, - буркнул лорд Брон,

– Но там же было почти двести человек, - возразил ему Карл.
– Мы с тобой просто могли и не встретиться. Тем более, что договор подписывался только между знатью и вольными людьми. Я там присутствовал лишь как верховная власть и не подписывал договора.

– Все верно!
– воскликнул Билл.
– Князь Бурлундский не подписывал этого документа. Слишком много совпадений. Похоже, этот парень действительно тот за кого себя выдает.

– Ну князь это или не князь, а символ власти у Карла, - сказал лорд Брон.
– Поэтому, добро пожаловать тебе, князь, и твоему товарищу в Гейстенский лес. Примем мы тебя, как и полагается твоей персоне.

Все трое поклонились Карлу, тот в ответ крепко пожал им руки. После этого разбойники во главе с лордом Броном направились в сторону холма.

– Ну, чего встали?
– обернувшись, и посмотрев на Карла, спросил крепыш Билл.
– Вам же сказали: "Добро пожаловать в Гейстенский лес!". Вы что хотите, чтобы Могучий лорд Брон вас два раза

к себе в гости приглашал? Пошли быстрее, а то скоро стемнеет.

Карл посмотрел на Слайва, и оба бросились догонять идущих впереди себя разбойников.

– Да, только не забывайте, - предупредил их лорд Брон, когда друзья поравнялись с ним.
– Не забывайте, что в Гейстенском лесу, только один лорд - лорд Брон. То есть я. И другого быть не может.

Карл и Слайв кивнули головами в знак полного согласия. Вся ватага начала быстро подниматься на холм, чтобы через некоторое время оказаться в гостях у самого знаменитого разбойника Бурлунндии, предводителя всех вольных людей Бурлундии, повелителя Гейстенсокго леса (как он сам себя называл) - Могучего лорда Брона.

ГЛАВА III

Солнце уже касалось своим краем горизонта, когда три разбойника и двое их гостей оказались в лагере Могучего лорда Брона. Они расселись около одного из шалашей. Около шалаша горел костер. На костре готовилась какая-то еда.

– Ну вот, - довольно потер руки лорд Брон.
– Сейчас перекусим, а потом будем устраиваться на ночлег.

Вскоре ужин был готов, и лорд Брон пригласил всех есть.

– Может мне, все-таки, кто-нибудь расскажет, что это за монеты такие?
– спросил Слайв, когда с едой было покончено, и все довольные отдыхали около шалаша.

Лорд Брон находился в благодушном настроении, поэтому подсел поближе к огню и сказал:

– Ну что ж, иностранец! Делать сейчас все равно нечего. Давай, слушай!

– Еще совсем недавно Бурлундия входила в состав королевства Шегсгобского. Это было очень богатое королевство. Кроме Бурлундии в него входило еще двенадцать княжеств и герцогств. Я тогда еще только подался в вольные люди и поэтому не знал всех правил жизни в лесу. Но было только одно непременное условие для человека, живущего в лесу - не грабить. Если кто-то нарушал это условие, то он изгонялся из леса и больше никогда не мог быть вольным человеком.

– Но ведь разбойники, только тем и живут, что грабят, проезжающих по лесу людей?
– удивился Карл.

– Это все правда, князь Карл. Мы сейчас такие и есть. Но это не от хорошей жизни, - пояснил лорд Брон.
– Раньше все было по-другому. Раньше, если человек ехал в лес, он брал с собой несколько монет. Эти монеты он отдавал нам, а мы ему разрешали проехать по лесу, охраняли его от лихих людей, или разрешали ему срубить на дрова и вывезти какое-то количество деревьев.

– Так вы, вроде, как бы охранниками леса были?
– спросил Слайв.

– Абсолютно верно, иностранец, - сказал лорд Брон.

– Об этом и договор со знатью подписали. Мы охраняем их леса от лихих людей и воровства их угодий, а они в ответ не устраивают на нас облавы, и дают нам право жить в их лесах. Все честь по чести! И все были довольны.

– Но при чем здесь деньги, которые я вам дал?
– снова спросил Слайв.

– Так вот, - продолжил лорд Брон.
– Королевство было богатое и каждый феодал, который отправлял своего работника в лес на работы, выдавал ему вот такую монету.