Незнакомка
Шрифт:
– Неплохо! – выкрикнула Лиззи, когда ловко поймала подачу и отправила обратно мне. – Но можно было и лучше.
Я стиснула зубы, но улыбнулась. Проигнорировала тот укол обиды, что пронзил меня где-то под сердцем. Моя старшая сестра всегда была прямолинейна, а перечить ей и спорить с ней мне запрещено – родители считают, что у нее слишком чувствительная и хрупкая психика, поэтому ее всячески необходимо оберегать от любых конфликтов.
– Лайза! Фелисити! – голос папы заставил нас обеих повернуть головы в сторону скамеек. Мы играли в парке, на небольшой оборудованной площадке для занятий спортом. – Нам нужно ехать домой.
Папа выглядел уставшим:
– Что случилось? – хором спросили мы, когда подошли к отцу.
– Все в порядке, но ваша мама хочет видеть вас.
Он отвернулся и направился к парковке, где был припаркован его «Додж».
– Может, мы поиграем еще полчасика, пап? – спросила Лиззи елейным голоском. На этот раз я даже не была против его услышать: мне тоже хотелось еще немного погулять на свежем воздухе.
– Девочки, простите, но мы едем прямо сейчас,
Папа подошел к машине и открыл нам заднюю дверь, чтобы мы незамедлительно залезли вовнутрь.
– Пап! – вскрикнула моя сестра. – Что это?
Я подбежала к машине и тоже заглянула внутрь.
– Попугай? – Лиззи хлопнула в ладоши и просияла. – Он будет жить у нас?
В машине стояла клетка высотой с половину метра, а внутри сидела белоснежная птица с оранжевым хохолком.
– Это подарок вашей маме. – Папа устало улыбнулся. – Хочу порадовать ее.
– Мама дома? – В изумлении я посмотрела на отца, но он отвел глаза.
Последние пару месяцев мама плавала в каком-то круизе по Средиземноморью со своей лучшей подругой. Мы периодически созванивались, и я с нетерпением ждала, когда же она наконец вернется домой и покажет мне фотографии из своего удивительного путешествия. Я тоже мечтаю когда-нибудь объездить весь мир, попутешествовать и изучить хотя бы треть из тех замечательных мест, которые сохранила на доску в «Пинтерест».
– А он разговаривает? – Лиззи забралась в машину и водрузила огромную клетку себе на колени. – Скажи «Привет», – с энтузиазмом обратилась она к попугаю.
– Поставь клетку на сиденье, Лиззи. Попугай не игрушка, – предупредил папа, усаживаясь за руль. – Это ваше первое домашнее животное, и я хочу, чтобы вы вместе ухаживали за ним. Маме это понравится.
Папа завел машину, и мы направились к нашему дому. Ехать от парка до дома не больше десяти минут. Все это время Лиззи не отрывала взгляда от сидевшей в клетке птицы, а я смотрела на нашего отца в зеркало заднего вида. Папа выглядел очень необычно. Понурые плечи и тусклый взгляд его голубых глаз никак не сочетались с его привычным образом. Обычно он всегда веселый и улыбается нам своей красивой улыбкой, будто бы актер из голливудского кино. Сегодня же он грустил – может быть, у него проблемы на работе? Надеюсь, что он со всем справится.
– – О-о-о, – вырвалось у меня, когда я увидела на улице перед нашим домом с десяток разных машин. Некоторых людей я знала, а некоторые были мне совершенно незнакомы.
– О, милая! – Ко мне подбежала мамина подруга, с которой мама была в круизе. Она одета в элегантный черный костюм: приталенный блейзер, надетый поверх белого топа, и прямые классические брюки. Похоже, ее только что вырвали с работы. Взглянув на ее кожу, ожидая увидеть на ней красивый загар, я разочарованно покачала головой.
– Как ваш круиз? – спросила я, когда она крепко обняла меня, прижав к себе.
