Последняя Ева
Шрифт:
— Я обещаю, с вами ничего не случится, — он попытался смягчить голос, вложив в него подобие участия. — Моя обязанность — хранить и оберегать вас. — Для убедительности он склонил голову, всё ещё скрывая под маской гримасу отвращения. — Неизвестно, как долго войска из Содомара будут пробиваться к нам. А твари из Пустоши всё ближе подбираются к нашим руинам. Если мы будем медлить, они найдут нас сами. И не забывайте, что кроме мутантов, здесь орудуют и солнечные. Пусть прошлой ночью я не видел их на камерах, это не значит, что они не готовят новое нападение.
Внезапно из соседнего отсека бункера раздался девичий крик. Комната мгновенно замерла, все головы повернулись к двери.
— Тишина! — его крик прозвучал как удар хлыста. — Немедленно по койкам!
Дверь захлопнулась. Солдат, вернувшись, коротко кивнул Хранителю — мол, ничего серьезного.
— Девочки не выдерживают, — тяжело вздохнула Шилон, в ее голосе звучала усталая жалость. — Паника.
— Никчемные евки, — сквозь зубы процедила Кейла, отворачиваясь. — Суетятся, будто их жизни чего-то стоят.
Хранитель резко сжал челюсти. Гневный ком подкатил к горлу. Лицемерные твари. Считают этих перепуганных девушек просто генетическим мясом, расходным материалом для своих священных ритуалов. Вся их вера — лишь прикрытие для грязных манипуляций над мужчинами.
Он с силой вытолкнул из себя ядовитые мысли, заставив разум вновь сосредоточиться на главном.
— Вернемся к эвакуации, — его голос прозвучал жестко и бескомпромиссно, отсекая все лишнее. — Время на исходе.
Переговоры не заняли много времени. Используя всё своё влияние и играя на самых тёмных страхах паломниц, Хранитель быстро сломил их сопротивление и вскоре покинул комнату. Воздух за его спиной казался густым от невысказанных упрёков и страха.
Оказавшись в просторном помещении, где отдыхали евки и учёные, он на мгновение замер, глазами скользнул по фигурам в полумраке. В голове навязчиво звучал один вопрос: кто именно из них проник в его убежище? Были ли это учёные? Его взгляд непроизвольно потянулся к Кэтрин Хилл, одиноко лежавшей на кушетке. Она выглядела измождённой, но живой. Куда лучше, чем прошлой ночью, когда её жизнь висела на волоске.
Затем его внимание сместилось туда, где сбились в кучки девушки в потрёпанных униформах. Ноги будто повели его сами, минуя спящие фигуры, к одинокой кушетке в самом дальнем углу. Он остановился, безмолвно нависая над спящей. Из-под грубого одеяла выбивалась прядь светлых волос.
Рука сама потянулась, чтобы откинуть ткань, но замерла в сантиметре от неё, сжавшись в кулак.
«Что ты делаешь?»— пронзительный внутренний вопрос заставил его дёрнуться.
Вернув себе самообладание, Хранитель развернулся и направился к выходу, не оглядываясь. Его ждали Пейн и солдаты — пора было подниматься на поверхность. День клонился к закату, солнечная активность спадала. Нужно было успеть сделать всё до наступления ночи и подготовить поезд к опасному пути. Еще им помогала густая облачность на небе, скрывая путников от яростных солнечных лучей.
На перрон поднялись впятером: Хранитель, Пейн, два его солдата и Элиас. Последний шел, преодолевая боль, но на его лице застыли ледяная отчужденность и пустота, что не ускользнуло от внимательного взгляда Хранителя.
Руины Эдема-5 нависали над ними, словно испуганный и ощетинившийся зверь. Ветер Пустоши, пробиваясь сквозь трещины в куполе, завывал и нес с собой радиоактивную пыль. На перроне, усыпанном обломками и медленно разлагающимися трупами, поезд смотрелся призрачным видением. Его стальной корпус отливал холодным блеском в свете уходящего дня, словно чешуя мифического существа из забытого мира. Но сказку разрушали смятые балки и осколки купола, придавившие состав.
