Обещанная
Шрифт:
Смежная дверь приоткрылась и причина ее мыслей прошла в комнату. Их глаза встретились в отражении. В его взгляде она читала ни чем не прикрытое восхищение. Мужчина одетый в черный фрак и белоснежную сорочку с темным шейным платком.
– Иелэйн, ты готова?
Она замешкалась с ответом.
– Уже готова отступить?
– ухмыльнулся мужчина.
– Нет. Пытаюсь собраться с духом.
Улыбка растворилась от слов девушки. Мирейн подошел к ней и протянул ей руку.
– Ты там будешь ни одна.
Иелэйн не смело вложила свою ладонь. Он потянул ее на себя. Они оказались на столько
– На сколько я помню, ты не поддержал мое решение относительно этого приема.
– Верно, но это не значит, что я не поддержу тебя. Я осуждаю твое решение, но уважаю. Мы могли бы избежать всей этой помпезности.
– А после ощутить всю тяжесть последствий необдуманного поступка, - произнесла Иелэйн.
– Объяснишь мне, что ты предвидишь такого, чего не в силах увидеть я?
– Мне не примут в общество как твою супругу. Многие сейчас уже осуждают этот брак. Если я не появлюсь в свете как твоя нареченная, многие сочтут это за трусость, а в будущем всю тяжесть этого поступка возложат на меня. Легче осудить чужого, чем будущего главу клана.
– Ты пытаешься избежать осуждения и клеветы?
– Я пытаюсь поступить мудро. Мне суждено править с тобой этим кланом. Каждый мой неверный поступок будет наводить тень на тебя. Нельзя этого допустить.
– Я поражен. Тебе удалось заглянуть глубже, чем я намеревался в поисках твоего мотива. Теперь я даже не вправе осуждать тебя, скорее наоборот. Я порой забываю, что ты не просто моя невеста, а уже практически глава клана, несмотря на юный возраст. Прости меня за сомнения в правильности твоего поступка.
– Мне не за что прощать тебя, Меч, - недоуменно отозвалась девушка.
– Есть Иелэйн. Постараюсь на будущее не принимать подобные решения один, - он сделал шаг назад, склонился к ее руке в поцелуе. Едва мужчина выпрямился, дверь распахнулась и влетела служанка.
– Миледи, вас ждут в зале!
Она резко остановилась и удивленно воззрилась на мужчину.
– Тебя не учили стучать перед тем, как войти в хозяйские покои?
– холодным голосом спросил Мирейн.
– Милорд, прошу прощения, - покаянно пролепетала Верити.
Последующие его суровые слова остановила Иелэйн, прикоснувшись к его руке. Он посмотрел на невесту и увидел на ее лице немую просьбу.
– Научись манерам, если желаешь остаться в этом доме, - произнес он и повел Иелэйн к двери.
Когда они проходили мимо служанки, она стояла с низко опущенной головой и не увидела поддерживающей улыбки девушки.
Они приблизились к залу для торжественных приемов, когда церемониймейстер объявил их приход. Судя по тихому ропоту, пробежавшему по толпе после произнесенного титула Иелэйн, мало кто знал, что она в одном шаге от правления своим кланом. Мирейн слегка пожал пальцы девушки и ввел ее в распахнутые лакеями двери. Их мгновенно окружила толпа, все желали быть представленными невесте принца. Иелэйн заблудилась в озвученных именах и титулах, но поток гостей казалось, никогда не иссякнет. Когда церемония знакомства закончилась, Мирейн извинился перед собеседниками и отвел ее к столу с аперитивом. Девушка в благодарность улыбнулась ему.
– Нам повезло, что прием назначили в последний момент, иначе здесь
был бы весь высший свет, а это раза в два больше гостей, - произнес жених, вкладывая в ее руки бокал.– Тогда я должна быть благодарна Каре, за оперативность в приготовлениях.
– Ты тоже приложила к этому руку.
– Меньше чем она.
Девушка боролась с жаждой в пересохшем горле, но продолжала медленными глотками отпивать из бокала.
– Тебе ведь тоже не нравятся такие приемы?
– спросила она.
– Я бы лучше снова оказался в "Заброшенных землях".
Иелэйн рассмеялась на шутку жениха.
– Ты наверное посчитаешь это смешным, но я полностью с тобой соглашусь, - сквозь смех произнесла девушка.
Мирейн молчал, склонив голову на бок, с улыбкой смотрел на нее.
– В чем дело?
– мгновенно она стала серьезной.
– Твой смех, - пояснил он, - мне хочется верить, когда пройдет траур, ты будешь чаще смеяться. Сейчас это редкое явление.
Она протянула ему пустой бокал.
– Слишком все быстро и сложно. Мне порой кажется, я угодила в самый эпицентр шторма и не могу вырваться из него. Меня кидает из стороны в сторону и не за что уцепится, чтобы остановить всю эту круговерть.
– Держись за меня Иелэйн, - серьезным тоном произнес мужчина.
Он взял ее за руку и положил к себе на локоть, уводя от стола к гостям. Они продолжали ходить по залу, переходя от круга в новый круг собравшихся в кучки гостей.
– Миледи, у вас редкий цвет волос, - произнесла пожилая леди, обращаясь к Иелэйн.
– Не все с вами согласятся, леди Карли, - с трудом она вспомнила имя женщины.
– Я многое повидала, много где была. Поверьте моему опыту, - улыбнулась она и посмотрела на Мирейна. Он в стороне вел беседу с мужчиной, - Принцу повезло с такой невестой. В вас таится редкая красота. Не внешнего содержания. Та, которую сложно увидеть.
– Спасибо за теплые слова. Значит, общество еще не совсем пало, если в нем есть такие люди как вы, - одарила девушка улыбкой свою собеседницу.
– И кто кого теперь должен благодарить?
– засмеялась женщина.
– Могу, я присоединится к вашему веселью?
– спросила подошедшая к ним красивая девушка в обществе двух подруг.
– Виконтеса Салена, неужели вам наскучило общество своих единомышленниц?
– спросила леди Карли.
– Отнюдь. Смена собеседников, как и смена обстановки очень благотворно влияет на психику, - с холодной улыбкой ответила леди Салена.
– Вы начали просвещаться? Может, порекомендуете мне пару книг на ночь.
– Боюсь, вам не по нраву придутся современные молодые писатели.
Тонкий изысканный намек на возраст женщина с легкостью пропустила и рассмеялась.
– Могу я хотя бы узнать имена этих творческих личностей?
Девушка замешкалась, но извлекла из памяти имя.
– Джанин Парентис.
– Огорчу вас, леди Салена, но эта писательница старше меня, - с улыбкой произнесла женщина, - Года четыре назад я с ней встречалась в городе Куньих.
Девушка проигнорировала выпад и повернулась к наследнице.
– Миледи Иелэйн, как вам наш город?
– Красив, но мне пока не удалось рассмотреть его в подробностях. Милорд обещал мне устроить прогулку.