Чтение онлайн

— Печально. — Человек ухмыльнулся. — Зато честно, отдам вам должное.

Он нажал на спусковой крючок. В это же время Сол бросился вперед, вытянув руку и намереваясь забрать хотя бы одного из них с собой, прежде чем упасть под градом пуль.

А затем мир утратил осмысленность.

По протянутой руке разлилась боль, и проулок накрыло кобальтово-синими молниями — микро-штормом шириной едва ли в десяток футов. Троих нападавших отшвырнуло вбок, а их пули рассеялись, будто пепел на ветру. Сол рухнул; его рука бесполезно повисла сбоку, пальцы практически не слушались.

Один нападающий

был повержен. Остальные оглушенно поднялись, вытащив ножи. Их предводитель уставился на упавшего Сола с выражением беспримесной ненависти.

— Колдун, — прошептал он. — Он колдун!

— Не… колдун, — выдавил Сол, с трудом складывая слова. Думать было тяжело, мысли затуманивала разноцветная панорама ино-света. Атакующие окрасились алым, а его собственные пальцы приобрели оттенок блекнущей синевы. Кавдорцы приближались, обнажив клинки, словно зубы, и Сол попытался встать. Конечности не реагировали. Он чувствовал себя вымотанным, будто бежал несколько часов.

— Что ж, это выглядит довольно неспортивно.

Голос прозвучал из конца проулка, а за словами последовал кроткий вздох. Нападавшие на Сола развернулись к новой угрозе, вскинув ножи. Между ними Сол кое–как разглядел силуэт человека в пальто, волосы которого были поставлены скособоченным гребнем.

— Проваливай отсюда! — ощерился один из кавдорцев. — Это не твое дело.

— Верно, — произнес незнакомец, неспешно шагая вперед, — но я заблудился, и мне некуда больше идти. Я и так уже забрел в сеть паука-шара и едва не оказался сожран стаей Император-знает-чего. Честно сказать, я рад видеть человеческие лица. Ну, или их подобие.

Теперь он находился ближе, и Сол увидел, что он молод, пусть и не лишен шрамов: нос был сломан, а щеку пересекали свежие шрамы. Однако его улыбка была хотя бы отчасти искренней.

Солу удалось приподняться на одно колено. Правая рука продолжала бесполезно свисать, но другой он схватил кусок рокрита размером с кулак. Незизвестный был уже всего в нескольких шагах. Второй нападавший встал у него на пути.

— Ты идиот? — спросил он.

— Возможно, — произнес чужак, нахмурившись и изучая маску, надетую на человеке. — Сам ее сделал?

— А если и так?

— Ничего, прекрасная работа. Стильная, — ответил неизвестный. — Как она держится? Липучка? Веревка на затылке?

Прежде чем нападавший успел ответить, незнакомец схватился за зловещую маску и надвинул ее ему на глаза, тем временем резко ударив коленом между ног. Обладатель ножа с воем повалился, держась за пах. Быстрый пинок в живот вышиб воздух у него из легких.

Вожак с ножом потянулся к выпавшему автопистолету, но Сол опередил его, обрушив ему на голову кусок рокрита. Тот упал, и Сол рухнул рядом с ним, все еще силясь вздохнуть. Он никогда еще не ощущал себя настолько изможденным.

— Ты в порядке? — произнес неизвестный, протягивая руку. — Я увидел свет. Они пытались тебя ограбить?

— Что–то вроде того, — ответил Сол, поднимаясь на ноги с его помощью. — Благодарю, что выручили. Я Темпес Сол.

— Калеб, — откликнулся незнакомец. — И я не врал. Я напрочь заблудился. Думал, может смогу найти другой выход отсюда. Ни разу не видал настолько замкнутого купола.

— Боюсь, я

тоже заблудился, — отозвался Сол с натянутой улыбкой. — Полагаю, теперь мы заблудились вместе.

— Ну нахрен, мне надо выпить, — сказал Калеб. — Хочешь выпить?

Сол рассмеялся, сам удивившись этому звуку.

— В сущности, думаю, что да. Но, как уже было замечено, мы заблудились.

— Уже нет, — ухмыльнулся Калеб, постукивая себя по носу. — Я человек со множеством талантов. Даже если я не могу найти выход, то уж выпивку унюхаю всегда. Ты идешь?

Сол глянул за плечо. Нападавшие лежали там же, где упали. За ними он уловил мимолетное движение — бледная кожа и острые зубы приближались.

— Мне кажется, так будет лучше всего.

Сол поднял глаза от своего инфопланшета: из толпы возник Калеб, державший два полных бокала и один пустой. Он тяжело уселся напротив и драматично вздохнул.

— Многолюдно? — спросил Сол, принимая бокал.

— На удивление, — сказал Калеб. — Пришлось взять дополнительную выпивку просто на обратную дорогу от стойки. Я думал, дом Кавдор воздерживается от алкоголя?

— Большинство, — произнес Сол, глянув на сборище вокруг бара. — Однако некоторые, вероятно, только делают вид. На такой глубине правила другие.

— Наверное, — отозвался Калеб. — Ты что делаешь?

— Рассчитываю силу электрического тока и магнитного поля, необходимые, чтобы отклонить пулю.

— У вас, гильдийцев, интересные застольные игры, — заметил Калеб, сделав длинный глоток. — Я предпочитаю классику. Кто сможет осушить бутылку Второго Сорта и не ослепнуть? Такого типа.

— Тут ни в чем нет смысла, — пробормотал Сол, яростно уставившись на свои заметки. — Числа не сходятся. Я не обладал такой силой, даже когда все контуры работали гладко и были заряжены до предельной мощности. Должен действовать какой–то дополнительный фактор. Кажется, будто здесь, внизу, не вполне применимы законы вселенной.

— Можно взглянуть? — поинтересовался Калеб. Сол подвинул записи к нему. — Гмм, — кивнул он, изучая символы. — Знаешь, что меня поражает?

— Нет.

— Я понятия не имею, что означает большинство из этих знаков.

— То, что я пишу левой рукой, не идет на пользу, — вздохнул Сол. Правая все так же безвольно висела сбоку. Он едва мог заставить пальцы дернуться. Взяв бокал левой, он сделал глоток и чуть не выплюнул его обратно. — Зубы Императора, что это такое?

— Довольно неплохо для такой глубины, — ответил Калеб. — В смысле, пиво–то помои, но я пока не вырубился и не забился в судорогах. То, что нужно от выпивки в подулье.

Он поднял бокал. Сол поступил так же. Второй глоток оказался приятнее; возможно, из–за того, что первый уничтожил большую часть вкусовых рецепторов.

— Еще раз спасибо вам, что помогли мне, — произнес Сол, опуская бокал. — Я ваш должник?

— Реально? — ухмыльнулся Калеб. — То есть, вы, гильдийцы, ведь богатые, верно?

— Некоторые из нас — да, — ответил Сол, рассматривая слегка желтоватую жидкость в своем бокале. — Наверняка, я богат в сравнении с теми, кто обитает здесь внизу. В сравнении же с моими партнерами? Я ничто. Вас интересуют деньги?