Перекресток Теней
Шрифт:
– Как ужасно! Господи, как же так?!- воскликнул Гишар, растерянно глядя на бездыханное тело.
– А я думал, что везу его милости хорошее известие...
– Какое известие?
– спросил Северин.
– А вот.
– Гишар поднял с травы свиток, который выронил Венсан де Брие.
– Сеньор торопился к вам, чтобы дать почитать этот документ. Господи, упокой его душу...
– Что это?
Северин взял из рук Гишара лист пергамента и начал его просматривать. В одном месте он остановился и уже вслух перечитал второй раз.
– "Что касается Ковчега завета, - произнес он, - то эту святыню не нашли, сколько
– Господи!
– воскликнула Ребекка.
– Сколько же смертей и несчастий было вокруг этого обмана!
– И сколько еще будет...
– добавил Северин.
– А этот документ?
– спросил Тибо.
– Разве не стОит его обнародовать, чтобы прекратились всякие поиски?
– Тогда новая волна захватчиков и паломников ринется в Палестину, чтобы перевернуть там всю страну!
– воскликнул Северин.
– Так никогда не будет мира и покоя на земле!
– А здесь?
– снова спросил Тибо.
– Разве здесь будет покой? Король ведь продолжает искать...
– Пусть ищет, - ответил Северин де Брие.
– Я уверен, что совсем скоро всё уляжется.
Он опустил голову, посмотрел на тело брата, лежавшее у его ног. Легкий ветерок, крадучись над самой травой, едва шевелил прядь волос, упавшую на посветлевший лоб мертвого рыцаря. Северину даже показалось, что на губах Венсана навсегда застыла улыбка - такая редкая при жизни.
– Венсана уже нет с нами, - произнес он тихо.
– Это печально, это горестно сознавать, с этим трудно смириться, но это так. Пройдет какое-то время, люди короля потеряют след и перестанут искать то, чего на самом деле, как теперь стало ясно, никогда не было и нет...
– Выходит, сеньор, мы с вами таскали в Англии подделку?
– спросил Тибо.
– Выходит, что так.
– И ничего не произойдет, если посмотреть на нее?
– Ничего. А я-то искренне думал, что мы прячем настоящую святыню! Я тоже был вовлечен в обман, в мистификацию. Впрочем, так думали все, кто с этим был связан. Вот так, тайное далеко не всегда становится явным. Но когда это случается, не всегда явное становится тем искомым, желанным и выстраданным, каким казалось раньше. Одна тайна порождает другую, одно заблуждение ведет к следующему, одно разочарование влечет за собой еще более глубокое. Величайшим терпением должен обладать тот, кому удастся преодолеть все преграды и кому, наконец, откроется Истина. Венсану не хватило на этом пути одного шага...
– Выходит, на этом обмане стоял весь Орден тамплиеров?!
– воскликнул Гишар де Боже.
– Если бы это было не так, - задумчиво ответил Северин, - нас бы уничтожили еще раньше...
– Господи! Почему это случилось в моей жизни!
– воскликнула Ребекка, стоя на коленях перед остывающим телом рыцаря.
– И в моей...
– подвывая, добавила Эстель.
Она смотрела на спокойное теперь и гладкое лицо своего покровителя и всё еще
не могла поверить в то, что гордый исполин, твердый и незыблемый, как скала, в одно роковое мгновение рухнул. Еще несколько минут назад она и думать не могла о том, что неприступная крепость может выбросить белый флаг, что суровое и благородное сердце воина-монаха может когда-нибудь остановиться. За короткое время она успела полюбить его всею душой и теперь остро понимала, что погубила свою любовь собственными руками.– Тибо, - позвал Северин, - ты знаешь Париж лучше меня. Сходи куда нужно, чтобы нанять людей для похорон.
– Лучшего места, чем приход Сен-Жермен-л'Оксерруа, в Париже не найти, - ответил верный оруженосец.
– Уверен, что для графа де Брие отыщется тихий уголок на кладбище Невинных. Только нужно заплатить немалые деньги...
– Я дам тебе столько, сколько необходимо для отдельной усыпальницы. Мой брат заслужил гораздо бОльшего, но обстоятельства заставляют нас совершить обряд со скромностью, присущей настоящему тамплиеру.
– Да, сеньор, я сделаю всё, как надо. Там же я приглашу и священника, - тихо сказал поникший оруженосец.
– Нет, - твердо ответил Северин, - нам не нужны лишние глаза и уши. Едва ли в этом городе найдется тот, кто будет достоин проводить в иной мир моего брата. Я сам совершу отпевание...
...Вечером в доме Гишара де Боже было тихо. За столом в кухне сидели все его временные обитатели - все, кроме того, о ком оставалось лишь вспоминать.
– Сеньор, что нам теперь делать?
– спросил Тибо, с надеждой глядя на де Брие.
– Например, я мог бы служить вам...
Северин посмотрел на него задумчиво, потом тихо произнес:
– Нужно жить дальше - всем нам. Русло реки свернуло с прежнего направления, и перед нами открываются новые пути. Теперь я, скорее всего, не задерживаясь ни на один день, отправлюсь в Брие. И кто пожелает поехать со мной, тот получит не только кров, но достаток и покой.
Он взглянул на женщин, те молчали, отвернувшись.
– Ваша милость, я готов служить вам до конца моих дней, - заверил Тибо.
– Полагаю, у меня будет возможность оценить твою преданность, - ответил Северин.
– Сеньор, - робко позвала Ребекка после паузы, и было видно, что страшное утро для нее все еще продолжается, - а почему сеньор Венсан сказал "береги нашу дочь"?
– Ты действительно хочешь это знать?
– спросил Северин.
– Да.
– Тогда знай, что в ту ночь... ты понимаешь, о какой ночи я говорю... так вот, в ту ночь с тобой был Венсан, а не я... Меня удержала робость, тогда как он воспользовался тем, что я с ним поделился...
– Господи!
– вырвалось у Ребекки.
– Господи, прости этому человеку, как прощаю ему я...
– Выходит, я убила собственного отца?!
– воскликнула Эстель, вскакивая с табурета.
Северин де Брие поднялся, выставил руки и не дал девушке убежать.
– Господь простит тебя, девочка, - тихо сказал он, прижимая голову Эстель к своей груди.
– Как мне жить с этим дальше? В моей душе померк свет и наступил мрак...
Северин отстранил девушку от себя и тихо сказал, глядя ей в глаза:
– Жизнь, моя девочка, - это бесконечный поединок света и тени, и никому не дано знать, где кончается свет и начинается тень, и никому не дано знать, что есть одно, а что - другое...