Чтение онлайн

— Нет безопасного места, или, по крайней мере, не скоро будет, — ответила Магда. — Безопасность лишь иллюзия, когда зло на охоте. Я не могу просто стоять и смотреть на это. Мне нужно действовать.

— Мы все можем быть только теми, кто мы есть, ни больше, ни меньше, — сказал Мерритт.

— Прекрасное мнение. — Магда пригладила складки на юбке, лежащей на коленях. — Поэтому вы дали волю ее желаниям, когда могли сказать «нет»?

Он долгое время смотрел прямо в комнату.

— Это путь, который она избрала. Люди должны жить своей судьбой.

Эти слова было похоже на те, что Барах написал в записке Магде. «Живи той жизнью, какой можешь жить только ты».

Магда

не была уверена, прав ли Мерритт, но теперь стало понятно, что она не ответственна за убийство Исидоры.

— Спасибо, Волшебник Мерритт, что вы помогли мне взглянуть на это по-другому. Теперь я вижу, чтобы быть в безопасности, нужно больше, чем просто заставить произнести клятву. Хотя, должна признать, я чувствую некоторую вину, что чувствую себя лучше. Не легко освобождать себя от вины.

— Леди Сирус, не вы причина ее смерти. Зло любит перекладывать вину на невинных. Не позволяйте им этого.

Магда кивнула, убрав немного волос за ухо.

— Пожалуйста, я буду чувствовать себя лучше, если бы вы называли меня просто Магда.

Его улыбка добавила тепла, что сделало лицо еще более приятным.

— И я просто Мерритт.

К Магде вернулась улыбка, но быстро исчезла.

— Боюсь, мне нужно задать несколько вопросов, Мерритт, которые тебе не понравятся, но я должна это сделать, если хочу узнать истину.

Он слегка откинулся назад.

— Правда? И что же ты должна узнать?

— Почему ты покинул Замок?

Мерритт встал и подошел к столу с мечом.

— Я хотел побыть один, поработать в покое, — сказал он, стоя к ней спиной. — Думаю, Замок… беспокойное место.

— Серьезно? По величине и свойствам того, что я вижу в этой комнате, не говоря уже о том, что Исидора рассказала мне, я бы сказала, что ты человек, который сосредоточен и напряжен. Думаю, у тебя должна быть причина поважнее этой.

Он оглянулся через плечо.

— Хорошо, помимо этого, там небезопасно.

— Понимаю. Но почему?

— Ты сама сказала, в темных коридорах Замка разгуливают мертвые.

— И ты знал об этом прежде, чем я рассказала об Исидоре, не так ли?

Магда раздумывала, почему же он на самом деле покинул Замок. Для нее не имело смысла, почему волшебник, о котором так высоко думал Барах, покинул важную работу в Замке, где он был бы окружен множеством ресурсов, знаниями из книг, инструментами, изобилием предметов, окутанных магией, а так же возможностью обратиться за советом к более опытным, старшим волшебникам.

Кроме того, если дело было в безопасности, в Замке были места под защитой и стражников, и щитов. Она не видела никаких признаков того, что у этого маленького домика есть такие щиты, чтобы защитить работающего Мерритта.

Даже если так, это лишь одна сторона вопроса. Она пыталась придать непринужденность важным вопросам. Он, казалось, почувствовал это. Мерритт обернулся, серьезно посмотрев на нее, и снова согнул мускулистые руки.

— Почему ты просто не скажешь мне, что хочешь узнать, Магда?

Она подняла подбородок.

— Хорошо, сейчас.

Она ненавидела плохо высказываться о ком-то, но больше не знала, как еще добраться до основной правды без обвинений, поэтому Мерритт мог хотя бы высказать свою точку зрения.

— Я слышала, ты ответственен за смерть нескольких волшебников — хороших людей, которые были важны в войне. Так же я слышала, что, кроме этих смертей, ты оставил людей, которых вел за собой и отказался помочь в важной работе по нашей защите. Некоторые даже говорят, что ты предатель. Что-нибудь из этого правда?

