Чтение онлайн

Да, да, ура! Хотелось закричать, но Волков лишь сильнее сжал руки друзей. Айк изображал, как будто он воет от радости. Рашми крутила головой, Джесс смеялась, Шан почти плакал, а Мичико прямо-таки ревела. Мари смотрела на него сверкающими глаза. А Крис встал, не отпуская руки его и жены и произнёс:

– Я, Кристоф Ламбер, от своего имени и от имени Земли прошу принять нашу расу в Согласие.

Потом встала Мичико и произнесла то же самое. Далее по кругу это сделали Шан, Джесс, Раш, Айк, Мари, и вот дошла очередь и до него. Он оставался сидеть последним. Дима встал и завершил круг:

– Я, Дмитрий Волков, от своего имени и от имени Земли прошу принять нашу расу в Согласие.

Они остались стоять,

но, возможно, лучше было бы сесть. Над прибором возник, проявился в спектральном переливе новый мыльный пузырь, около метра диаметром. Перестав быть прозрачным, он проявил в себе изображение. Это был человек, только с глазами фиолетового цвета, лысый, со скулами чуть другой формы и ушами, расположенными немного ниже, чем у людей. На его руках было по четыре пальца, а ног не было видно. Он был одет в какую-то форму, и … улыбался. Изображение медленно вращалось, и, когда пришелец повернулся к Диме задом, парень увидел, что волосы у инопланетянина все же есть, но только сзади – короткие и рыжие.

– Я, Вол-Си Гош, глава наблюдательного комитета за планетой Земля, от имени рас Согласия и конкретно расы Кен-Шо, принимаю в Согласие тысяча семьсот тридцатую расу – людей с планеты Земля, – произнёс пришелец голосом, который, казалось, шёл прямо из его рта, после чего добавил менее официальным тоном. – Рад приветствовать вас лично, ребята. Мы вылетаем. Примерно через два ваших месяца прибудет наша посольская миссия, я буду с ними, поэтому контакт на пару месяцев пропадёт. Есть ли у вас какие-то пожелания и вопросы прямо сейчас?

Вопросов оставалось море. Но слов не было. Все смотрели на инопланетянина, он выглядел так же, как и люди, хоть и с небольшими отличиями. Видел бы это Артур Уайт! В итоге, Крис, набравшись смелости, всё же спросил про то, не могут ли они помочь с беременностью.

– Кристоф Ламбер, сейчас мы передадим вам комплекс наноботов, сопровождающих беременность. Они существуют дольше тех, что мы давали Дмитрию Волкову, и помогают правильному формированию ребенка и развитию его иммунитета. При этом, конечно, защищают организм матери от разрушительного влияния вынашивания. Учтите только то, что Мичико Комацу придется есть раза в полтора больше, чем при простой беременности, так как работа наноботов требует энергии. Надеюсь, ваших запасов хватит до нашего прилёта, – он снова улыбнулся, и Дима подметил, что у Вол-Си Гоша очень приятная улыбка. А вот зубы выглядели не так, как у людей – не было клыков. – Кристоф Ламбер, вы одобряете перенос капсулы к вам в помещение?

Конечно же, все одобрили. Появился новый мыльный пузырь, лопнул и оставил на столе маленькую капсулу. Мичико схватила её, и, смеясь сквозь слёзы, прижала к себе, поглаживая рукой живот.

– А где будет посольство? Неужели тут, на Марсе? – спросил Айк.

– Конечно! Мы всё ещё не хотим окунаться во всю вашу политику! – засмеялся инопланетянин совсем по-человечески. Интересно, чего ему стоило сдерживать эмоции всё это время?

– Тогда нам нужно какое-то транспортное средство, чтобы мы могли наладить регулярное движение Земля-Марс для перевоза припасов. И нам здесь нужно больше учёных. Даже есть идеи, кого позвать. Поможете нам с этим? – спросил Айк. Губа не дура у американца, надо же – сразу попросить космический корабль!

– Когда мы прибудем, мы поможем вам с транспортом. Сейчас же мне пора идти и собирать миссию. Нам предстоит путь за триста световых лет, а столь большую массу весьма непросто переместить так же, как мы передали вам капсулы. Впрочем, принципы мы объясним вам позже. Мичико, берегите ребёнка! До встречи!

