Нечистик
Шрифт:
– Ну, у нас не так много людей в деревне успело лично встретиться с вернувшимся с войны лесничим. Один из них, староста Андрусь уже и подтвердить-то ничего не сдюжит. От Лады сейчас тоже мало проку. Но его жена, дети, и еще пятеро мужиков могут рассказать в подробностях о встрече с Гуркой, - пояснил Малк.
– Но его на моих глазах сняли мертвого с дерева, а после закопали, - мотал головой князь, не желая верить в происходящее.
– Я думаю, что ежели ту могилку сегодня можно было бы разрыть, то она бы оказалась пустой. Ровно, как и та, в которой
Владыка молча расхаживал из угла в угол. Он, то задирал голову, то опускал, потом приказал волоту развязать пленников. Малк, повторив движения учителя, тоже потер запястья, только что освободившиеся от пут - и с удивлением обнаружил, как красные кольца исчезли. Однако выяснять, как это получилось, мыслилось не к месту. Позже, все позже. Сейчас важно обезвредить нечистика.
– И что же нам теперь делать? Как его изловить?
– в надежде обратился к ведьмаку прекративший хаотичное движение по хлеву, князь.
– Это будет сложно. Ежели вообще удастся.
– Но ведь что-то можно сделать? Нам бы хоть ночку продержаться, людей уберечь, - Малк тоже ждал ответа от учителя.
– Попытаться можно, - задумчиво протянул ведьмак.
– Говори, не томи. Время идет.
– Сперва надобно всех селян в одном месте собрать, да стражников снаружи поставить. А еще по возможности все светом от факелов залить. Это, конечно, кровопивца не убьет, но может отпугнуть. Ну, а утром довершим начатое.
Князь не ждал ни единого мгновения. Уже через час стражники собрали всех людей в хлеву. С некоторыми пришлось повозиться - они ни за что не желали открывать двери, не говоря уже о том, чтобы покинуть свои дома ночью. Последней привели Нюрку, которую насилу вытащили из жилища. Она орала и упиралась так, что ее вряд ли не услышали в соседних селениях. Баба далеко нехрупких форм умудрилась даже сбить с ног волота, цельным ударом, аккурат в пах. Ее долго уговаривали оставить скот. Но она таки притащила с собой старого козла, обладавшего таким же дурным характером, как и сама старая дева. Вонючая скотина постоянно блеяла, не давая заснуть напуганным детишкам.
В хлев вошли ведьмак, Малк с пустельгой на руке и князь. Среди селян находились и мельник с женой и Ядя с малышами. Подле сидели вернувшиеся ни с чем, но зато живые Тарас, Марьяна, кузнец и его друг с женами. Юношу совершенно не встревожил поднявшийся ропот.
– А они что тут делают?
– взвизгнула Нюрка.
– И почему у них руки не связаны?
– встрял сын кузнеца.
– Тихо. Не нужно злиться. Они здесь по моему приказу. А пока послушайте. Этой ночью мы выяснили, кто лютует в вашей деревне. Это упырь, которым истинно оказался лесничий Гурка.
Малк не сводил взгляда с Яди, боясь, что женщина может не выдержать такого потрясения - уж слишком много бед свалилось. Но она только побледнела и теснее прижала к груди малышей.
– Увы, мы не сможем его изловить ночью. Потому собрали всех вас здесь.
– Ой, люди добрые! Дык, это, что ж нас
сюда на убой привели?– запричитала дурная баба. Ее вой тут же подхватило еще несколько селянок и сын кузнеца. Странно, что пьянчуга их не поддержал. Его вообще так и не удалось разглядеть среди собравшихся.
– Не переживай, Нюра, на тебя нечистик точно не позарится. У тебя ж по крови яд гуляет, - растолковал кто-то и народ захохотал.
– Тебе может и нравится сидеть тут да ждать упыря! А я не собираюсь по доброй воле его своей кровушкой потчевать!
– баба ринулась к выходу, таща за собой упирающегося козла.
– Прелестница, зачем же ты так? Мы ж тебя первую от нечистика спасти собираемся! Грех такую красоту губить!
Нюрка зарделась, улыбнулась и смолкла, не заприметив иронии в певучих словах князя. Даже, когда баба покорно вернулась на место, ее все еще заливал румянец.
– Вас охраняют мои лучшие воины! Ежели придется, мы будем стоять за вас насмерть! К тому ж, посмотрите, сколько здесь факелов, а снаружи уже разожгли костры. Жар стоит такой, что упырь и близко не сунется к хлеву!
– невозможно было не верить твердым мелодичным обещаниям владыки. Он таки источал решительность и мощь. Люди только поддакивали.
– А сейчас, посмотрите друг на друга - надобно выявить, все ли здесь.
Селяне замотали головами. Но в такой тесноте сложно уразуметь, кто пришел, а кто нет.
– Что-то я нашего выпивохи не наблюдаю, - сообщил Малк. И действительно выяснилось, что в хлев тот не явился. Владыка тут же отправил к дому гуляки двоих дружинников, но они вернулись ни с чем. Никаких следов. Никто из жителей и не догадывался, куда мог податься пьюнчуга. В такое-то время. Но в воздухе уже висела тяжелая уверенность в том, что где бы он ни был, кровопивец успел его найти раньше стражников. Сын кузнеца заметно приуныл.
– Ежели кому-то что-то будет нужно, обращайтесь к любому из стражников, - объявил князь.
– Владыка!
– Тарас поднялся со своего места, не обращая внимания на Марьяну, закрывшую лицо руками.
– Дозволь и мне присоединиться к твоей дружине. Нет мочи тут сидеть. Авось я там хоть на что сгожусь!
– И я!
– присоединился к просьбе рыжеватого мельник.
– У нас достаточно людей. Но и ваша подмога может оказаться необходимой. Тут, внутри. Ежели упырь сюда проберется - от вас боле всего стойкости и отваги понадобится.
Мужики явно не на такой ответ рассчитывали, но спорить с князем не посмели и сызнова опустились на солому. А владыка меж тем обратился ко всем селянам:
– И все ж, люди добрые, не выходите без лишней надобности.
– А долго ли мы тут пробудем?
– Да, у меня ведь скотина одна осталась!
– И у нас!
Малк не смог сдержать кривой усмешки - какая скотина, тут бы самим выжить.
– До утра.
– А ежели нечистик весь скот передушит?
– Да?!
Неожиданно взял слово ведьмак, люд стих:
– Передушит, наверняка передушит...