Чтение онлайн

— Всегда, — сказал Калеб. — Но вообще, есть кое–что еще. Мне нужна услуга.

— Услуга?

— Мне нужно вытащить отсюда одного человека, — отозвался Калеб, придвинувшись поближе и понизив голос.

— Так уходите, — пожал плечами Сол. — Главные ворота все еще открыты. Пока что, во всяком случае.

— Да, но этот человек, возможно, тут против своей воли. — Калеб скривился. — Возможно, он во что–то вляпался. Возможно, ему нужно ускользнуть по-тихому.

— Это будет сложно.

— Но не невозможно?

— Невозможно будет уйти через главные ворота, — ответил Сол,

тщательно подбирая слова.

— Так ты знаешь другой выход?

— Возможно. Я не могу сказать. Дал слово. Мне жаль.

— Усек, — вздохнул Калеб, прикончил остаток своей выпивки и поднялся на ноги. — Все равно не хотелось бы получать указания от того, кто не может держать слово. Продолжу поиски.

— Если так, то вам, наверное, стоит попробовать где–нибудь в другом месте. Возможно, в восточном квартале, — отозвался Сол. — При условии, что вы любите высоту.

— Не особо, — с улыбкой произнес Калеб. — Но я знаю человека, кто любит. Спасибо тебе.

— Этот человек, которого вы пытаетесь освободить. Он, должно быть, много для вас значит.

— На самом деле, никогда ее не встречал, — ответил Калеб. — Но я задолжал ее деду. Удачи с барышами, банкир.

Он кивнул и затерялся в толпе. Сол проследил, как он уходит. Сквозь вал тел было сложно особо много разглядеть, однако на дальнем конце помещения оставалось некоторое пространство — возможно, из–за трех фигур, собравшихся вокруг стола в углу. Даже сидя, они были огромными: несомненно, их усовершенствовали стимуляторами и генетическими манипуляциями. Двоих он не знал, хотя по габаритам и наряду предположил, что это бойцы с арен. Третья была ему знакома. Вирэ из Меркатор Сангвис. Рабыня, поднявшаяся до Лорда Цепей. Она пристально глядела на него, однако по ее лицу ничего нельзя было сказать.

Он опустил голову, возвращаясь к расчетам. Но это казалось бесполезным: тасовать цифры между столбцами лишь для того, чтобы получить ответ, который не имел смысла. Видимо, именно так чувствовал себя Совет Света, подсчитывая выходную мощность Иглы.

Возможно, он был ненормальным. Возможно, шпионик до такой степени повредил его разум, что он уже не понимает простую арифметику и даже не способен заметить, что понимание отказывает. Это была бы жестокая ирония.

— Прошу прощения, лорд Сол, это место занято?

Он поднял глаза. Это была Лорд Цепей. Он не слышал, как она приблизилась. Для столь грозной женщины она двигалась беззвучно.

— Не занято, — ответил Сол, кивком предлагая ее присесть. — Я не слишком привлекаю компанию.

— А что случилось с тем сточным отбросом, с которым вы пили? — спросила она. — Он друг?

— Нет, но я встретил его сегодня днем, и он не попытался меня заколоть, — произнес Сол, бросив взгляд на гуляк в масках. — В эти дни такое сходит за дружбу.

— Может быть, это изменится, — сказала Вирэ. — Я слышала, вы высказались в зале суда. Не поклонник лорда Пьюрберна?

— Я не поклонник лжецов и мошенников.

— Ага, за это я выпью, — кивнула она и наполовину осушила свой бокал. — До сих пор жду плату за рабов. Когда его люди затребовали работников, важно было только попасть сюда как можно быстрее. И вот я прибыла,

и вдруг с оплатой проблемы. Я подписала все, что передо мной положили, но постоянно находится очередной повод для задержки.

— Это Пьюрберн?

— Он.

— Можно сказать, это его модус операнди, — заметил Сол. — Лучший способ разбогатеть — не платить по счетам.

— Вы считаете, я ничего не получу?

— Что–то вы получите, — ответил Сол. — Вероятно, в меньшем размере по разнообразным невероятным причинам. Зависит от того, сколько денег он выручит от этого предприятия. Он не щедр по природе своей.

Вирэ обдумала его слова, барабаня пальцами по столу.

— Я могла бы заставить его заплатить, — тихо проговорила она.

Сол посмотрел на нее, а потом снова бросил взгляд на бражников.

— Могли бы? — переспросил он. — Думаете, вы можете пробиться через них всех?

— Через его охрану? Наверное. Но через всех кавдорцев вдобавок? — сказала она. — Мы бы справились лучше, чем вам кажется. Но нет, я с вами согласна. Мне не одолеть армию в поединке.

— Возможно, единственный способ сбросить Пьюрберна — обратить их против него.

— Для такого понадобится голова поумнее моей, — произнесла Вирэ. — Но я знаю, что как только зажгут Вечное Пламя, Перикулус станет принадлежать ему. Огонь будет символизировать одновременно его власть и праведность Бога-Императора, связанные воедино. Противостояние ему сочтут ересью.

Сол выругался и откинулся на стуле. Это не приходило ему в голову, однако Вирэ была права. Кто посмеет погасить пламя, зажженное от искры с меча Бога-Императора? Даже Хельмавр будет аккуратно маневрировать в этом вопросе.

— Сколько до церемонии? — спросил он.

— Три дня. Мои гладиаторы уже тренируются перед боями. Он хочет, чтобы его огонь был освящен кровью.

— Я не смогу убедить толпу ни в чем за такое время.

— Может и нет, — сказала Вирэ. — Но возможно, в свой черед он падет от собственной руки. Он обладает силой, но его власть неустойчива и построена на лжи. Она не выдержит.

— Хотелось бы мне в это верить.

Вирэ пристально смотрела на него, слегка наморщив лоб. Похоже, она взвешивала непростое решение.

— Вы тоже гильдиец, член Меркатор Люкс.

— Что верно, то верно.

— Вам известно, как обеспечить подачу энергии, минуя лорда Пьюрберна?

— Есть способы, — произнес Сол. — Большинство незаконны и легко отслеживаются. Однако, в зависимости от места, может получиться что–то вытянуть из теплоотвода улья. Будет минимум, но достаточно для элементарных климатических систем: тепло, свет.

— Вы могли бы с этим помочь?

— Мог бы, — ответил он. — Хотя и не знаю, следует ли.

— Я буду перед вами в долгу, — отозвалась Вирэ. — Если все развалится, вам может понадобиться убежище, или сильная правая рука.

— Второго мне точно не хватает, — вздохнул Сол, и его взгляд упал на все еще безжизненную руку. — Однако за то, о чем вы меня просите, многих уже сожгли. Тут многое нужно принять на веру.

— У вас есть мое слово, — произнесла она. Ее взгляд был словно стальной. — Если я его даю, то не нарушаю.