Чтение онлайн

– Спасибо, что проводили Милорд. Спокойной ночи.

Удивление промелькнуло на лице мужчины, но прежде чем он произнес хоть слово, девушка мгновенно исчезла за дверью своих покоев. Он сжал кулаки и подавил первый импульс последовать за ней и двинулся дальше по коридору.

Иелэйн прислонилась к двери, переводя дыхание и молясь, чтобы он не последовал за ней. Ее колотила дрожь от пережитой неприятной сцены. Взгляд непроизвольно обратился к замершей в нерешительности Верити. Очередное усилие и она снова держит себя в руках, изгоняя из сознания пугающий образ жениха.

– Ты мне больше не понадобишься. Можешь отдыхать.

– Но Миледи...
– попыталась возразить служанка.

– Мне надо побыть одной.

Иелэйн оторвалась от двери, к которой прижималась, чтобы устоять на подгибающихся ногах и двинулась вглубь комнаты. Дверь за ней тихо закрылась, оповещая о выполненной просьбе. Девушка метнулась к ней и закрыла на ключ, следующим ее шагом стала дверь, ведущая в покои жениха. Ни защелки,

ни ключа на ней не наблюдалось. Но видеть его, после яростной вспышки очень не хотелось, да и не знала она как себя вести с ним после этого. Она схватила стул и подперла ручку двери. Не надежная конструкция, но первое время сдержит жениха от не нужного ей внимания. По крайней мере, даст ему понять, что до свадьбы здесь он не желанный гость. Как бы ей сейчас не хотелось очутиться на свежем воздухе в окружении погруженного в темноту сада, пришлось ограничиться своими покоями. В последнюю очередь она хотела оказаться перед разъяренным Мечом. А то, что он в ярости, она четко прочитала как в его глазах, так и на лице. Причиной этих эмоций явно стал разговор между ним и его отцом. Неужели Рейн до сих пор надеется избежать нежелательного брака ее и сына? Иелэйн медленно опустилась на кровать, не в силах принять на веру, пришедшую в голову мысль, которую доказывают слова Меча. Она не хотела в это верить. Ведь ее уже представили высшему обществу как его невесту. Как в такой ситуации они могли избавиться от нее. Откупится? Вполне реальный вариант. В общество же можно пустить слух, что невеста оказалась опорочена. Таким образом, вопрос о ее статусе снимался с легкостью, и не возникло вопросов, куда делась нареченная наследника. Почему же Меч так противится? Это бы решило множество его проблем. Включая и вопрос наследия дара его клана. Что она упустила? Вряд ли он резко воспылал к ней любовью. Его стремление противиться воле отца можно объяснить только упрямством и упорством. Новая мысль заставила вздрогнуть девушку. Если один разговор с отцом разозлил его так, что он сорвался на ней, какого будет, когда вскроется правда, о ее миссии хранителя границ "Заброшенных земель"? Девушка не сдержала стон от открывшихся ей будущих перспектив. Нет, она не боялась его, но это могло разрушить их столь хрупкие дружеские отношения. Стоя по ту сторону двери перед разъяренным женихом, она не боялась, что он ее ударит, но в его поведении явно проглядывало желание разнести все кругом. Иелэйн не сдержала дрожи от нового открытия одной из граней характера жениха. Ей ох как придется не сладко, когда наступит момент, отправится к "Заброшенным землям".

