Нечистик
Шрифт:
– Здесь, где ж нам еще быть?!
– буркнул Малк, сжимая-разжимая пальцы.
– Глядите там.
– А ты б зашел, проверил, а то вдруг это вовсе и не мы отвечаем, - сын мельника явно нарывался на неприятности. Но энергия требовала выхода, и раз юноше не дали возможности сразиться с упырем, он развлечется тут. Щелкнули засовы - и на пороге хлева возникла фигура волотовских размеров с факелом в руке.
– Тебе, видать, не спится?
– воин сохранял спокойствие.
– Не спится. Мил человек, а ты б помог сон нагнать, а?!
– Чего ж
– Да так, стеснялся.
Юноша не ожидал от великана такой ловкости. Молниеносно огромный силуэт пересек целый хлев и как следует вмазал сыну мельника. Малк даже не успел увернуться от кулака размером с кувалду. Рот наполнился кровью.
– Ну, как, сон пришел?
– Слабовато, - полетел в сторону алый плевок. Амбал ухмыльнулся - и уже в следующую секунду парень считал звезды, кружащиеся перед глазами. Кажись, нос был сломан.
– Ну, а как теперь?
– Уже получше, - еще один кровяной плевок слетел со рта.
– Позже продолжим, ежели захочешь. Я знаю, порой этого не хватает, - дружелюбно улыбнулся волот.
– А ты ничего, еще б чуток подучиться боевой выдержке, так и славный бы из тебя воин получился. Ростом и сложением ты вышел. Вот помню, воевал с нами лесничий один. Кстати, откуда-то с ваших мест был родом.
Волот закрепил факел на стене и удобно уселся неподалеку от учителя с учеником:
– Кажись Грумка... Нет, не так...- асилок почесал голову, силясь вспомнить.
– А, конечно! Гурка. Да, Гуркой его величали.
Ведьмак с Малком переглянулись.
– Тоже хорош был. Следы путал - заяц позавидует. К тому ж через такие топи дорогу найти умел, что все воинство без потерь проходило. Правда, война особо шансов не давала. Его как-то в разведку послали, думали справится. Так нет, мурзы порешили. Издевались крепко, пытали. Ведаете как? Подвесят за ноги, на дерево, а под головой огонек крохотный разведут, чтоб даже от сильнейших побоев забыться не получалось. Мурзы ведь не тетешкаются, как я с тобой. Бьют изощренно, ковыряют плоть до самых костей. Умеют они это, гады, - гигант невольно дотронулся до своего бедра. Да он стоек оказался, ничего не открыл. Пусть будет счастлива душа его в Вырае.
– А он один в разведку ходил?
– насторожился Малк.
– Нет, трое их было. М-м-м, одного там же рядом с Гуркой нашли, его Богушем именовали. А третьего, Олельку, так и не сыскали. Как сквозь землю провалился. А я ж с ним так сдружился... Эх, жаль, что мы только к утру обнаружили то место. Волки там сильно понатоптали. Наверняка Олельку они и утащили. Бывает, звери начинают людей жрать, когда тела на поле брани остаются.
– Все сходится!
– вскочил Малк.
– Вот оно!
– Ты чего это парень? Может я тебя слишком сильно ударил?
– присмотрелся волот.
– Дык я, кажись, аккуратно.
– Ты не понимаешь! Ты только что все расставил на свои места. Ты только что доказал, что лесничий и есть упырь.
– Да, видать, юнец совсем помешался, - покачал головой гигант и с сожалением
вздохнул.– Да не смотри на меня так, будто я сбрендил. Со мной все хорошо, а тебе благодарствую! Ты б оказал нам услугу.
– Какую?
– все еще недоверчиво смотрел воин.
– Ты б к нам князя позвал. Мы теперь ему все доказать сумеем!
– Малк радовался как ребенок, который, наконец, дождался подарка от Зюзи39. Час от часу вытирая все еще текущую из носа кровь. Вот это удача!
– Да, ты точно сбрендил, парень!
– Поверь мне! Так надо. Нельзя откладывать. Может, мы даже успеем спасти несколько жизней.
Гигант замялся. Ему явно не хотелось лезть в эту катавасию. Похоже, он уже сильно жалел, что вообще зашел сюда.
– Позови, - попросил ведьмак, молчавший до селе.
– Ладно, покличу. Только вы это... ведите себя, как подобает, - воин все еще не выражал уверенности в том, что позвав владыку, поступит правильно. Но опять продемонстрировав нехарактерную для своих габаритов ловкость, он вышел из хлева.
– Учитель, кажись, теперь все пойдет как надобно. Мы и Ладу перевернуть сумеем и волколака в человека обернем. Наконец, наконец, закончится этот кошмар!
– Погоди. Дождись, когда упырь будет повержен, тогда радоваться станем.
Малк согласно кивнул, но заставить улыбку покинуть лицо так и не смог.
***
В хлев вошел князь и мельком глянул на разбитое лицо парня, а затем на его связанные руки:
– Что тут произошло?
– Не переживай, князюшко, все добре, - сызнова сплюнул Малк и широко улыбнулся окровавленным ртом.
– Ну, тогда сказывайте, чего вам от меня нужно было?
– безо всякой брезгливости, без проявления изнеженности, владыка присел прямо на солому.
– Мы можем доказать, что лесничий и есть упырь!
– громче, чем нужно высказался сын мельника.
– Ну, что ж, давайте, - на мгновение выражение лица владыки дозволило уловить неверие.
– Скажи, ты хорошо помнишь воина по имени Гурка?
Князь слегка сузил глаза и наморщил лоб, а потом обернулся к дверям хлева, где, скрестив на груди руки, стоял волот:
– Это не тот ли, что у нас следопытом числился?
Гигант кивнул.
– Тогда да, помню, - и тут же глаза владыки сузились еще больше, превратившись в две щелочки.
– Не хочешь ли ты сказать, что Гурка и ваш лесничий...
– князь стих, так и не решившись вымолвить вслух предположение, попахивавшее абсурдом.
– Именно!
– глаза Малка так и источали радость.
– И есть один человек!
– Но этого не может быть! Он погиб больше месяца назад!
– впервые не сумев усмирить собственные эмоции, владыка поднялся и даже успел сделать два шага вперед, а потом назад.
– Его похоронили недалеко от места гибели. Разом с напарником. С почестями, подобающими истинным воинам! Этого не может быть! Все ратники, оставшиеся в живых, видели это. А их почитай полсотни!