Между Мирами
Шрифт:
Джулия поразмыслила.
– - И что ты скажешь, Алекс?
Я прочистил горло.
– - Э... кхм... ну, это, безусловно, большая честь...
– - Любезно, но малоинформативно, -- заметил Ноденс.
Моя напарница, невежливо хихикнула.
– - В общем, мы согласны, Ваше Могущество.
– - Ну, я так и знал, -- весело ухмыльнулся Ноденс, сверкнув золотой фиксой.
– - Станция - на ваших плечах. Если мы вывалимся в открытый космос, я буду знать, с кого за это спросить. И не думайте, что ваша смерть станет для меня преградой.
Глядя
Я сглотнул.
– - Да, сэр. Так точно, сэр. Сделаем всё, что в наших силах.
Джульетта фыркнула.
Ноденс вытащил из воздуха два тонких листа и, положив их на столешницу, с наслаждением проставил два оттиска. Они вспыхнули, и едва не прожгли стол насквозь. Договоры воспарили и попали нам в руки.
– - Кстати, я дал задание Клавдию, чтобы он подготовил кабинет, -- мимоходом бросил Бог.
– - Ух ты, -- прошептала Джулия.
– - Ух ты. Именно то, о чём я и мечтала. Служба безопасности! Ух ты.
Ноденс отряхнул руки. Бросил на нас пылающий взгляд.
– - Ну, и чего стоите? Идите работать, шмакодявки!
***
Едва мы вышли, как двери кабинета Начальника прогнулись наружу. Словно по ним ударили тараном.
Я подпрыгнул:
– - Какого чёрта?!
– - Ноденсу сложно удерживать материальную форму в течение длительного промежутка времени, -- наставительно сказала Джулия.
– - Особенно в таком объёме. Традиционный размер Начальница - немногим меньше нашей Галактики. Эх, Алекс, Алекс. Иногда мне кажется, ты ничего не читаешь. Из истории Станции, я имею в виду. То, что ты почитываешь женские романы, я знаю.
– - Да я...
– - возмутился ваш покорный слуга.
– - Ну, они интересные.
Джулия не обратила на мою реплику никакого внимания.
– - В 1859-ом, -- продолжила она, -- когда к Станции пришвартовался пиратский корабль из системы Лебедя, Ноденс просто предложил себя в заложники, а затем... принял истинную форму. На корабле. От крейсера пришельцев осталась пара болтов. Не хватило даже для музея. Это он развлекался: Наш Дорогой Шеф мог бы уничтожить его и снаружи, не напрягаясь.
– - И какова же истинная форма Ноденса?
– - шёпотом спросил я.
Джулия изумленно воззрилась на меня.
– - Алекс! Ты меня пугаешь! Ты что-нибудь читаешь, кроме беллетристики и хентайной манги? Ну разумеется, Ноденс - распыленное фотонно-лептонное облако, обогащённое гиперионами, и связанное не-эйнштейновскими силами взаимодействия [130].
Ага. Кажется, я это когда-то знал, но забыл. Хентайная манга намного интереснее.
– - Согласно последним исследованиям...
– - продолжала трепаться Джулия.
Да, она это любит.
– - Ой-ой, -- поднял руки я.
– - Умоляю тебя, Джулия, избавь меня от последних исследований структуры Ноденса. Квантовая пена [131], пронизанная туннельными мю-барьерами, это, конечно, хорошо.... Но давай лучше обсудим сложившееся положение.
А положение было аховое. Нет, ей-богу. Целая Станция на нас двоих... Ну, троих... Я возьму себе
в помощницы Юбиби. Но толку от неё чуть.– - Какое положение?
– - неудоменно воззрилась на меня Джулия.
– - Ну как же!
– - возмутился я.
– - По факту, мы отвечаем за безопасность всей Станции...
– - ... во внештатных ситуациях, -- подхватила Джулия, -- которые возникают не так уж и часто.
– - ...и ответственность за любой прокол лежит на нас!
Джулия долгое время смотрела на меня, а потом расхохоталась.
– - Алекс! Ну ты даёшь!
– - Ну, а чего?
– - обиделся я.
Она согнулась пополам и икала. Наконец, выпрямилась и вытерла слёзы. Положила руку меня на плечо.
– - Милый мой, дорогой, бывший любовник. А чем мы, по-твоему, занимаемся? Кто остановил вышедшего из-под контроля Баку? Кто остановил Лес? Кто нашёл сприггана и спас Станцию на Хеллолуин?
Она покачала головой.
– - Мы давным-давно занимаемся этой работой. Ноденс узаконил имеющееся положение дел. Теперь у нас стало больше полномочий и развязаны руки - вот и всё.
– - Ну не знаю, -- буркнул я.
– - А мне нравилась работа за стойкой. Спокойная, лёгкая, никакой ответственности.
– - Да уж, -- фыркнула Джулия.
– - Ответственность не для тебя. Но... как ты там сказал? "Слушаюсь и повинуюсь"? Или... "пытаюсь оправдать доверие"?
Она приобняла меня за плечи.
– - Пошли.... Оправдывать и повиноваться.
Она отстранилась и двинула меня кулачком в плечо.
– - Слушай, Алекс, а ведь мне это безумно нравится! Это как Скотланд Ярд, только на Станции. И наши противники - не просто убийцы и грабители, о нет! Сами Боги Смерти, неописуемые монстры, сам Ужас-во-Плоти. Уйоххуу!! Что может быть лучше!?
– - Порция ванильного мороженного?
– - рискнул предположить я.
Нельзя сказать, чтобы я разделял её энтузиазм.
Да ещё в канун Рождества.
Когда тысячи могущественных созданий впервые ступят на наш холодный титан.
– - Да ладно тебе хандрить!
– - потянула меня за руку Джулия.
– - Ей-богу, Алекс, нельзя быть таким перестраховщиком! Пошли посмотрим, что там учудил Клавдий!
Глава 2. Новая работа
Бывают девушки, общение с которыми - сплошное удовольствие!
Иван Царевич, целуя Марью Искусницу.
На Станции - всё как всегда. Протоплазменный рот гонялся за улепётывающими лисичками, а за ним размазанными силуэтами носились синигами. Нагая пышногрудная девица вела в поводу горделивого белоснежного единорога, упрямившегося и цокающего копытцем.
– - И что, она вся прям невинна?
– - недоверчивo буркнула Джулия.
– - Что-то слабо верится. Может, она особенная весталка [132], младая невеста жестосердного бога, и хранит себя для жертвоприношения... Но мне лично кажется, она давно потеряла девственность с молочником или соседским раздолбаем. И так и этак - и всеми способами, что только можно представить.