Мирейн проследовал к себе в кабинет и сел за стол. Ярость все еще бушевала в душе, а поступок невесты, только распалил ее. Он не винил Иелэйн, только себя. Не сдержался и сорвался на ней. Показал одну из своих личин, о которой она никогда не должна была узнать, а уж тем более ощутить на себе, максимум увидеть со стороны в бою во время обратного пути в клан Кошек. О, да, отец постарался его завести по полной. Так что он не смог сдержатся при невесте. Не в этом ли был его замысел? Черт! От новой волны неконтролируемого гнева, он смахнул со стола все письменные принадлежности и стопку бумаг. Если так, то отец постарался на славу. Он до сих пор не может забыть испуг на лице Иелэйн, когда он сорвался. Она даже отступила от него, в страхе, что он ударит ее. Он поморщился от этой мысли. Дурак, какой же он дурак. Если после этого отец явится к ней со своим предложением, несмотря на его угрозу, она может согласиться. Это не входило в его планы. Он не отступится от нее. Не смотря на его необузданную ярость и страх перед ним, она смогла взять себя в руки и заговорить ледяным тоном. Улыбка непроизвольно возникла на его губах. Смела. Очень. Именно такая нужна ему жена, которая сможет железной рукой править кланом Мечей. Отец близорук. Не видит очевидного. Не понимает, что Иелэйн лучшая из того выбора невест, что имелась на данный момент. Сопливые капризные девчонки, избалованные властью и вседозволенностью, на уме которых только наряды и драгоценности. Иелэйн успела повзрослеть раньше. Дальновидный отец смог воспитать из нее достойную Главу клана. Умна, благородна, милосердна, тверда и смела. То, что так необходимо любому клану. Нет, он не отступится. Если отец замыслил пойти против его угрозы покинуть клан навсегда и все же отговорить Иелэйн от брака, ему необходимо прежде извинится перед ней за свою вспышку ярости, но прежде ему необходимо избавится от негатива. Как нельзя, кстати, Корен еще на территории палаццо. Мужчина решительно поднялся и не переодеваясь двинулся во внутренний двор. По пути поймал слугу и узнал, где находится Корен. Едва он оказался на улице, как из соседнего строения для гвардейцев охраняющих покой правящей семьи, вышел друг.

– Только не говори, что искал меня, - с осторожностью произнес, Корен вглядываясь в лицо наследника.

– Именно, - легкий кивок в сторону манежа.

– Черт! А я так надеялся...

Несмотря на слова, он последовал за Мирейном.

– Ладно, мне все равно не помешает тренировка.

Оба мужчины последовали к тренировочной площадке. Боевая стойка и вот клинки слабо сверкают в темноте, отражая свет из окон гарнизона.

– Меня пугает твое молчание.

Резкий взмах и он отражает

клинок нацеленный в грудь и заносит другой в обманном жесте.

– Кто решил сыграть на твоем настроении?

Скрежет металла отбитого клинка занесенного в живот.

– Отец.

Мирейн отбрасывает руку друга и заносит левую в бок.

– Что на этот раз?

Корен отражает боковой удар, нанося вторым клинком удар в шею по прямой.

– Откуп.

Наследник отклоняется, левой уводя нацеленный клинок вверх, правой по горизонтали ударяя с низу.

– Это то, о чем я думаю?

Друг выгибается, уходя от лезвия, замахивается левым в шею, правым в бок.

– Да.

Мирейн пригибается, клинком уводит в сторону удар нацеленный в бок, вторым бьет снизу. Корен отбивает и напарывается рукой на резко вывернутое лезвие вверх.

– Черт!

Он отдергивает руку, с которой капает кровь и резко выбрасывает острием вперед, правой отражая новый выпад наследника.

– Ты капитально изменил стиль. Мне уже сложно предугадать твой следующий шаг.

Мирейн бьет снизу по клинку направленному в грудь, другой метит в плечо. Друг неожиданно уходит в сторону от удара в плечо, резко возвращается в исходное положение и оба новых удара наследника бьют в пустоту. Корен пользуется моментом и наносит острие клинков в незащищенную грудь и шею. Мирейн уходит вниз и делает подсечку.

– Ух...

Воздух вышибает из легких Корена, но он не теряя ни секунды откатывается от занесенного клинка и вскакивает на ноги.

– Так что ты намерен предпринять?

Мирейн не спешит нападать, внимательно следя за клинками противника.