Хранитель замер на краю
платформы, всматриваясь в эту искалеченную махину. Некогда гордость Содомара, любимая игрушка его отца, а теперь — почти уничтоженный артефакт. Его взгляд скользнул к голове состава — та часть уцелела. Оставалось надеяться, что запасной реактор цел, и у Элиаса хватит сил его оживить.Но сначала нужно было отцепить искалеченные вагоны.
Хранитель обернулся к группе. Солдаты в потертых химкостюмах и допотопных экзоскелетах — с такой техникой о быстрой работе можно было только мечтать. Взгляд на датчик подтвердил худшие опасения: заряд на исходе. Но на самое необходимое должно было хватить.
— Разделяем составы. Режьте соединения, — скомандовал он, кивнув на двух крепких бойцов, а затем переведя взгляд на Пейна и Элиаса. — Вы двое — к запасному реактору. Проверить целостность и запустить на прогрев.
Работа закипела. Все шло слаженно, и Хранитель на мгновение позволил себе оценить эту выверенную командную работу. Едва Пейн и Элиас скрылись в уцелевшем вагоне, ведущем в центр управления, он приступил к своему делу.
— Пейн, проконтролируй, чтобы Элиас не отключался, — бросил он в радиоканал.
— Понял, — коротко отозвался старый вояка.
Солдаты принялись за крепления. Шипящие плазменные резаки вгрызались в толстый металл, но процесс шел мучительно медленно. Чтобы ускорить его, Хранитель активировал нейроадаптер. В висках резко стукнуло, и экзоскелет послушно ожил. Он подошел к первому соединению, где разрушенный вагон цеплялся за следующий магнитными замками.
Мысленный приказ — и из предплечья вспыхнул синим пламенем энергетический клинок. Очиститель. Лезвие, длиной в полметра, удерживаемое магнитным полем, жаждало работы. Хранитель вонзил его в металл. Плазма ревела, разрезая сталь с треском и фейерверком искр. Соединение лопнуло, и вагон с грохотом отвалился. Солдаты, с скрипом натужив экзоскелеты, принялись отталкивать обломки.
Второй вагон был разбит вдребезги. Чтобы добраться до соединений, пришлось сначала стаскивать тяжелую балку. Хранитель дождался, когда солдаты оттащат ее в сторону, спрыгнул на магнитные рельсы и принялся за работу. Отсоединив вагон, он с растущей тревогой наблюдал, как заряд его экзоскелета стремительно тает.
У третьего вагона, также изуродованного, Хранитель не стал ждать, пока расчистят завалы. Рваным движением он выхватил импульсник и выстрелил в магнитный замок. Сгусток энергии ударил в цель, но тут же погас — экзоскелет, не выдержав перегрузки, захлебнулся. Батарея мигнула алым, и Хранитель почувствовал, как тяжесть неподъемной брони придавила его к земле. Клинок в его руке погас.
Нейроадаптер в виске застучал, предупреждая о критическом разряде. Хранитель резко тряхнул головой, заглушая навязчивый сигнал, и на секунду сомкнул веки. Система перезапустилась. Без лишних слов он пролез через обломки к соединению и одним точным ударом восстановленного клинка перерубил крепления. Искры брызнули в лицо, но маска выдержала. Броня под лезвием раскалилась докрасна.
Хранитель сдавленно рыкнул от адской боли в предплечье, но не остановился. Когда вагон был наконец отсоединен, он выбрался из-под завала и, не говоря ни слова, забрался в поезд, где свинцовое покрытие хоть как-то сдерживало радиацию. Отдав приказ, дождался, пока защитный слой экзоскелета отсоединится, и с отвращением увидел, что кожа на руке покрылась страшными ожогами. В нос ударил тошнотворный запах паленой плоти. Невыносимая боль притуплялась нейроадаптером, но вид обугленной кожи вызывал тошноту.