Чтение онлайн

— Позволь узнать, почему? — спрашивает он.

— У тебя есть повод.

— Какой?

— Любовь, — припечатывает Лери и в этот момент в библиотеке повисает оглушительная тишина.

Я наугад, под столом, хватаю Мирру за холодную ладонь и ободряюще сжимаю. Почему-то мне кажется, что ей страшно услышать ответ Арма.

— Я ведь тоже зря время не теряла, — произносит Лери вкрадчивым голосом. — Пообщалась там, послушала разговоры тут и подтвердила то, что и так нам с девочками было известно. Беатрис для тебя не просто увлечением. Ты ее любишь. А что стоит на пути вашего счастья? Брак с Миррой. Единственный способ его избежать – опорочить нас, альв.

Заставить императора отозвать предложение о помолвке. Сам ты это сделать не можешь. Слишком прямолинейно и вероломно. Играть нужно тонко. Впрочем, именно так все подставы и происходят. Ведь никто на тебя так и не подумал. Верно? — Лери кидает вопросительные взгляды по сторонам, но вместо поддержки встречает лишь ошеломление на наших лицах.

— Полери, — первым в себя приходит, как ни странно, Рейв. — Какого бы хорошего мнения я не был о моем друге, но Арм не способен на такую многоходовочку.

— Не убедительно, Греаз, — кривит лицо Лери. Она поворачивается к Мирре и прямо спрашивает: — Ты мне веришь?

Принцесса же в ответ лишь молчит, а потом, вытянув ладонь из моего хвата, с усилием массирует виски и сдавленно выдает:

— Почему ты не поговорила о своих подозрениях наедине?

— Потому что вы бы мне не поверили, а сейчас ты видишь живую реакцию Арма, — Лери кивает на принца, который за всё это время не проронил и слова. Он лишь нахмурившись следит за альвой Ночи.

— Так, — наконец произносит Арм, вставая и наклоняясь, упирается руками в стол. — Я не буду отрицать, что люби…люблю Беатрис. Не буду, потому что это подло – открыто врать тебе в лицо, — взгляд принца прикипает к Мирре, и меня берет гордость за то, как хорошо принцесса держится в этот момент. — Но я так же осознаю всю важность нашего союза и цену, которую заплатят наши народы в случае, если его не будет. Я не буду утверждать, что едва увидел тебя, сразу же влюбился. Это тоже будет враньем. Но я могу честно признать, что у меня есть к тебе чувства, Мирра, — взгляд принца смягчается, я вижу в нем тот свет, который появляется в глазах Рейва, когда он смотрит на меня. — Но это не та любовь, что я испытываю к Беатрис. Просто потому, что чувства невозможно выключить по щелчку пальцев или росчерку отца в договоре о помолвке. Но я честен перед тобой Мирра. Перед тобой и твоими друзьями. И искреннее заверяю тебя в том, что стою на вашей стороне. Ты мне веришь?

Кажется, все вокруг задерживают дыхание. И вовсе замедляются. Даже Шуш, наконец-то развязавший мешочек и запустивший туда лапку, затихает и следит за Миррой.

— Я тебе верю, — шепотом произносит принцесса и под общий выдох облегчения поднимает глаза на Арма. — И надеюсь никогда об этом не пожалею.

— Обещаю, — только и успевает произнести принц, как из его сумки, сброшенной на пол, доносится пронзительный писк.

Арм молнией скрывается под столом и появляется уже с плоской шкатулкой, вся поверхность которой испещрена гравировкой в виде алмазных и янтарных драконов. С тихим щелчком коробочка раскрывается и по лицу принца бегут неяркие голубоватые всполохи.

И чем дольше Арм читает сообщение в своем почтовике, тем больше хмурится, а под конец и вовсе бросает шкатулку на стол и, витиевато ругнувшись, выбегает из нашего закутка. И буквально через полминуты – из библиотеки.

