Наследница
Шрифт:
— Стареешь, Сервиан. Раньше бы ты его убил.
Фыркнув, фейри приобнял Иону за плечи, и та с тихим вздохом привалилась к Виану. Она не стала переодеваться с поединка, хотя императорская прислуга даже принесла ей какое-то платье. Только волосы были распущены по привычке.
Император вошёл в зал чуть покачиваясь. Шок, который до сих пор
— Иона Элар Блэкклоу, клянёшься ли ты…
Присяга прошла как в тумане. Иона что-то говорила, в чём-то клялась. Клинок императора чуть дрогнул, когда он касался её плеч для завершения церемонии, оцарапав шею. Пальцем растерев каплю крови, выступившую на коже, девушка невесело усмехнулась.
— Надеюсь, вы будете хорошо служить на благо империи, герцогиня Блэкклоу.
— Благодарю Солнце Империи.
— Можете идти.
Кивнув, Иона встала на ноги и позволила себе прямо взглянуть в лицо императора. Что он увидел в её глазах — тоску ли, боль? Но взгляд его вдруг потеплел, а губы растянулись в грустной улыбке. Когда правитель уходил, Ионе на миг показалось, что он утирает слёзы.
Лаэрт и Парис даже не стали подходить к ней, только улыбнулись издалека. На душе стало чуть легче, когда Иона поняла, что её если не понимают, то хотя бы не осуждают.
***
Лакеи распахнули двери в поместье, едва заметили приближающуюся Иону. Улыбнувшись, девушка тихо попросила собрать всю прислугу в большом зале для объявления. Вещи она решила переносить позже, так что переодеваться было практически не во что. Махнув на это рукой, Иона поправила перевязь с ножнами и неспешно отправилась в зал.
— И что это всё значит? — Кассандра нервно оглянулась, услышав скрип двери. — Ты? Что ты тут делаешь? Где Эсселт?
— Не верещи, Кассандра.
Проигнорировав возмущения женщины, Иона прошла мимо неё и села в кресло, которое было установлено на возвышении на манер трона. От такой наглости Кассандра потеряла
дар речи. И именно в этот момент в зал вошла Алеена. Иона отметила и странно припухшие глаза, и то, как девушка натягивает рукава пониже.Помотав головой, девушка до поры отложила странности в поведении младшей сестры и сосредоточилась на происходящем.
— Я требую объяснений, ты, стерва! Какого пикси ты уселась в кресло Эсселта?
— Я — новая герцогиня Блэкклоу.
— Что? — Фраза, произнесённая спокойным, безжизненным голосом, поставила в ступор всех, в том числе и Кассандру. — Что ты сказала?
— Я — новая герцогиня Блэкклоу!
На этот раз Иона почти закричала, из-за чего Кассандра шарахнулась назад. И наткнулась на рыцарей, вставших позади неё.
Нервно оглянувшись, женщина перевела взгляд на падчерицу и вздрогнула. Глаза цвета замёрзшего озера смотрели на неё, словно она была пылинкой под сапогом.
— Пока я разбираюсь с делами, вы какое-то время посидите под домашним арестом. Как только я освобожусь, будет инициировано расследование по тому делу, когда вы опоили покойного ныне герцога Блэкклоу в корыстных целях.
— Покойного? Но Алеена…
— Я убила его в поединке за титул. Ещё вопросы?
— Что ты сделала?
— Уведите их. — Заметив, как рыцарь грубо схватил Алеену за плечо, Иона недовольно рыкнула на мужчину. — Аккуратнее, идиот! Увижу хоть царапинку на ней — обезглавлю!
Проследив, как уводят мать и дочь, Иона быстро успокоила прислугу, пообещав, что всё останется как прежде. И, пожелав хорошего дня, ушла в свои покои.
Там, сидя на кровати и прижимая к себе Малыша, который невесть каким чудом оказался в поместье Блэкклоу, девушка беззвучно плакала, глядя в сад. Дверь в спальню тихо скрипнула.
— Иона? — Сервиан присел рядом с девушкой. — Малышка…
— Я — герцогиня Блэкклоу…