Чтение онлайн

– Да, учитель, - кивнул Кобра.

– Славно.

Иистир выпрямился, сложил руки за спиной, выдохнул.

– Тогда я напомню тебе о пряниках нашей с тобой сделки; ты обратил ко мне, единственному твоему кровному покровителю, свои мольбы, и я дал тебе силы защитить себя, когда на руках твоих были кандалы, а спина твоя в прицеле недоброжелателя. И я спас тебя. Посвящал твой смертный разум во многие инфернальные тайны и устройства. Я направлял твою руку, и ты без промаха разил своих врагов. Подобно бесхитростному джинну, я исполняю твои желания, даю возможность стать легендой, быть которой

ты так когда-то мечтал. Спасти Десейру, как ты мечтаешь сейчас.

Иистир засмеялся, но резко оборвал смех, наклонился и положил когтистую ладонь на плечо Кобры.

– Ты ведь теперь стремишься жить по справедливости, не так ли, Марк Кобра? Вспомни всё, что я для тебя сделал. Я был к тебе добр, щедр, терпелив. Было бы несправедливо отплатить мне чем-то другим, разве не так?

– Учитель. Прошу меня простить, я забылся, - кивнул Кобра сокрушённо.
– Вы абсолютно правы; было бы несправедливо отплатить вам злом.

– Рад слышать, - Иистир выпрямился.
– Теперь ты вернёшься обратно к своей смертной жизни и нашей бессмертной цели. И да будет тебе известно: ты и так уже знаешь уроки, что я хотел бы тебе преподать. А каждая наша встреча - большой риск для моего плана и множество потраченных сил. Будь терпелив и решителен, мой ученик. Абсолютно вся Десейра рассчитывает на тебя.

“Если эта бесполезная пустыня вообще может рассчитывать”.

***

Фары разрезали ночную тьму, освещая путь перед огромным стальным монстром. Кобра вцепился в тяжёлый руль обеими руками, и если первые часы напряжённо вглядывался в каждую неровность и тень, то теперь расслабился. Стальной зверь казался грузным, но послушным.

Свернувшись калачом, спал Громдак Младший, слегка подергивая во сне свисавшими лапками. Остальными крепко вцепился в полочку, где у Ворчуна обычно стоял утренний кофе.

Особенное ощущение хрупкости появилось после недавнего разговора с дьяволом, первого за долгое время. Вторженец во сны оставил достаточно мыслей, волнующих разум, и они роились, не давая покоя.

Голди беспечно закинула ноги на свою часть приборной панели и хрустела пакетиком с орехами, зажав их раненой рукой на перевязи. Сегодня с самого вечера они обменивались только советами касательно вождения.

– Посмотри на себя: настоящий повелитель грузовиков, - хохотнула она.
– Что, бача, приноровился?

– Не каркай, а то удачу распугаешь, - обрубил Кобра и аккуратно повернул меж барханов. Многотонный монстр повиновался, страшно крякнул, что-то железно стукнуло. Кобра не был уверен, что так должно было стукнуть.

Та посмеялась, щёлкая орехи.

– Так ты работал в МНИЦ, но машинами порулить тебе не дали?

– Скажем так, я не был членом их экспедиций, - фыркнул Кобра.
– У меня был значок, я получал работу и оплату. Как видишь, эта оплата до сих пор спасает мне и Молчуну жизнь.

Кобра кивнул головой на автомат, прислонённый к стенке.

– И что вы делали для них?

– А ты что, балладу пишешь?
– усмехнулся Кобра.
– Куда более честные вещи, чем те, что обычно ждут искателя в Десейре. Экспедиции, исследования… Иногда просто рассказывал молодым ребятам, что такое пустыня, как себя в ней вести, и что следует знать.

– И что следует знать?
– хмыкнула

Голди.

– Умей выбирать друзей, управляться с оружием, и держи голову на плечах, - пожал Кобра плечами.
– Остальное само как-то придёт.

– М-да, бача, надо думать, за работу инструктором кредитов тебе капало немного, - Голди рассмеялась и хрюкнула слегка носом. – Лаконично, как и твои рассказы.

– Половина десейрийцев вообще либо несут ахинею, либо рычат угрозы, - пожал плечами Кобра.
– Таков мир.

– И зачем же его спасать?
– спросила полуэльфийка.
– Тем более ценой своей жизни…

– И ты туда же, – Кобре начало казаться, что он единственный, кого это интересовало.
– А кто, если не мы? Десейрийцы ведь живые души, и ничем не хуже иномирцев.

– Кобра, оглянись. Это межмировая свалка, - фыркнула Голди.
– Арбентцы сбрасывают сюда изгнанников с чёрной меткой из своих экипажей. Моновиум ссылает сюда заключённых. Найротские корпы младших чинов продают сюда старые образцы вооружения в пятнадцать раз дороже, чем оно стоит. Я слышала, половина Десейры - это исключительно маргиналы из иных миров.

– И ты это говоришь тому, кто тут родился и всю жизнь жил.
– Кобре этот диалог не сильно нравился.
– Хорошо, ладно, если Десейра - это свалка… Что тут тогда делаешь ты?

– Можешь ли представить: мусору место в мусорке, - усмехнулась она.

Кобра посмотрел на неё и поднял бровь, после чего сразу же отвернулся и вгляделся в ночную дорогу. Он ощущал себя почти слепым и всё боялся, что со своего места не увидит предательской ямы или очередной зарывшейся скалы, но средь ночи у него зажёгся пламенный ответ.

– А что было до того, как ты впечатала Исследователя в скалу?
– Кобра улыбнулся, посмотрев на неё. Та прыснула от смеха.

– А до того, представь себе, я была лучшей наёмницей Найрота. Слава обо мне гремела от Ока Бури до микросхемовых полей…, - протянула она мечтательно.
– Чёрт, нет, Кобра, без пары шотов горячительного на такой разговор меня не развести. А ну, обожди…

“Я всего лишь спросил, какого чёрта ты забыла на свалке вроде Десейры, долгожительница из золота и смеха”.

Голди отложила пакет с орешками, лёгким движением сошла с кресла и, мурлыкая под нос, потопала сапогами по железному настилу искать средь ночи горячительное. Впрочем, кто-кто, а Голди его, скорее всего, найдёт.

Запищало радио. Кобра выдохнул, нажал на кнопку и, взяв микрофон, сразу же вернул руки на руль. Железный монстр не подал виду, не взбрыкнул, не хлопнулся на спину, пытаясь уесть неуверенного водителя, и это успокаивало.

Из динамиков донёсся голос Совы.

– Слава сиянием своим дотягивается до нас, не дотянуться ей до чёрного ордена, говорить с ними ты будешь, а я проведу. Конец.

– Хорошо. Конец, - хмыкнул Кобра.

“Точно. Отчёты о пути. Если бы Орден смог взять над нами вверх, Дом Славы не узнал бы этого”.

Сова исчезла с канала, и ей на смену раздался очередной скрипучий, уставший и прокуренный голос. Какой ещё голос мог созваниваться с человеком в полночь?

– Славы дом, золотой дом, великий дом, - произнёс радиошаман - Слава вызывает Исследователя. Исследователь, как слышно?