Чтение онлайн

— Ваш адрес, пожалуйста.

Мрошек назвал адрес.

— С вас еще полжизни.

— Полжизни? За что?

— Четверть жизни за упаковку и четверть — за доставку.

— Вы берете отдельные деньги за упаковку и доставку? — удивился Мрошек.

Продавщица лучезарно улыбнулась:

— Каменный век!

Мрошек в ответ рассмеялся.

— Действительно! До свидания.

— Всегда к вашим услугам.

Мрошек вышел из супермаркета.

Появился футбольный комментатор.

— Мы отбили один мяч, — удрученно сказал он. — Уже в добавленное время. Итого: два — один.

Счет ты угадал, Мрошек. Ошибся только с победителем.

— Ну и ладно, — легкомысленно сказал Мрошек и отпустил комментатора.

— Рейтинг Панича упал сразу на четырнадцать процентов! — крикнул комментатор напоследок. — Так ему и надо!

Время обязательного посещения торгового зала подходило к концу, и Мрошек двинулся к детской зоне.

Его внимание привлек невысокий мужчина в круглой черной шапочке. Мужчина одиноко стоял у колонны. Он ел большой бутерброд с ветчиной и как будто не замечал бурлящей вокруг жизни. Ел без аппетита, тщательно пережевывая каждый кусок. Над головой его парил красный воздушный шарик, прикрепленный ниточкой к поясу. Несколько раз незнакомец бросил в сторону Мрошека настороженный взгляд.

Мрошек замедлил шаги. Человек в черной шапочке чем-то заинтересовал его. Мрошек решительно повернул к незнакомцу. Тот при его приближении отвернулся.

— Здравствуйте, — сказал Мрошек. — Вы что-нибудь продаете?

— Нет. Просто ем бутерброд, — раздельно сказал мужчина. — Свой бутерброд.

Мрошек отшатнулся. Неужели?

По городу давно ходили неясные слухи о странных людях, которые то здесь, то там появляются в торговых центрах, но при этом ничего не покупают и не продают, а просто едят ветчину, сделанную неизвестно где и неизвестно кем.

— Вы покупатель? — спросил Мрошек. — Вы коротаете таким образом обязательные часы?

— Нет. Я не покупатель. У меня нет обязательных часов. Я просто ем здесь мою ветчину. — С этими словами мужчина откусил от бутерброда и снова отвернулся.

Никаких сомнений. Перед ним — хамитер. Настоящий, живой хамитер. Никаких общественных правил на случай встречи с хамитером Мрошек не знал.

— У всех есть обязательные часы, — пролепетал Мрошек. — Восьмой раздел социального контракта.

— У меня нет социального контракта, — отрезал незнакомец.

Мрошек несколько раз глотнул воздух.

— Извините.

Мрошек повернулся и быстрым шагом, почти бегом, пошел прочь.

У него нет социального контракта! Что же делать? Сообщить администрации торгового зала? Но он не обязан этого делать. Поедание ветчины в общественном месте не относится к нарушениям, о которых гражданин должен сообщать властям. К тому же в администрации наверняка известно о человеке в шапочке, находящемся на территории торгового зала. Значит, никакого нарушения или опасности здесь нет.

Мрошек уже жалел, что так поспешно ушел от хамитера, не рассмотрел его получше и не спросил что-нибудь еще, но возвратиться было бы неприлично.

Чтобы сократить путь, Мрошек пошел через сектора одежды и угодил на бал сезонной распродажи.

Полки были раздвинуты, и на свободном пространстве кружились в танце различные предметы одежды. Строгие мужские костюмы чинно танцевали парами

с вечерними дамскими платьями, молодежные брюки и куртки раскачивались в быстрых отрывистых ритмах, порхали галстуки и шляпки, расхаживали взад-вперед футболки и шорты, туфли пританцовывали вместе с одеждой или отдельно, спортивная одежда совершала упражнения или легкие пробежки.

Стояла та веселая суета и радостный приглушенный ропот, которые всегда отличают распродажный бал с хорошими скидками. Все наперебой говорили о себе, демонстрировали материал, безукоризненные швы, подкладку, качество отделки. Отовсюду слышались цифры скидок: двадцать процентов… двадцать пять процентов… ах, посмотрите, вон там пятьдесят процентов… неужели… для такой марки скидка просто небывалая…

Мрошека наперебой звали к себе, прикасались к нему шелками и твидом, обещали еще больше скидок, еще больше комфорта и уверенности в себе.

Но Мрошек твердо держался своего пути и скоро выбрался из праздничной суматохи.

Встреча с хамитером взбудоражила его, вывела из себя.

Раздался звонок.

Это был администратор детской зоны.

— Господин Мрошек, ваш сын закончил игры. Он сегодня просто молодец! Если вы задерживаетесь, мы могли бы предоставить ему дополнительное время в кредит.

— Я уже иду, — сказал Мрошек. — Пусть выходит.

Томми заметил его издалека и бросился навстречу.

— Папа! Малыш-из-Эдинбурга такой классный! — закричал он. — Он все может! Он настоящий волшебник! Можно мне как-нибудь потом снова поиграть с ним?

— Да, конечно, — рассеянно ответил Мрошек. — Но только не каждый день. Сегодня была большая скидка, обычно это стоит дороже.

— Но, папа! Мы с ним так подружились!

— Хорошо, Томми. Ты его обязательно увидишь.

Позвонила Синтия.

— Дорогой, принесли бутылку вина. Сказали, что это ты купил. В честь чего?

Мрошек снова пожалел, что не оставил покупку при себе. Тогда был бы настоящий сюрприз, а так вышло обычное приобретение.

— Синтия, это просто так. Устроим вечером маленький праздник.

— Ты выиграл в лотерею?

— Да нет же, Синтия. Взял и купил. Вечером мы с тобой зажжем свечи и выпьем по паре бокалов.

— Свечи? Ничего не понимаю. Ты посоветовался с врачом? Вдруг он будет против?

— Нет, он не будет против. И вообще…

Что «вообще», Мрошек и сам не знал.

Пришла спасительная мысль:

— Я кое о чем тебе расскажу. Я здесь встретил одного интересного человека.

— Дрейфуса? Его обязательные часы почти совпадают с твоими. Кстати, как Томми? Я звонила ему, но он не мог разговаривать. Был занят стрельбой из лука.

— С Томми все хорошо. Он подружился с Малышом-из-Эдинбурга.

— Неужели? Какой молодец!

— Мы скоро будем, Синтия.

— Пока.

У входа болтался тот же нищий. Он сдержанно окликнул Мрошека:

— Помогите, пожалуйста, инвалиду. Купите Fuginum Tuberosum.

— Спасибо, нам не нужно, — сказал Мрошек.

Нищий отошел.

Томми проводил его взглядом.

— Дядя стал таким спокойным оттого, что смог купить себе поесть? Это мы помогли ему в прошлый раз?

Мрошек усмехнулся: