Наследница
Шрифт:
Трое присутствующих обменялись взглядами и начали усиленно думать, где же можно спрятать девушку так, чтобы её точно не нашли.
Вита предложила обратиться к магам.
— Миледи, вы ведьма. Сцелла может запросто наложить вето на этот брак, разве нет?
— Если Сцелла узнает о ней, то с Ионой можно будет прощаться. Они просто не выпустят её больше в мир и всё.
— Согласен. Я могу забрать тебя в Холмы…
— И там её вообще сожрут. Ты хоть и король, но не сможешь постоянно оберегать Иону.
— Даркфлоу…
— Клод? — Иона оглянулась, удивлённо глядя на стоящего в дверях мужчину. —
Быстрый взгляд, который герцог бросил на камеристку, объяснил всё. Возмущённо зыркнув на Виту, Иона фыркнула и снова взялась за вещи.
— Император собирается послезавтра объявить о твоей помолвке.
— Я уже буду далеко.
— Та девушка, которую я знал, быстрее перегрызла бы глотки обидчикам, чем убежала.
— И что ты предлагаешь, Клод? У меня нет ни одной мысли, что можно сделать, не покинув это поместье и империю! — Иона бросила платье, которое держала в руках, на пол. Голос задрожал от эмоций, но девушка продолжила, подходя ближе к герцогу. — Или добровольно пойти к Виндгору, надеясь на нормальное обращение? Я ничего не могу сделать, у меня нет никакой силы!
Иона почувствовала, как защипало от слёз глаза и резко отвернулась от Клода. Правда, наткнулась взглядом на Астеру и Сервиана, которые растерянно смотрели на неё, не зная, что делать. На плечи легли тёплые руки Даркфлоу.
— Зато есть те, кто тебе эту силу может одолжить. — Мужчина развернул Иону к себе лицом. — Малышка, ты ведь не одна.
Это стало последней каплей для Ионы. Спрятав лицо на груди Даркфлоу, девушка разрыдалась в голос. Мужчина утешающе погладил Блэкклоу по голове, не говоря ни слова. Он в целом был очень удивлён, что совсем юная девочка умеет так сдерживать эмоции. Дети, которых он видел, обычно плакали, абсолютно не стесняясь этого.
Сервиан с Астерой тихо удалились, хотя фейри и порывался остаться. Но что-то неуловимо витающее в комнате заставило юношу грустно улыбнуться и уйти.
Чуть успокоившись, Иона однако не торопилась отойти от Даркфлоу. Уткнувшись лбом в сюртук мужчины, она шмыгнула носом и хриплым после слёз голосом вдруг сказала:
— А я ведьма. Настоящая.
— Я знаю, лисёнок.
— Откуда?
— Когда спасали тебя вместе с фейри. Лекарь сказал, что в тебе два магических потока. Но я силу не вливал. Вывод довольно однозначный напрашивается.
— Я чуть не убила герцога. И императору угрожала.
— Вот это моя девочка, теперь узнаю. А то тут какая-то трусишка вместо тебя была. Не знаешь, куда делась?
Хрипло рассмеявшись, девушка попыталась отодвинуться, но была притянута обратно. Не переставая поглаживать Иону по спине, Клод задумался, подбирая слова.
— Пойми меня правильно, Иона. Ты и правда мало что можешь сделать сейчас. Всего лишь Иона, даже не наследница. У тебя нет той силы, которая нужна для решения проблем. Но есть очень много бесшабашной наглости, замешанной на умении выключить эмоции. А я могу дать тебе возможность отойти на время в сторону и придумать, что делать дальше.
— Расскажешь?
— Давай сначала заберём тебя отсюда. Я вызвал Марка, он поможет с перемещением вещей.
В гардеробной уже стояли собранные чемоданы. Иона, быстро проверив их, кивнула и подняла на руки Малыша. Перебросившись парой фраз с пришедшим Марком, Даркфлоу подошёл к Сервиану, который
растерянно наблюдал за всем происходящим. Что-то шепнув на ухо фейри, Клод с улыбкой хлопнул его по плечу и, подхватив один из чемоданов, направился к готовому порталу.Покачав головой, Сервиан окликнул Иону и, обняв девушку за талию, отправился в герцогство Даркфлоу по своим путям.
***
Как только переправили все нужные вещи Ионы, а маг закрыл портал, Клод пригласил всех к столу. Несмотря на позднее время, в обеденном зале был накрыт ужин на шесть персон. Рядом со столом стояли миски с едой и водой для Малыша. Подозрительно глянув на Даркфлоу и заметив деланно-невинное выражение его лица, Иона досадливо цокнула языком. Герцог отправлялся в поместье Блэкклоу с чёткой уверенностью, что девушка окажется тут.
Рассадив гостей, Клод дал знак прислуге. Ужинали молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами.
Иона, устав из-за всего произошедшего и недавней истерики, вяло ковырялась в тарелке. Аппетита не было, хотелось только лечь в кровать и, завернувшись в одеяло, забыть этот день как страшный сон. Но предстояло ещё обсудить со всеми, что делать дальше. Вздохнув, девушка взяла бокал, наполненный лёгким вином и сделала пару глотков.
— Иона, тебе надо поесть.
— Аппетита нет, прости.
Герцог дал знак лакею, который прислуживал Ионе и тарелку с дивно пахнущим мясом убрали. Вместо неё появилось небольшое блюдо с нарезанными фруктами.
Моргнув пару раз, Иона непонимающе посмотрела на Клода. Тот только пожал плечами и перевёл своё внимание на кусок мяса, лежащий в его тарелке.
Подцепив вилкой незнакомый плод, напоминающий странную ягоду фиалкового цвета, Иона с подозрением на него посмотрела и всё-таки решила попробовать.
— О…
— Это паллон, эльфийский фрукт.
— Эльфийский? — Иона нахмурилась. — Так ведь Даркфлоу вообще на другом конце материка? Как?
— Секрет. Попробуй кранан. Вот те дольки.
Кусочек белой мякоти девушка пробовала уже смелее. И едва удержалась от стона наслаждения, когда во рту словно разлили нектар. В меру сладкий, с мягкой кислинкой в послевкусии… Войдя в раж, Иона перепробовала все фрукты, которые были на тарелке. Из знакомых ей тут были только яблоки, остальные же она никогда не видела. Остальные, пряча улыбки, спокойно ужинали.
Виан чуть расслабился, выпив бокал хорошего вина и теперь внимательно отслеживал все взгляды, которые Даркфлоу бросал на Иону. И сделал себе пометку поговорить с герцогом.
Когда все закончили с едой, а прислуга принесла десерты и напитки, Клод откинулся на спинку кресла, взяв в руку бокал с вином. Задумчиво пожевав губу, он бросил взгляд на одного из лакеев.
— Вы свободны. — Дождавшись, пока прислуга покинет зал, мужчина внимательно посмотрел на Иону. — Есть вариант, как тебе избавиться от проблем и с отцом, и с императором.
— Какой же?
— Поединок за герцогство. Ты, как наследница по крови и старшинству, можешь требовать поединка либо с нынешним наследником, либо с самим герцогом. Даже император не сможет тебе запретить, а если попытается — у тебя есть минимум два голоса от герцогов. Мой и Крагхаула. Блейвинг, я думаю, тоже поддержит, он сам хотел оспаривать титул, да его отец помер очень вовремя.