Чтение онлайн

Указав на стул рядом с собой, Гармиш пригласил её сесть, и она не заметила, как в руках вновь оказались сигарета и очередной стакан виски.

Сегодня Ростер был в хорошем расположении духа и сыпал историями о том, как ловко им удалось прищучить ирландцев. Истуканы ржали так, что с потолка едва ли не сыпалась штукатурка. Мёрдок тоже смеялась, хотя не слышала ни слова из того, что говорил Гармиш. Мыслями она находилась где-то далеко, пытаясь обдумать сегодняшний вечер.

“Старина О’Доннел никогда не выглядел таким нарядным как на собственных похоронах”, – хохотнул Ростер и наклонился ближе.

Коснувшись под столом колена Мёрдок, он

провёл ладонью сначала вверх, потом вниз. Посмеиваясь, Эм повернулась к нему, чтобы выдать какое-нибудь острое замечание, но её взгляд прошёл мимо и уткнулся в Мэтью, стоявшего у барной стойки. Детектив улыбнулась ему, но тут же отвернулась, опасаясь, что кто-нибудь заметит.

Ответной улыбки у Блэка не вышло – он понял, что не может спокойно смотреть на сцену, которая разыгрывалась перед его глазами. Ему не нравился этот скользкий тип, вокруг которого здесь все крутились так, словно он был центром вселенной. Но когда рука Гармиша опустилась под стол и коснулась Мёрдок, терпение Мэтью лопнуло. Его кулаки сжались до скрипа, кровь прилила к вискам. Залпом опрокинув очередной стакан, он поднялся и решительно направился к столику, за которым располагалась компания.

– Господа, не помешаю? – он остановился рядом, переводя взгляд с Мёрдок на Гармиша и обратно и чувствуя на себе по меньшей мере десяток любопытных взглядов.

Опьянение Эм сняло как рукой, и ей потребовалась всего лишь доля секунды, чтобы оценить все возможные сценарии. Она заметила, как Яблонски за дальним столом откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Со стороны в его действии не было ничего странного, но Мёрдок знала, что теперь он был готов в любой момент выхватить из кобуры пистолет. Истуканы тоже заметно напряглись, хотя Ростер едва удостоил незнакомца вниманием, взглянув на него как на досадное недоразумение.

– Мистер Блэк, полагаю, – громко произнесла Эм, вложив в голос как можно больше недовольства и раздражения, и, не дав никому опомниться, поднялась из-за стола и увлекла Мэтта за собой, бросив на ходу фразу о необязательных клиентах, которых приходится ждать по полночи.

– Какого чёрта ты делаешь? – спросила детектив сквозь зубы, когда они отошли в сторону, – это же Ростер Гармиш, криминальный босс этого города… – и, подняв голос на тон выше, чтобы все услышали, продолжила: – мой приёмный день окончен. Завтра в пять приходите в офис, – достав из внутреннего кармана ещё одну визитку, она вручила её Мэтью и добавила тихо: – у меня дома в семь, адрес уточни у моей секретарши Марлоу. Я предупрежу её о тебе.

Блэк понял, что Мёрдок действительно боялась реакции своего влиятельного любовника. И, скорее всего, не без оснований. Сейчас ему было сложно быть объективным. Вместо инстинкта самосохранения в голове – лишь огромная чёрная воронка, которая закручивалась вокруг рвущихся наружу эмоций.

И только встретившись с горящим взглядом Эм, он осознал, что ему действительно лучше уйти. И даже не потому, что нейтронная пушка осталась по ту сторону от точки перехода.

Внезапно до него дошло, что он не имел никакого права нарушать привычный ход событий. Кто он? Всего лишь тень из ниоткуда. Чужак, ворвавшийся в замкнутый на себе мирок, живущий по своим законам.

Блэк посмотрел поверх плеча Эм на зал. Он не сомневался – одного неверного движения хватило бы, чтобы парни за столиками полезли за оружием.

– Прости, – наконец произнёс он только для Эм, понизив голос. – Сам не знаю, зачем я это сделал, – на автомате отправив

в карман пиджака вторую за вечер визитку, он продолжил достаточно громко для того, чтобы звуки его голоса могли долететь до ушей любопытствующих, – благодарю вас, детектив, встретимся в офисе.

Мэтью развернулся и пошёл по направлению к выходу, ощущая спиной сверлящие взгляды. Никто так и не поднялся ему навстречу, не преградил дорогу, позволив благополучно покинуть бар.

На улице было свежо. Предутренний туман опустился совсем низко, окутывая пространство белёсой влажной дымкой. До точки перехода – несколько кварталов. Не так много. Быстрым шагом Блэк пересёк улицу. Если поспешить, то он успеет хотя бы несколько часов поспать перед тем, как отправиться к Тому Оллдсу. Ему придётся потрудиться, чтобы уговорить приятеля проделать весь этот путь…

Проснувшись, Мёрдок какое-то время лежала в кровати, слушая стук дождя по жестяной крыше.

Всё тело ныло, а колени болели так, словно ей пришлось проползти на них от Мобила до Атланты. Ночью Гармиш был неутомим, наглядно демонстрируя, кто она и кому принадлежит, но в мыслях её и тогда и сейчас был только мистер Блэк. Она уткнулась в подушку, воскрешая в памяти образ, но в нос ударил запах Ростера. Его терпкий одеколон пропитал не только постель, но и весь дом.

Словно хищник, который помечает свою территорию.

В попытке избавиться от фантома любовника, Мёрдок рывком поднялась с кровати и распахнула деревянные створки, впустив в комнату ароматы цветущих петуний и мокрой после дождя земли.

Потом, сделав горячую ванну, она едва успела погрузиться в пушистую пену, как снизу раздался дребезжащий звук дверного звонка.

Вынырнув из воды, Мёрдок прислушалась. Наручные часы, брошенные на полке рядом с ванной, показывали четыре, и детектив точно не ждала никого в это время.

Но непрерывный трезвон заставил её всё-таки выбраться из пенных объятий. Накинув халат, Мёрдок отправилась на первый этаж, оставляя на полу мокрые следы.

Заготовленная колкость для нетерпеливого посетителя так и осталась невысказанной. На пороге стоял Мэтью, а рядом с ним – незнакомый пожилой джентльмен в неброском тёмно-синем плаще.

– Детектив?! – удивлённо приподнял бровь Блэк.

Он явно не ожидал увидеть Мёрдок в таком виде. Длинный атласный халат на мокрое тело и тонкие струйки воды, стекающие с волос по обнажённой шее, ввели его в ступор. Несколько секунд Мёрдок и Блэк смотрели друг на друга, пока уголки её губ не начали непроизвольно растягиваться в улыбке.

– Э… детектив, вижу, вы не готовы ещё нас принять, но… – произнёс Мэтью, вернув наконец дар речи, – я хотел вас познакомить с заказчиком, – он кивнул на своего спутника, – ведь мы же с вами вчера договорились на семь.

– Добрый день, мисс Мёрдок, – сдержанно поздоровался мужчина, отводя взгляд в сторону.

Было заметно, что он чувствует себя крайне некомфортно.

– Конечно, мы бы могли зайти немного позже…

Детектив поправила халат и отошла, сделав приглашающий жест.

– Проходите, – произнесла она, проводя мужчин через небольшой коридор, обклеенный полосатыми обоями времён Конфедерации, в гостиную. – Между прочим, сейчас только четыре часа дня, – сказала она через плечо, – но у вас в будущем время, видимо, идёт несколько иначе. Дайте мне пару минут, чтобы привести себя в порядок.