Чтение онлайн

Иелэйн кивнула, и они почти бегом покинули здание, а затем и сам город. Их путь продолжился по предлесью, уводящем, в сторону от строений. Он по-прежнему крепко держал ее за руку, с той лишь разницей, словно забывшись, периодически сжимал ее до боли. Она заглянула ему в лицо. Мрачное выражение удивило Иелэйн, а следующее сжатие ладони заставило вскрикнуть.

– Меч!

Он резко остановился и удивленно посмотрел на нее. Она перевела взгляд на их руки. Ее ладонь сразу оказалась на свободе.

– Прости. Не хотел сделать больно. Восхищаюсь твоей находчивостью, спасшей тебе от смерти, и ругаю себя. За мою глупость ты чуть ли не расплатилась жизнью.

– Мы все допускаем промахи, но иногда они влекут не ошибки, а неоценимый

опыт.

– Ты просто лишний раз мне доказываешь, что я сделал правильный выбор, а до меня его сделал отец, выбрав тебя мне в жены, - он взял ее за руку и поцеловал. После крепко обхватил ладонь и повел дальше.

Солнце медленно катилось к горизонту, когда они свернули в лесополосу и скрылись в ее тени. Мирейн остановился и достал из сумки, деревянное отделанное металлом, устройство. Округлое отполированное деревянное основание, с одной стороны напоминало рукоять ножа. Остальная часть имела врезанные в дерево, металлические детали и механизмы. По бокам основания располагались сложенные стержни, выгнутые наружу дугой. Пальцы мужчины пробежались по механизму, что-то нажали, раздался металлический щелчок, от основания корпуса отделились и приподняли два металлических изогнутых стержня, образовывая внешний вид всего устройства в фигуру буквы "Т", со слегка выгнутой наружу шляпкой. Размотал шнурок на рукоятке устройства и с усилием натянул его меж стержней. Только в полной боевой готовности устройства, девушка угадала в нем арбалет.

– Придется поохотиться, - произнес мужчина, взвел тетиву и положил на нее стрелу, - Если увидишь живность, употребляемую в пищу, остановись и не двигайся. Утвердительный кивок девушки и они продолжили путь. Не успели сгуститься сумерки, как на боку мужчины повисла тушка убитого им зайца. Девушка нарушила молчание, длившееся уже несколько часов.

– Когда мы покинем "Заброшенные земли"?

– Если все хорошо сложится, завтра мы будем цивилизованно ужинать в гостинице.

– А если плохо?

– Этот вариант я не рассматриваю.

– Я все же...

Договорить она не успела, мужчина толкнул ее на землю. Сила толчка оказалась такова, что отбросила ее спиной оземь в нескольких метрах от него. От удара из ее легких вышибло весь воздух. Она с удивлением посмотрела на Мирейна, возле него пролетела огромная туша животного, в том месте где она только что стояла. Животное приземлилось и развернулось к мужчине, готовясь к новому прыжку. Это было еще одно чудовищное порождение этих земель. Смесь кабана и волка. Огромное массивное туловище кабана на длинных лапах. Передние снабжены огромными когтями, а задние в виде копыт. Волчья пасть с длинными клыками злобно морщилась, обнажая острые зубы. Тварь сорвалась с места и взлетела в прыжке, склонив голову, чтобы клыками вспороть грудь своей жертве. Меч волчком ушел в сторону и ударил в беззащитный бок зверя. Лезвие прочертило кровавую дорожку, утопая в плоти твари, пока она не рухнула безжизненной тушей. Клинок исчез из рук мужчины, он склонился к девушке.

– Все хорошо?

– Немного перестарался, но жить буду, - с улыбкой ответила она, принимая его помощь, чтобы подняться.

– Прости, не мог не перестраховаться.

Иелэйн сдержала болезненный стон, когда выпрямилась в полный рост. Создавалось впечатление, что у нее синяк во всю спину.

– Я знаю. Тебе не за что просить прощение.

Он промолчал.

Солнце уже скрылось, но они продолжали идти. Когда темнота накрыла их плотным одеялом, остановились у ручья. Иелэйн достала из сумки покрывало и расстелила его на земле. Присела на него и устремила взгляд на мужчину. Он разводил костер, в небольшой выкопанной ямке и сооружал над ним нечто типа вертела. Насадкой служила, извлеченная из сумки, тонкая, металлическая трубка, раздвигающаяся в длину. Разведенный костер едва давал свет их маленькой стоянке. Мирейн закончил с костром и принялся за тушку зайца. Она старалась не смотреть на сам процесс освежевания,

но глаз от мужчины не отвела. Глядя куда угодно, но не на его руки.

Мужественная красота его лица, могла поспорить с красотой его тела, но ей нравился его спокойный характер. Размеренный, порой холодный стиль его поведения сбивал с толку, нельзя было сказать, о чем он думает. Его мотивы ей были известны, он защищал ее как свою будущую жену, но равнодушие, с которым он относился к ней, убивало в ней всякую надежду стать ему ближе. Он отгородился от нее каменной стеной бесстрастности, словно ему чужды эмоции и чувства. Меч удовлетворял ее желания, в том минимуме, который требовался ей и оставался чужим, непостижимым ей незнакомцем. Может за этой стеной, кипели страсти, но они были скрыты от чужих взглядов. Чем больше она находилась в его обществе, тем больше в ней крепла уверенность, что она будет для него только будущей матерью его наследников и не более того. Он обеспечит ей все необходимые условия, но они останутся чужими людьми друг для друга, соседями по комнате, лишь в брачном договоре названые мужем и женой. Не так она представляла себе семейную жизнь. Рассчитывать на большее ей не приходиться. Так распорядилась ее судьба и она не вправе требовать от нее большее.

Меч поймал ее взгляд и цепко держал. Читал выражения ее глаз и лица. Нахмуренный взгляд говорил о том, что увиденное ему не понравилось. К тому моменту заяц уже был нанизан на трубку и жарился.

– В чем дело Иелэйн?

– Ни в чем.

– Ты словно пришла к какому-то выводу и он тебе не понравился.

– Почему ты так думаешь?

– На твоем лице написано отчаяние.

Его слова напугали ее. Неужели ее чувства с такой легкостью воспроизводятся на лице.

– Я могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что это связано со мной.

– Глупости.

– А сейчас ты лжешь. Иелэйн скажи мне. Я должен знать, как твой будущий муж.

Акцент на ожидающем их будущем, лишний раз доказывал ее выводы. Сказанные мужчиной слова звучит не как радостная перспектива, а как необходимая обязанность, бремя.

– Тогда поделись своими мыслями, связанными со мной.

– Ты торгуешься?
– усмехнулся он, - Слишком частое посещение рыночной площади сказалось на тебе.

Девушка пожала плечами.

– Ты не ответила на мой первый вопрос.

– Он тесно связан с моей просьбой. Ты как будущий муж, должен не только брать, но и давать.

– Справедливо. Что ты хочешь услышать?

– Как ты видишь нашу совместную жизнь. Мне не интересны голые факты. Твои мысли, чувства, прежде всего.

Мирейн задумался.

– Ты предполагаешь, что после того как ты родишь наследника, я отодвину тебя на задворки своей жизни? Не в этом ли состоял твой вопрос?

– Не только.

– Основным являлся этот. Нет, Иелэйн. В такой перспективе я о тебе не думал.

– Но не исключал такой возможности.

– Прежде, да. Сейчас, нет.

– Что изменилось?

– Я ответил на твой вопрос, теперь ответь на мой, - ушел он от ответа.

– У меня нет желания быть задвинутой на задний план вещью, за не надобностью. Если я сделаю что-то не так, это произойдет. Не отрицай, я это знаю, - остановила его возражения девушка, - Прошу тебя отпустить меня домой, когда настанет этот момент.

– Нет!

– Служить тебе предметом интерьера до конца своих дней? В благодарность за спасение от клейма?

Он сорвался с места и сжал ее за плечи, нависая над ней.

– Нет и не должно быть ни какой благодарности, - яростно проговорил он, - Запомни! Твое место рядом со мной, так тому и быть.

Обида затопила ее сознание, боль разлилась в груди. Они НИКОГДА не станут близки, он всегда будет держать ее на расстоянии. Она никогда не испытает счастья полноценных супружеских отношений. Иелэйн поспешно опустила голову, чтобы скрыть повлажневшие глаза.

– Как скажешь, - едва слышно прошептала она.