Чтение онлайн

— Дети, собирайтесь! — громко сказала я, входя на кухню.

Сашка уже собрал всех за столом. И, видимо, все рассказал. На лицах детей читались страх и напряжение.

— Мы убежим? — удивленно спросил Егор.

— Но это же наш дом! — Сашка встал, сжимая кулаки.

— Вы покинете его на время, — спокойно сказала я, доставая корзину с верхних полок. — Когда все стихнет, мы вас вернем. А сейчас быстро собираться. Возьмите сменную одежду и свои кожаные ботинки.

Сейчас дети ходили в лаптях, которые я связала. Они выглядели красиво и аккуратно. Я даже сделала пару сланцев. Но детям они не особо понравились. Хотя в

мое время, молодежь постоянно ходила в такой обуви летом.

— Но как же ты? — тихо спросил Егор, посмотрев на меня странным взглядом.

— Я останусь и помогу защитить наш дом.

— Но...

— Я должна это сделать.

Слушать возражения детей дальше я не стала, силой погнав их собираться. Через десять минут мы стояли на пороге. Кузьма сидел на плече у Егора. Сашка держал на руках Варю. Мне ее, из-за моего положения, запретили поднимать. Она была уже достаточно тяжелой, поэтому домовой строго настрого запретил поднимать ее.

Соню я держала за руку. Она, как обычно была жизнерадостной и, кажется, воспринимала наш поход за какое-то развлечение. Я только радовалась этому. Для страха у нас была Ева. Но это и не мудрено. Она больше всех пострадала от прошлого налет разбойников. А тут ей еще и сообщили, что они проведут какое-то время с лешим, которого девочка тоже боялась.

— Выдвигаемся, — скомандовал Кузьма. — И живее. За пределами дома я буду чувствовать себя некомфортно.

Дети кивнули. Я заметила, как Ева испуганно схватилась за руку Егора. Мне хотелось обнять ее, сказать, что все будет хорошо, но на это не было времени. Мысленно пообещав себе, что после всех этих событий, обязательно поговорю с детьми, я решительно направилась в сторону опушки.

— Старый пень! — громко выкрикнул домовой, стоило нам подбежать достаточно близко. — Встречай друга старого!

— А почему без слов призыва? — тихо прошептала я, наблюдая за тем, как деревья медленно раздвигаются.

— Я не человек. Для меня это не обязательно. Меня Евсей услышит с любой точки леса. Так ведь, друг?

Перед нами вырос леший. Он ничуть не изменился с прошлого раза. Еву этот старик напугал так сильно, что она спряталась за мной и схватилась ледяными ручками за подол моего платья. С этим надо скорее что-то делать.

— Ева, — тихо сказала я, присаживаясь перед ней. — Все будет хорошо. Евсей добрый. У него и имя доброе. Правда?

Девочка подняла на меня глаза, в которых читалась надежда. Соня, стоявшая рядом, нежно погладила Еву по плечу и тихонько, с улыбкой, сказала:

— Леший поможет. Я точно знаю. Не бойся.

Я обняла обеих девочек и погладила их по тонким спинам. В груди поднималось беспокойство, которое я не испытывала уже очень давно. С тех пор, как Маша с Максимом были малютками. Но они выросли и смогли встать на ноги. И переживать о них больше было не надо. И вот сейчас я снова испытывала то неприятное чувство беспомощности...

— Будьте сильными. Не бойтесь ничего. Даже если случится что-то страшное, вы справитесь, — уверенно произнесла я.

Дрожь у Еву пропала. Она не выглядела полностью успокоившейся, но теперь на ее лице помимо страха можно было увидеть решительность.

— Хорошо, мама, — прошептала она.

— ... за детками смотреть не моя работа, — проворчал леший, привлекая мое внимание.

Домовой уже вовсю спорил с Евсеей. Кажется, они не могли договориться. Если сейчас леший откажет, то все пойдет

прахом. Я поспешно встала на ноги, подхватила корзину и достала оттуда кусочек сладкого пирога, завернутого в тонкую ткань. Как только я развязала узелок, леший втянул воздух и посмотрел в мою сторону.

— Я вознагражу тебя, Евсей. Если ты присмотришь за детьми, — спокойно сказала я, протягивая сладкий пирог с медом.

— Ой, ладно. Если Кузьма просит, а ты, Надежда даже еду даешь, я согласен, — сказал леший, не отрывая своих черных глаз от пирога в моих руках.

— Если вернешь детей в здравии, то я дам тебе еще один кусок пирога, — хмуро заявила я.

Меня волновали безопасность и здоровье детей в первую очередь. И вот так просто доверить их лешему — определенно неоднозначному существу — мне было страшно. Но как-то проконтролировать все я не могла. Только поставить условие. Была бы у меня медовуха, сказала бы, что отдам ее. Но, к сожалению, дома остался только кусок пирога.

— Да что им сделается-то? — как-то обижено протянул леший. — Давай сюда пирог!

Он протянул к платку свои сухие, похожие на веточки руки, но я отвела пирог в сторону и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Обещай. Иначе сделки не будет.

— Обещаю, обещаю! — леший нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

Я еще несколько секунд смотрела на старика, а затем протянула ему угощение. Он быстро схватил пирог и буквально съел его в один укус.

— Мммм, — протянул Евсей. — За мной, дети. Нечего тут стоять. У меня еще полно дел.

Леший развернулся и пошел вглубь леса. Ребята двинулись за ними. Я успела вручить Еве корзину с едой и погладить по голове Соню. Они оборачивались, смотрели на нас, а у меня сердце разрывалось от беспокойства. А что, если с ними что-то случится? Что, если съедят ядовитые ягоды? Что, если споткнутся, упадут и сломают себе ногу?

— Не переживай, — прошептал Кузьма, садясь мне на плечо. — Ты взяла обещание с Евсея.

— И что? — нахмурилась я.

Деревья за спинами детей начали смыкаться, закрывая от меня их дальнейший путь.

— Мы не можем нарушить обещание, — произнёс домовой. — Мы не люди. Каждое наше слово слышит волшба. Если Евсей обещал сохранить им жизнь и здоровье, то так оно и будет. Поэтому мы и не даем обещаний людям. Вот так дашь обещание, а... людской век не долог. Умрет он, а обещание будет давить на тебя всю оставшуюся жизнь.

— А почему он дал обещание? — спросила я, перебежками направляясь обратно в дом.

— Вот в этом и вопрос, — пожал плечами Кузьма, спрыгивая на деревянное крыльцо. — Либо это ты ему понравилась, либо твое дитя как-то влияет на наш разум. И лучше бы было не второе.

Я нахмурилась, но вопросы решила задать позже. Сейчас мне требовалось найти оружие для своей защиты. Для этого я взяла кухонный нож, сняла с него деревянную ручку, которая и так давно расшаталась. Домовой принес мне ровную, прямую палку, оставшуюся от тех бревен, что принесла ведьма. Кузьма помог мне сделать большую щель в дереве, куда я просунула ручку ножа. После чего все еще закрепила веревкой. Самодельное копье было готово.

Было ли мне страшно? Очень. Я боялась, что разбойники могут как-то навредить моему ребенку. Но и покинуть дом не могла. Благодаря малышу дом насыщался волшбой. Домовой и банница становились сильнее. И поэтому я должна была присутствовать в доме, когда начнется нападение.