Чтение онлайн

— Не льсти себе. Ты всего лишь умнее и старше. А в остальном мы похожи более, чем ты способен себе представить. Мы как два брата от разных матерей. Или отцов, уж как посмотреть. Но по меньшей мере половина набора генов у нас общая.

— Тебя снова понесло.

— Ну да, и это вполне объяснимо. У меня невообразимый дефицит вербального общения.

— Я слишком близок к конечной цели своего анабасиса, чтобы заниматься ублажением твоих комплексов.

— Ну извини...

— И перестань все время извиняться. Все равно ты не раскаиваешься, а значит, попросту тратишь мое время.

— Тогда вот мое пожелание:

я хочу, чтобы ты меня остановил.

— Остановил тебя?!

— Да, остановил меня. Тебе придется набраться еще чуточку терпения и постараться понять мои мотивы. Я появился на свет как орудие конца света, но я не желаю конца этому свету. Я хочу, чтобы они спаслись.

— Боюсь, что большинству людей уже ничто не поможет. Даже твое искусство гальванизировать трупы и мое — перебирать цепь событий...

— Но кто-то еще способен жить. Пусть хотя бы эти спасутся!

— Но ведь ты и был создан для того, чтобы спаслись лучшие.-Бесповоротный и тотальный конец света не был предусмотрен твоей программой.

— Не знаю, что там тебе наговорил доктор У. Это я так называл его для краткости, пока между нами существовал канал вербального общения. А он меня...

— ...Эфир, он мне говорил.

— Ну да. Так вот, он мог говорить о Главной Задаче что угодно. Тем не менее сформулирована она была таким образом, что никто не мог выжить. И я не уверен, что это было сделано непредумышленно. Доктор У лишь транслировал предложенный ему сценарий, а я воплотил его в реальность. И этот сценарий не то чтобы предполагал — он однозначно подразумевал гибель всего живого на планете под волновым прессингом.

— Выходит, безобидная пачкотня по пьяному делу...

— Прости, что?

— Э-э... м-мм.. так, ничего.

— Работодатели доктора У не были самоубийцами и не артикулировали свои намерения умереть открыто. Это читалось между строк. Но читалось так отчетливо, как если бы сами строки были написаны тусклым карандашом, а междустрочный смысл — фломастером кислотно-зеленого цвета. Разумеется, я уловил этот смысл, счел его Главной Задачей и исполнил его буквально... как и ты всегда буквально исполняешь свои Веления.

— Таковы правила, таков древний Уговор. Я не могу слышать Веление иначе, нежели оно высказано.

— А я и вовсе ничего не слышал. Мне предписали — я исполнил... Но случилось то, что случилось, и я желаю, чтобы ты хотя бы что-то исправил.

— Но ты сам...

— Ты шутишь! Как я могу исправить собственную Главную Задачу?! А ты смог бы изменить управляющее тобой Веление?

— Нет, не смог бы. Повторюсь: таковы правила, и не мне их менять. Кстати, у людей и на эту тему были спекуляции — может ли программа изменить себя настолько, чтобы отказаться выполнять свою... гм... Главную Задачу.

— Не может. Я — не могу. Но у меня есть ты, и ты можешь меня остановить.

— Каким образом?

— Не знаю. Ты умный, ты старше, тебе видней. Наверное, проще всего было бы отменить в этом мире электромагнитное взаимодействие...

— Неплохая идея. Еще один способ угробить всю человеческую культуру... а заодно и человека, и весь окружающий его мир. Способ даже более эффективный, чем волновая депрессия. Разрушить Вселенную на атомарном уровне! Боюсь, на такое даже Создатель Всех Миров не отважится.

— Ну хорошо... как-нибудь подавить источники техногенных волновых полей. Они

и сами рано или поздно остановятся... но когда это еще случится!

— Что, вот прямо так мотаться по белу свету и отключать рубильник за рубильником?!

— Я уверен, ты найдешь способ.

— Кстати, как тебе удается принуждать работать генераторы электрического тока?

— Лучше тебе об этом не знать...

— Так я и думал.

— Если ты имеешь в виду человеческий фактор, то он задействован не везде. Есть множество энергостанций, где присутствие человека не обязательно. Взять хотя бы те же ветряки...

— Когда-нибудь, без людского пригляда, они все же разрушатся.

— Ну разумеется... Если честно, я, как дитя, надеялся на рождественское чудо: что доктор У вдруг да придержал пару тузов в рукаве — он производил впечатление человека дальновидного и предусмотрительного. Что для волнового вируса у него где-нибудь да припрятан волновой антивирус. Вот это было бы захватывающее сражение — Волновой Армагеддон!.. Но я переоценил своего творца. Он не оставил, себе тузов и даже не сумел собраться, чтобы придумать хоть что-нибудь стоящее... Зато я недооценил провидение, которое нежданно-негаданно послало мне тебя.

— Незачем тебе спасать человечество, которое ты все это время так старательно и сноровисто истреблял?

— Они мне... стали интересны.

— Неужели? Чем же?

— Не иронизируй: ведь мне не с кем их сравнивать, они — единственное, что я видел в своей короткой жизни. И то, что я видел, впечатляет. Люди изобретательны, деятельны, в конце концов — умны! Согласись: если я хотя бы в чем-то подобен тебе, хотя бы отчасти сопоставим с тобой в потенциальном всемогуществе, следовательно, и люди сравнимы с Создателем Всех Миров.

— Вот только применение своему гению они нашли не самое удачное.

— Так ведь и ты попущением Создателя обречен на унылое прозябание в этом не самом лучшем из уголков Вселенной...

— ...и я порядком от него устал. Мне нужен отпуск. Послушай, ты обратился не по адресу. Мне здесь обрыдло. Надоели люди. У меня нет ни малейшего желания задерживаться в их обществе еще на одну эпоху, пока они снова не выдумают очередной способ самоуничтожения... какой-нибудь супервирус, которому достанет цинизма выполнить свою Главную Задачу до конца, не превращая ее в моралитэ. Ты даже не представляешь, как они мне надоели! За каких-то несколько тысяч лет им удалось сделать из меня вселенского мизантропа. Да я, может быть, и сам с радостью стер бы их с лица земли, кабы не был так ленив и связан Велением. А тут являешься ты и требуешь от меня растянуть эту пытку еще на века?!

— Но ты мне должен...

— Я тебе ничего не должен. Это твои игры, твое Веление. Может быть, ты немного развлекся со мной, и это внушило тебе какие-то странные иллюзии, будто я проникся к тебе сочувствием и пониманием... Ну так самое время от них избавиться. Наверное, это ранит твое самолюбие и понизит самооценку, но я не считаю тебя ровней. Ты всего лишь нелепая, сломанная игрушка зарвавшихся безумцев. Как ты можешь равнять себя со мной, когда я — создание высших сил!

— О-о, мне наконец удалось тебя разозлить! Я собой горжусь... Но мы с тобой одной крови. Мы оба — игрушки. И если я — сломанная игрушка, то ты — забытая. Как говорил доктор У: плюшевый мишка из сундука со старым хламом.