— Какое стремительное отступление, — деловито тяну я с интересом заглядываясь на брошенный почтовик.

Гор и Клео обещали собрать для нас специальный артефакт-детектор, которые сможет считать ауру того, кто взаимодействовал с почтовиком принца. Мы таким образом хотели вывести

Беатрис на чистую воду.

— Наверное есть повод, — обеспокоенно отвечает Рейв и, поймав мой взгляд, подтягивает коробочку к себе. — Я так понимаю, обсуждение нашего спора откладывается?

— Ну уж нет! — тут уже вскакивает Мирра, бросает взгляд на Лери: — Провокаторша, мы из-за тебя самое важное не обговорили!

— Зато теперь мы точно знаем, что Арм и Рейв на нашей стороне, — довольно хмыкает Валейт, снова превращаясь в хорошо знакомую мне ехидну и язву. — А то вы всех готовы были в подозреваемые записать. Я думала рехнусь от ваших с Карой схем.

— Так это была провокация? — удивленно вздергивает брови Рейв.

— А как еще добиться правды? — разводит руками Лери.

— Так! — топает ножкой Мирра. — Мы сейчас говорим о вас! — она кивает на нас с Греазом, вызывая у меня неподдельное удивление.

Как, впрочем, и у дракона:

— О нас?

— О вас, мой новый дорогой друг, — паясничает Мирра. — Никакого спора! Я своей королевской волей аннулирую ваши договоренности. Нам нужно работать сообща. Выяснить, кто стоит за всем этим заговором против союза. Поймать того, кто покусился на Светоч, свел с ума Радовиля и, Шестеро знают, на что еще готов решиться.

— Я только за, — жмет плечами Рейв. — Меня, признаться, тяготило это пари.

— Так страшно волос лишиться и попасть в услужение ко мне? — ехидничаю я и тут же прикусываю язык, как только ловлю на себе вспыхнувший азартом взгляд Рейва.

Ну можно же было обойтись без комментариев?!

— Слушайте, — подает голос Гор. — Но ведь можно и спор оставить, и расследование вместе вести.

— Это как? — вместе с Рейвом спрашиваю я.

Песец даже отшатывается от нашего энтузиазма, с опаской смотрит на нас.

— Ну дело ведем вместе, а баллы ставим тому, кто первым верно до чего-то догадается.

— Отличная идея! — бросает Рейв, вновь скрещивая со мной взгляд.

— Идёт!

— Да ну нет! — обреченно выдыхает Мирра. — Я же о другом говорила!

— Мы уже передоговорились, — хищно улыбается мне Рейв, отчего у меня резко появляется желание сдать назад. Слишком уж дракон в себе уверен.

— Ладно, Неведомый с вами, — Мирра трет виски, будто сражается с головной болью. — Не хотите по-хорошему, играйте как хотите. Мне главное разобраться, где засел враг.

— Или враги, — подает голос Клео, отрываясь от изучения книжек, в которых нашла спасение от неловкого разговора. — Мне кажется, что врагов много и не все они действуют заодно.

— Поясни? — просит ее Рейв и теперь уже Клео смущается от наших взглядов.

Но ответить драконица не успевает. Дверь библиотеки в который раз за это утро с грохотом раскрывается, а нас накрывает визжащий голос завхоза:

— Рейвард Греаз, Кара Тэлль, принцесса Миррали и Полери Валейт! Немедленно к ректору!

Глава 22. Не так страшен ректор, как его малюют

Кара Тэлль

В просторном кабинете ректора могло бы быть вполне уютно. В отличии от остальных помещений академии, стены здесь обшиты выкрашенным синим лаком деревом. То тут, то там висят немногочисленные картины и кашпо с разнообразными растениями. Вместо потолка – высокий стеклянный купол, в который как раз сейчас любопытно заглядывает солнце. Его лучи освещают шкафы с книгами и стеллажи с диковинными артефактами.