Пузырь с изображением лопнул, после чего модуль связи перестал светиться, но над ним прямо в воздухе возникли блеклые серые цифры «60:14:44:35». Последняя цифра уменьшалась, явно отсчитывая секунды. По всему

выходило, что это таймер со временем, остающимся до прибытия.

– Ну, а теперь достаточно поводов праздновать? – спросил Айк, и все рассмеялись.

– Не то слово, дружище, – ответил Дима, повернулся к Мари, поцеловав её, и добавил, – пора вскрывать закрома! Пора веселиться, радоваться жизни и верить в светлое будущее! И не выключайте запись видео, пусть праздник тоже попадёт в историю!

Артур схватил портфель, открыл, пошарил в нём рукой, вытащил какую-то кипу бумаг, убедился, что нужная тоже там, сунул обратно и снова закрыл. Потом, перед выходом, по привычке протёр очки, надел пальто и посмотрел в окно. Стоял канун рождества, и кампус университета освещался ярче обычного. Вечер был прекрасный: около десяти градусов по Цельсию, без дождя, со слабым ветерком. Артур взял шляпу, зонт, снова схватил портфель, и, заперев дверь, отправился на улицу. Впереди ждали праздники, которые он проведёт с семьей. Сын с женой и внучкой прилетели ещё вчера, и маленькая Эбигейл уже с нетерпением спрашивала о подарках, купленных заранее и лежавших на заднем сидении машины. Сегодня предстоит их аккуратно упаковать и разложить под елкой. Приятные праздничные хлопоты.

Артур шёл к профессорской парковке, наблюдая, как светодиодные огни гирлянд отражаются в лужах. Где-то там, над облаками, был космос, где гирлянды звёзд освещали незримые пустоты пространства. Там сейчас мчатся корабли Кен-Шо, приближаясь к Марсу, там сейчас зарождаются и гибнут цивилизации, там сейчас могучее Согласие, насчитывающее более полутора тысяч рас, следит за тем, чтобы жизнь в этой вселенной достигла своих загадочных целей. Там, на красной планете, по другую сторону от Солнца, живут очень хорошие ребята, которые вытащили его из лап ЦРУ. Бррр.

Подойдя к машине, Артур заметил около неё силуэт. Он остановился, протёр очки, подошёл ближе, готовясь сказать что-то вроде «Сэр, добрый вечер, это моя машина», однако, слова застряли в горле. Перед ним стоял полковник Сэмюэл Джулиани собственной персоной.

– Вы? – профессор не знал, что ещё можно сказать, и постарался вложить максимум презрения в короткое слово. Джулиани снял шляпу, вздохнул и попытался улыбнуться.

– Доктор Уайт, добрый вечер, и счастливого Рождества вам, – произнёс он мягким и вкрадчивым голосом.

– Что вам здесь надо, мистер Джулиани? Приехали снова арестовать меня? – Артур попытался обойти его, но тот прислонился к двери водительского сиденья, не пуская его за руль.

– Выслушайте меня, прошу вас. Завтра Рождество. И я виноват перед вами. Я приехал извиниться, – выпалил агент с весьма несчастным выражением на лице, которое он, наверняка, умел весьма успешно имитировать. Артур остановился.

– Я слушаю вас, – Уайт замер, решив дать тому договорить. Не для того, чтобы увидеть, как Джулиани извиняется. Просто, чтобы мужчина быстрее закончил и ушёл. Артур уже знал, что ответит. Скажет, что прощает его и всё такое. Просто, чтобы стряхнуть его со своей жизни, как грязь стряхивают с ботинка.

– Доктор Уайт, я арестовал вас тогда… Я был на взводе и всюду искал заговоры. Это профессиональная деформация, и она не только моя. Вот уже месяц, как ЦРУ и другие национальные и мировые спецслужбы в растерянности. Никто не понимает, как дальше работать. Лично меня лишили полномочий в управлении. Я понимаю, я это заслужил. Вы были правы, и Ланге тоже, а я – нет. Простите меня, пожалуйста.

– Я прощаю вас, Сэмюэл. С наступающим Рождеством. А теперь прошу – дайте пройти, меня дома ждёт семья, – Артур снова попытался пододвинуться к двери машины, но Джулиани не отходил.