– Все, то же самое, что и ранее.

Корен делает шаг вперед и разом наносит клинки в живот и грудь. Наследник успешно отбивает удары, но не ожидает быстро развернувшегося острия от груди вниз и напарывается на него правой рукой. Шипение вырывается из его рта.

– Быстро учишься, - комментирует он хитрость друга.

– Учитель хорош, - кривая улыбка возникает на его губах.

Мирейн вывернув левую руку, с трудом парирует сильный удар в то же плечо и заносит клинок другой рукой в левое плечо друга. Корен ловит левой рукой лезвие, в попытке отвести инерцию в сторону, но оно успевает оставить надрез на плече. Он разворачивает клинок в сторону противника и наотмашь бьет по диагонали вниз, а другой снизу. Наследник встречает клинки на полпути. Лезвие скрежещет от силы, вложенной в них. Первый сдается, Корен, шаг назад и метит в бок под ребра.

– Не могу понять, что твой отец может предложить в качестве откупа, - его удар отбивают, а от кинжала наследника волчком уходит в сторону и на развороте заносит клинок наполненный силой инерции.

– Защиту от участи изгнанницы и деньги.

Мирейн не отбивает мощный удар, по касательной уводит кинжал друга в сторону и приседая по горизонтали наносит удар по ногам.

– А если он сделает предложение твоей невесте и она не откажется?

Он едва успевает высоко подпрыгнуть, как за ним следует новый выпад наследника в грудь, который он едва успевает отбить двумя клинками. Сталь стонет от мощного удара.

– Плевать!

Корен не выдержал нагрузки и отступил, разрывая сплетенные клинки. Мирейн резко ушел вниз и выкинул ногу вперед. Друг рухнул на спину, воздух очередной раз вышибло из легких, а зубы звучно клацнули. Холод у шеи подсказал, что он проиграл.

– Она все равно пойдет к алтарю!

Друг внимательно посмотрел в лицо наследника. Хоть темнота и скрывала его, но глаза Мечей позволяли видеть больше, чем зрение обычного человека. Мирейна явно одолевала ярость. Уже не та, неконтролируемая, но она по-прежнему клокотала в его душе. Мирейн поднялся и помог встать Корену.

– Уже лучше, - произнес наследник.

– Ты хорошую встряску даешь. Действительно пора размяться за пределами клана. И нашим ребятам не помешает позаниматься с тобой.

– Нет времени, - сдержано произнес он и развернулся ко входу в палаццо.

– Ты куда?
– окрикнул его друг.

– Пообщаться с невестой.

– Мирейн, не стоит. Не в твоем состоянии.

Наследник, не оборачиваясь, замер на секунду, остановленный словами друга, но подавил колебания и решительно зашагал к входу. В своей комнате он подошел к двери, ведущей в покои невесты, медленно взялся за ручку и замер. По руке струилась кровь и каплями стекала на пол. Нет, в таком виде ей лучше не показываться. Он привел себя в порядок, обработал рану, остановил кровь и двинулся к двери. Какого же было его удивление, когда ручка не поддалась с первого раза. Все последующие попытки ни к чему не привели, укрепляя его в поражающей в своем открытии мысли - Иелэйн заперлась от него. Ярость более - менее утихшая снова закипела в его душе. Он в минуту мог бы снести эту дверь, но вспомнил слова друга. Нет. Она действительно не должна видеть его в таком состоянии. Иелэйн не виновата в том, что отец решил изменить свое решение принятое семь лет назад. Он не имеет право вновь срывать на ней злость. Возможно она предвидела его попытку, после того как скрылась в своих покоях от него и решила предохранить себя от его гнева. Что ж он не мог ей отказать вправе, побыть одной и уйти от его негативного настроения. В таком случае ему есть, куда отправится и может статься, там он выпустит все злость на каком-нибудь смельчаке. Кривая усмешка исказила его губы, а ноги уже несли его в конюшню.