Он глядел

на нее с минуту. Магда думала, что в даре в его глазах появляется искра опасности. Достаточно странно, но она, кажется, ошиблась. Его выражение было странно нечитаемым. В некотором смысле, это было хуже, потому что оно скрывало его внутренние чувства. Магда чувствовала, что предала себя, попросив его ответить на такие волнующие обвинения, но так много находилось под угрозой, что она не могла игнорировать столь серьезные обвинения.

— Если верить тому, что говорят люди, — наконец произнес он жутко спокойным голосом, — я слышал, ты и Лорд Рал разыграли шоу перед Советом, показывая, что сноходцы в Замке и захватывают разумы людей, и все для того, чтобы вы двое могли запугать людей, заставить их поклясться в верности Лорду Ралу.

— Но ты знаешь Альрика Рала, — Магда чувствовала, как краснеет. — Ты знаешь, почему он создал узы.

— А может, я не знаю его так хорошо, как думал. Что еще мне остается делать, если я начну слушать людей, во что верить? Люди говорят, по словам никого иного, как Главного Обвинителя Лотейна, у Бараха были тайные встречи с людьми, которые могли быть секретными агентами врага. Обвинитель публично заявил, что он подозревает, будто Барах мог быть частью заговора, и, возможно, убедил тебя согласиться с коварным планом. — Мерритт сложил руки за спиной, подходя к ней и продолжая говорить. — Хуже того, многие люди и в Замке, и здесь, внизу, в городе Эйдиндриле открыто думают, что Барах ответственен за неудачи на войне. Они предполагают, что он ошибочно втянул нас в войну с самого начала и соврал насчет ее причин. Они говорят, что если бы он по-настоящему защищал наши интересы, мы не проигрывали бы войну. Говорят, что Барах, скорее всего, совершил самоубийство потому, что почувствовал вину перед собственными обреченными людьми.

Магда вскочила на ноги.

— Но Барах не втягивал нас в войну. Мы подверглись вторжению!

Мерритт пожал плечами.

— Люди говорят иначе. Они говорят, что на нас вовсе не нападали, и это мы начали кровопролитие. Говорят, ты, Альрик и Барах были в заговоре с самого начала, использовали войну, чтобы Лорд Рал смог захватить власть над Срединными Землями и сделать их частью Д'Хары.

— Но ты знаешь, что сноходцы…

— Да, да, я знаю, что сноходцы реальны, но зачем мне верить в эти нелепые россказни, будто они уже здесь, на свободе в Замке, только потому, что ты так говоришь? Нет доказательств, кроме твоих собственных историй о том, как они напали на тебя и послали монстров убить Исидору, когда вы были наедине. Зачем мне снимать вероятную вину с тебя и Бараха, высказанную никем иным, как нашим выдающимся Обвинителем и некоторыми членами Совета? Ведь они заявляют, что твои дикие истории о заговоре против наших людей и предателях среди нас на самом деле придуманы лишь для того, чтобы отвлечь всех от твоей собственной вины. Как я проигнорирую такие серьезные обвинения? — Он развел перед ней руки. — Так скажи мне. Неужели ты предатель Срединных Земель, как говорят многие люди?

Магда сглотнула. Она была уверена, что ее лицо ярко красное.

— Так как ты больше не живешь в Замке, должно быть, услышал некоторые из самых безобразных сплетней.

Он вскинул бровь так, что это заставило бы ее отступить на шаг, если бы на пути не было кушетки.

— Сплетней? Не просто сплетней, но подозрений даже высоких чиновников. Люди говорят, раз обвинения столь серьезны, видимо, они что-то значат. Так скажи мне Магда. Разве они правдивы? Я хочу знать, если говорю с предателем. Думаю, у меня есть право знать, прежде чем отвечу на какие-либо вопросы.