Потерянный рай
Шрифт:
– Одну минутку, Николай, – внезапно спохватился Новак. – Почему ты игнорируешь данное от рождения имя, признавая только глупое сокращение – Нэш? Это какая-то дурацкая шутка или оно и вправду что-то означает?
– По росски Нэш означает «наш или свой», – Наслаждаясь недоуменным выражением на лице командора, Нэш подмигнул. – Приятно было снова увидеть тебя, Джонни. Так уж и быть, можешь называть меня Нэш. Николай – имя, данное мне матерью, а значит Орденом. Не желаю иметь с ними ничего общего. – Нэш на прощание, небрежно махнув рукой, вышел из каюты.
Проводив его неприязненным взглядом, Новак терпеливо дождался, когда за последним наемником закроется двери, прежде чем снова вызвать адъютанта:
– Хоуп, как только нападем на след преобразователя, приказываю арестовать капитана Николая Точненкова и всю его команду по обвинению в
– Да, сэр… – быстро отдал честь адъютант. – Какие будут указания в случае, если они окажут нам сопротивление? Такой вариант событий нельзя исключать. Наемники непредсказуемы.
– В случае сопротивления… разрешаю применить оружие и стрелять на поражение.
Выключив селектор, Новак задумчиво посмотрел на обзорный экран, где медленно приближался нейтронный крейсер наемников. Очень уж давно он являлся для Альянса бельмом на глазу и костью в горле. Захватить его будет нелегко, но возможно – спецназ еще и не такие задания выполнял. Командор не поверил в обещание Нэша по завершению миссии сдаться и на всякий случай приготовил свой собственный план действий. Не важно, что они союзники, этот человек опасен. Редко кому удается расшатать веру общества в свое правительство, но ему каким-то образом удалось. Пока Нэш на свободе и несет свою идеологию в массы, от него больше вреда, чем пользы, и его необходимо остановить любыми доступными методами.
Вернувшись на «Левиафан», Нэш первым делом зашел в мед-отсек – проведать раненых участников операции на Аркадии. Стим Таггарт, стал в очередной раз всеобщим героем. Капитану уже доложили, что соларианец хорошо отличился во время боя, пробравшись в крепость Туле и ранив самого ландмагистра Клайва Каморана. Если сказать, что его подвиг поразил наемников, значило очень сильно покривить душой. Он буквально взорвал корабельную команду, теперь бурно обсуждающую запись его похождений, сделанную записывающим устройством дрона. Пока капитан находился на борту «Аризоны» и вел переговоры с командором Новаком, поразительные кадры были тщательно проанализированы группой аналитиков. Сам «виновник» все еще валялся в кровати на строгом постельном режиме, хоть и клялся, что чувствует себя хорошо. Доктор Кенсен поначалу пыталась воспрепятствовать посетителям, но история Стима получила слишком большую огласку, и теперь каждый хотел его лично проведать и пожелать скорейшего выздоровления. В медотсеке лежало больше полусотни людей, получивших ранения на острове Айленд во время штурма логова Ордена. В отличие от соларианца дела их были не столь безоблачными. Некоторым раненым, чьи тела слишком медленно регенерировали, становилось с каждым часом только хуже. Получившие слишком большое облучение, участники миссии на планете по неизвестным пока причинам медленно теряли силы. Доктор Кенсен была слишком занята их состоянием, чтобы уделять слишком много внимания одному лишь Стиму Таггарту.
Капитан для начала проведал тяжелораненых и лишь потом, чуть помедлив, подошел к кровати Стима, грозно сдвинув брови. Всем видом выражая приближающуюся бурю, он немного смягчился лицом, когда прочитал в глазах юноши неприкрытую панику и испуг.
– Расслабьтесь, мистер Таггарт, – громко начал свою речь Нэш так чтобы его все слышали. – Ваша возмутительная инициатива сунуться в логово Дьявола стоила мне двух отличных дронов и черт знает сколько потраченных нервов доктора Кенсен. Скажу прямо, я пришел сюда… – тут капитан сделал эффектную паузу, – Не для того, что бы Вас ругать или порицать за отлично проделанную работу, а выразить от своего лица и лица всего экипажа благодарность и свое восхищение. Храбрые поступки красят настоящих мужчин, а безусых юнцов и подавно. Вы в одиночку проделали то, что оказалась не под силу целой армии вооруженных до зубов дармоедов. Уже черт знает, какой раз подряд, юноша, твой дьявольский талант оказываться в нужное время в нужном месте зашкаливает за все мыслимые пределы и лично у меня вызывает немало вопросов…
– Простите меня капитан… я, право, не желал никому навредить,… все вышло случайно…
– Случайно? Нет! Это уже закономерно! – Нэш поднял руку – призывая к тишине, когда Стим забормотал сбивчивые извинения, покраснев словно помидор.
– Не надо извиняться, малыш. Это совсем не к лицу
младшему стажеру главного инженера по орудийным системам корабля, – заметив как испуг, сменился удивлением, а потом и радостью Нэш счел своим долгом объяснить. – Это уже решенный вопрос. Не пристало такому герою как ты сидеть на кухне вместе с бездельником Пепельницей Брайаном и учится его дурным манерам. Не ты ли говорил, что на своем корабле изучал инженерное ремесло?– Так точно, капитан, – закивал Стим. – Но наши технологии совсем другие…
– Это не важно. Мистер Грант позаботится о твоем переобучении даже, если ему для этого придется дневать и ночевать круглосуточно вместе с тобой.
Хмурый на вид наемник – главный инженер «Левиафана» – державшийся чуть позади капитана, пробурчал, что это уж слишком, за что заработал от Нэша наигранно гневный взгляд.
– Дело совсем не в знании техники, а в желании познать этот мир таким, какой он есть – без прикрас. Стим, ты проявил себя в нашей команде только с лучшей стороны и это минимум, что мы можем для тебя сделать. Ты уже часть команды, но то место, куда мы направляемся, может стать нашей всеобщей могилой, и поэтому я просто обязан тебя спросить. Ты еще хочешь остаться вместе с нами и дальше творить историю или желаешь уйти? Я человек чести, так что тебе тоже положена доля от продажи сенси-кристаллов. Что скажешь?
– Капитан! – воскликнул Стим, вскочив с кровати. – Что Вы такое говорите?!
– Если решишь уйти, мы доставим тебя на любую ближайшую цивилизованную планету вместе с твоей долей. Ты заживешь жизнью безбедного бездельника, не обремененного никакими заботами. Твоих денег с лихвой хватит на покупку небольшого звездолета с командой. Ты сможешь продолжить поиски своих соотечественников, вместо того чтобы отправляться с нами на верную гибель. Разве не об этом ты мечтаешь? Мечты как видишь, сбываются.
– Я остаюсь! Неужели можно уйти в такую минуту, когда вам нужны все члены экипажа?
– Принимать самостоятельные решения – святое право каждого члена этого корабля. Если ты думаешь, что только тебе предложено уйти, то ошибаешься. Некоторые выразили желание остаться на Аркадии, и я полностью одобряю их решение, вот почему я настоятельно рекомендую тебе последовать их примеру. Никто не станет тебя ни в чем винить, дело и вправду ожидается крайне жаркое и опасное…
– Нет! Я остаюсь вместе с вами, куда бы вы ни держали свой путь!
Нэш тяжко вздохнул, с трудом сдерживая раздражение от упрямства мальчишки:
– Не спеши с ответом. Хорошо все обмозгуй, без эмоций. Даю тебе время до утра.
Оставив Стима в смятении, Нэш с тяжелым сердцем отправился в свою каюту, где ему предстояло решить нелегкий вопрос с остальными членами экипажа. Но как он и сказал – дело ожидалось слишком горячее, чтобы подвергать опасности боевых товарищей. Пусть каждый решит, что ему делать и как дальше жить. Что касается его самого и Кворы, они давно решили этот вопрос для себя, заранее смирившись с неизбежным. Только наивный человек может надеяться победить в одиночку, даже заручившись поддержкой могущественного командора Новака. Последний, кстати, не внушал особого доверия, ибо слишком осторожен для необдуманных решений. Его помощь может закончиться так же быстро, как и его желание помогать преступникам заочно осужденных Лигой Миров под председательством Альянса.
Оставшись наедине со своими мыслями, Стим до сих пор не мог поверить, что ему предложили уйти. И куда? В чуждый и пугающий мир, где он мог затеряться как слеза в дождь. Где даже на обычной космической станции проживает больше рас, чем пассажиров на всем Ковчеге вместе взятых. Идея купить корабль с экипажем и отправиться в самостоятельный полет очень заманчивая и притягательная, вот только он не знал куда лететь и где искать «Ковчег», который мог находиться где угодно. Скорее всего, звездный транспорт продолжает лететь в пустоте космоса или развалился на части, не пройдя око космического шторма. По глубокому убеждению Стима, в поисках ему мог помочь только капитан Нэш или суб-командер Квора Сорана, которых он считал своими друзьями. Без них поиски Ковчега теряли всякий смысл, а значит, не может быть иного решения кроме как лететь вместе с ними. Насколько он понял из рассказов людей, Галактика Млечного Пути была весьма опасным и тревожным местом. Угодить здесь в рабство или того хуже ничего не стоило – до сих пор многие звездные системы имели феодальный строй или же еще более жестокую форму правления – военную диктатуру.