Я смотрела на нее в ожидании, но она молчала. До тех пор, пока к нам не подошел отец.
– Привет, Хельга, – мимолетом
поприветствовал он женщину, чьи теплые ладони все еще покоились на моей макушке. Я часто видела тетю Хельгу, когда она ходила со мной и мамой на шопинг в наш любимый торговый центр. – Флисс, идем в дом.Папа взял меня и мою сестру за руки и повел к крыльцу.
– Папа, почему к нам пришло столько гостей? – голос Лиззи дрогнул, когда мы обе заметили на диване в гостиной наших дядю и тетю. Тетя Эбби плакала, а дядя Оливер заботливо обнимал ее за плечи. Увидев нас, он нахмурился и кивнул нашему папе, что-то прошептав своей жене на ухо. Бросив на нас полный печали взгляд, она заплакала еще сильнее, чем прежде. Ее глаза были красные, а щеки мокрые, будто она пролила уже целый океан слез.
За барной стойкой, разделявшей гостиную и кухню, сидел кузен Алекс и его мама Кэролайн. Алекс был на три года младше меня и жил в соседнем городе, а сейчас, кажется, должен был находиться в школе – мы часто переписываемся с ним на «Фейсбуке», но в жизни видимся не чаще, чем по праздникам.
Еще несколько человек, которые, кажется, работают с мамой в агентстве недвижимости, стояли около двери в комнату наших родителей.
– Девочки, – папа строго посмотрел на нас и, положив свои ладони на наши плечи, продолжил, – ваша мама в комнате. Она заболела и чувствует себя не очень хорошо. Сейчас она хочет увидеть вас. Пожалуйста, будьте умницами. – Папа перевел взгляд на женщину около двери. – Она готова? – Женщина кивнула, и папа открыл дверь, подтолкнув нас с сестрой вперед.
– Мама! – радостно взвизгнула Лиззи и подбежала к маме, рядом с которой стояла капельница.
На стуле рядом сидела какая-то незнакомая девушка в голубом халате, но Лиззи даже не заметила ее, потому что со всего размаху бросилась обнимать приехавшую домой маму.
– Это Дороти, моя медсестра и ангел-хранитель, – слабым голосом представила ее мама, все еще находясь в крепких объятиях своей старшей дочери. От тоскливых ноток в ее голосе, которые она пыталась изо всех сил скрыть, по позвоночнику пробежал озноб.
Увидев Лиззи и улыбнувшись нам с сестрой, Дороти услужливо отошла в сторону.
– Мамочка! – Лиззи вновь крепко обняла маму, обхватив ее, лежащую на кровати и накрытую простыней. На ее голове надета белая косынка. – Ты подстриглась? – Раньше у мамы были густые каштановые волосы длинной до середины спины, сейчас же их почему-то не было.
– Сменила прическу. – Мама едва заметно улыбнулась и положила тонкую руку на плечо Лиззи. Она заметно похудела, а ее кожа выглядела бледной. Ни следа загара. – Как твои успехи, милая?
Лиззи тут же расцвела и начала с азартом рассказывать маме о подготовке к соревнованиям, о том, сколько отличных оценок получила за прошедшие месяцы и, конечно, не забыла упомянуть об отъезде Тори в Лондон. Подозреваю, Лиззи таким образом намекала родителям, что и сама была бы не прочь отправиться в путешествие по Европе. Будто бы сейчас для этого было походящее время и место.
Я крепко сжала зубы, чтобы не оттащить сестру в сторону, но сдержалась. Мне часто приходилось так делать, чтобы не обращать внимание на то, как она старательно пыталась выделиться на фоне меня и остальных. Порой слишком агрессивно и нелепо. Но, в отличие от нее, я понимала, что сейчас не время закатывать скандалы. Поэтому продолжила молча наблюдать за ее торжественной речью. К тому же, у меня были и другие причины быть к ней снисходительной. Например, тот факт, что Лиззи были необходимы еженедельные визиты к психотерапевту.