Обещанная
Шрифт:
– Мне нравится здесь. Нетронутая человеком природа.
– Это пока ты не встретила местных зверушек. После этого ты резко поменяешь свое мнение и не захочешь сюда вернуться, - усмехнулся Меч.
Девушка проигнорировала замечание мужчины
– Много тебе встречалось в этом месте, таких как ты? Ищущих ответы?
– Немного. Большая часть из тех, кого видел, были самоубийцами, - на вопросительный взгляд девушки пояснил, - Ученые, летописцы. Те, кто ни разу в жизни оружия не держал в руках. Бродили в одиночку. Я пытался их оставить, успел повидать к тому моменту достаточно, но их упрямство граничило на краю с безумием.
– И не смотря на все виденное тобой, ты выбрал этот путь.
– Я могу тебя защитить от безумных монстров, но не от, напавших толпой, убийц. Между мной и теми, кто преследует нас, есть большое различие. Они не знаю, с чем могут столкнуться здесь, если только по слухам.
– Что заставило тебя так думать?
– Они из гильдии наемных убийц. В таких местах им работу не найти.
Иелэйн передернула плечами. То, что ей сказал
– Откуда ты знаешь?
– После того как пообщался с некоторыми из них вчера вечером. Это говорит в пользу того, что выбрал правильное решение покинуть плато.
– И ты не зная этого, все равно пошел к ним вечером.
– Иелэйн, на моей стороне был момент неожиданности. Поверь мне, это дорого стоит. Столкнувшись с ними вчера, я это понял более чем.
Девушке хотелось спросить, сколько их было, но сразу остановила себя. А хочется ли ей в действительности это знать? Если их не убьет эта местность, она узнает, сколько их осталось. В последнем она, почему то не сомневалась. Может, сказывалась интуиция Кошки, а может рассказ Меча так на нее подействовал. Он остановился у дерева с низко свисающими ветками. Если встать у подножия дерева, проходящий мимо человек не обнаружит присутствия прятавшегося. Дерево служило хорошим укрытием.
– Поедим здесь.
Они расположились у самого ствола, используя его выпирающие корни как сиденья и столик. Взгляд мужчины все время возвращался к постройкам, маячившим на горизонте, с одной стороны которых располагалась небольшая лесополоса.
– Почему ты все время смотришь туда?
– поинтересовалась Иелэйн.
– Знаю, что там нас ожидает, надеюсь только в меньшем количестве, чем тех, что идут по нашим следам.
Взгляд девушке метнулся в сторону, откуда они шли. Меч заметил ее маневр.
– Не переживай, они далеко, не скоро нас нагонят. Когда мы покинули лес, они в лучшем случае к тому времени обнаружили пропавших приятелей.
– А что нас там ждет?
Он замолчал, словно подбирая слова, чтобы не напугать девушку.
– Таких заброшенных городов в этих местах довольно много и в них водится один вид... тварей. Они опаснее всего, но нападают одиночками. Редко двое, трое. Помнишь, я рассказывал о своих предположениях, об этих землях?
– она кивнула, - Я полагаю это потомки тех, кто играл с магией.
– Люди?!
– Да. Только очень сильно изменившиеся.
– Почему ты так решил?
– Сложно объяснить. Я называю это чутьем. Есть кое-какие особенности в строении их тела, наталкивающие на эту мысль, но больше всего пугают их глаза, - взгляд Меча смотрел в никуда, словно он, погрузился в воспоминая, - В них читается озлобленный разум, скрытый пластом безумия. Я видел уже такие глаза у человека.
Словно вынырнув, из жутких воспоминаний он резко встал и начал упаковывать остатки еды и складывать в сумку.
– Если в ближайшее время не разживемся едой, питаться завтра будет не чем. Увидишь зайца или нечто подобное скажи. Поджарить в ближайшее время не сможем, огонь привлечет не нужное внимание, но хоть про запас что будет.
Он протянул ей флягу, после нее сделал пару глотков, кинул в сумку и они двинулись в путь.
По мере приближения к строениям, становилось ясно, что это не просто некогда бывшая деревня, а небольшой заброшенный и разрушенный временем город. Одноэтажные дома из белого шлифованного камня с ввалившимися крышами, к центру сменились на двух и трехэтажные строения. Широкие просторные улицы, выложенные заросшим травой булыжником. По обочинам кое-где угадывались выложенные из того же камня, что и мостовая, клумбы. Орнамент фасадов больших зданий, местами сколотый с облезшей краской, поражал своей красотой. Лепнина вензелей, завитушек с элементами растений и цветов поражали воображение. На отдельных домах угадывались образы животных. Второй и третий этажи обрамляли широкие балконы с резной каменной балюстрадой, частями вырванной с корнем из каменной плиты. Несколько сохранившихся балясин подпирали балконы, часть лежала грудами осколков. Те, что еще несли свою функцию опоры, выполненные в большинстве своем из мрамора, имели форму переплетенных стволов растений с искусно вырезанными соцветиями самых разнообразных цветов, количество которых увеличивалось с высотой колонны. На редких зданиях еще сохранилась кровля. Выложенная, из круглого плоского серого камня напоминала рыбью чешую. Форма крыш, самой разной конфигурации, начиная от треугольной и заканчивая круглой, завершала образ великолепных в свою бытность зданий.
– Я никогда не видела ни чего подобного, - прошептала девушка с восхищением.
– Скоро увидишь нашу архитектуру, - так же тихо пообещал ей мужчина.
Иелэйн с восторгом всматривалась в детали, в надежде, что получится когда-нибудь воссоздать нечто подобное в Малазии. Когда они достигли Акрополя, Меч остановился, давая ей возможность полюбоваться открывшимся видом. Они находились на огромной площади, окруженной плотно стоящими друг к другу зданиями, придающими ей форму овала. Центром служил той же формы бассейн, в середине которого стояли несколько человеческих скульптур, по всей видимости, они несли функцию фонтана. Стоячая вода в бассейне, цвела зеленью. Дома находились относительно близко к воде, некоторые из балконов практически нависали над кромкой центрального овала. Мужчина снова потянул
ее за руку и повел вдоль домов. Они достигли конца площади, когда за спиной раздался звук тяжелого удара, словно упал тяжелый мешок на каменную плиту. Девушка вздрогнула и обернулась одновременно с мужчиной. Увиденное, повергло ее в ужас. Страх холодным ручейком скользнул вдоль позвоночника, проникая в ее сознание. Мерзкое создание, стоящее на четырех лапах взирало на них. Коричневая, местами сморщенная кожа, напоминающая старый пергамент, обтягивала кости. Слишком длинные задние лапы, немного согнутые вперед коленями и более короткие передние, отчего голова находилась ниже задней точки тела, создавали видимость неестественной позы. На черепе пучками торчала длинная свалявшаяся шерсть, местами сверкали проплешины. Низко сидящая голова, чтобы видеть высоких пришельцев, приподнята кверху под невообразимым углом. Из-под лба, за ними наблюдали глаза, горящие безумной яростью. Обросшая шерстью нижняя часть морда скрывала рот и нос. Злобное утробное рычание вырвалось из твари, когда Меч рванул девушку за руку и втолкнул в дверной проем ближайшего здания, а сам медленно отступал за ней, внимательно наблюдая за мерзкой тварью. В его руках сверкали, играя металлическим блеском в лучах солнца падающего сквозь проем, кинжалы. Он продолжал отступать в глубину здания, словно заманивая зверя в помещение. Тварь также медленно следовала за ним. Девушка пятилась назад, соблюдая дистанцию от двигающегося к ней спиной мужчины, до тех пор, пока не уперлась в стену. Меч уже находился в центре помещения. В проеме появился силуэт еще одного зверя. Девушка вскрикнула и первая тварь, словно по ее команде, бросилась на Мирейна. Она бежала на мужчину на задних лапах, угрожающе выставив вперед передние конечности. Иелэйн пораженно замерла. Это были не лапы зверя, а коротковатые пальцы с устрашающей длины ногтями. Мужчина рванулся на встречу, упал на спину, по инерции проехал на ней под летящей тушей зверя и вонзил кинжал в ее мягкое брюхо. Раздался пронзительный визг, тварь рухнула на пол, взметнув облако пыли, вторая тварь сорвалась с места и бросилась на лежащего мужчину. Мирейн откатился в сторону и мгновенно вскочил на ноги, тварь приземлилась на пустующее место и разочарованно завыла. Злобно глядя на мужчину, она встала на задние лапы и неспешно двинулась на него. Мирейн взмахнул кинжалом в правой руке, а левой с небольшим опозданием полоснул по горизонтали, в попытке рассечь грудь. Тварь будто предвидела второй удар, резко выгнулась корпусом назад и бросилась ему в ноги. Оба упали. Меч не успел откатиться, мгновенно придавленный массой. Зверь раскрыл пасть, обнажая ряд мелких, острых, длинных зубов и попытался вцепиться в горло мужчине, но завизжал и отскочил. Из раны в боку заструилась кровь. Мужчина снова оказался на ногах и метнул кинжал. Лязг металла о стену, оповестил, что мишени клинок не достиг. Тварь с невероятной скоростью увернулась и возникла сбоку от противника. Взмах когтистой лапы отразил вскинутый в руке кинжал. Очередной визг боли со смесью ярости. Они закружили друг против друга. Тварь утробно рычала. Никто не осмелился нападать первым. От нового рыка девушка вздрогнула, из бокового прохода выступил новый противник и метнулся к девушке. Она рванула к самой ближайшей точке отступления, полуразрушенной лестнице ведущей наверх.– Иелэйн!
– испуганный крик Меча эхом разнесся по пустому зданию.
Лестничный пролет вывел в длинный коридор, с множеством боковых отходов. Иелэйн побежала по нему, скидывая за спину деревянные обломки некогда бывшей мебелью. Тварь преследовала ее по пятам, с легкостью перепрыгивая препятствия. Либо она была медленнее той, что внизу билась с Мечом, либо она играла с девушкой. Впереди засветился дневным светом большой арочный проем. "Балкон" - догадалась она. В голове в мгновения ока созрел безумный план. Это возможно даст ей отсрочку, пока не придет Мирейн. Коридор закончился широкой площадкой со сломанной балюстрадой. Иелэйн упала на пол, проехав на животе до самого края балкона и резко перекатилась в бок на спину. Тварь завизжала, в безнадежной попытке остановится, цеплялась когтями в пол, оставляя глубокие борозды, но сила инерции несла ее вперед. В последнем усилии она потянулась к девушке и сорвалась. Плеск воды возвестил о падении твари в воду. Девушка перевернулась на живот и посмотрела вниз. Бестия вопила нечеловеческим голосом и старалась выбраться из воды. Она явно не умела плавать. Вопли периодически сменялись булькающими звуками. Беспорядочные взмахи лапами не помогали удержаться на поверхности, только истощали ее силы.
– Иелэйн, нет!
Прозвучал, полный отчаяния голос Меча. В следующую секунду ее перевернули и Мирейн, стоящий подле нее на коленях, со смешанным чувством удивления и радости воззрился на нее.
– Бог мой, ты жива!
– он оторвал ее от пола, с силой прижал к груди и зашептал, - Я думал, потерял тебя, когда увидел распростертую на полу.
– Они не умеют плавать, - задушенным голосом прошептала в его грудь девушка.
Он отстранил ее и внимательно на нее посмотрел.
– Ты цела?
– Да.
Только после ее ответа он посмотрел вниз. Тварь, уже нахлебавшись воды, хрипела. Ее голова все реже показывалась над поверхностью воды.
– Надеюсь, нам не пригодится эта информация. Впредь будем обходить города стороной. Не буду рисковать тобой, чтобы заманить в подобное место убийц.
– Я думала, ты мне хотел показать город.
Он встал и помог подняться девушке.
– Хотел, но преследовал и иную цель. Смерть, слишком большая цена, чтобы увидеть красоту мертвого Акрополя. Мы здесь слишком задержались, нужно уходить. Могут придти другие, привлеченные криками этих, - он махнул головой в сторону бассейна.