Чтение онлайн

— Сашку хоть с собой возьми, — проворчал домовой, наблюдая за моими действиями. — Он в лес уже к себе домой ходит.

— Ну, уж нет. Пусть дома сидит, да за младшими приглядывает. В лес сама схожу, — решительно сказала я, откладывая ткань в сторону.

— А ты как бревна-то до дома доволочешь в одиночку?

— Попрошу помощи у ведьмы. Я же к ней иду. Вот пусть и поможет. А я ей... пирог испеку. Или рагу принесу. Она точно такого еще не пробовала.

— И все же, я бы советовал тебе Сашку с собой взять.

Я ничего не ответила. Подвергать ребенка опасности мне не хотелось. Да, Сашу сложно было назвать беспомощным. Тот же Егор все

еще действительно был дитем. Но Саша думал и делал все, как взрослый. И тем ни менее, мне хотелось, чтобы он подольше оставался маленьким. Чтобы он понимал, каково это, когда о нем заботятся.

Сорочки, я, разумеется, не успела закончить. Мальчики ворвались в дом на закате. У них было три большие рыбы и две совсем крохотные. Крохотных рыбок я мелко нарубила ножом и отправила на корм курицам. Больших отправила в погреб, где они могли находиться под волшбой домового.

На ужин мы доели рагу, выпили чаю... После чего все собрались на первом этаже рядом с камином. Перетащили кровати поближе друг к другу и расселись. Соня и Варя сидели у меня на коленях.

Некоторое время мы провели в тишине. Солнце уже практически село, поэтому в доме был полумрак. Я запоздало подумала о том, что надо было купить свечей. Но так как мы ложись рано спать, они практически никогда не требовались.

К зиме придется закупить. Тогда темнеть будет рано.

— Завтра я пойду в лес, — сказала я, нарушив тишину. — Постараюсь быть там недолго. Но с утра приготовлю вам чего-нибудь вкусного на весь день. На всякий случай.

— Можно я пойду с тобой? — тут же сказал Сашка. — Я знаю этот лес лучше тебя.

— Я понимаю. Но мне не хотелось бы подвергать тебя опасности. Ты будешь нужен здесь.

— Мамочка, но и ты нам нужна, — Соня посмотрела на меня серьезными глазами. Она не улыбалась. — В лесу опасно. Там есть леший... и разбойники.

— Со мной все будет хорошо. Попрошу помощи у ведьмы. Она меня защитит, — я улыбнулась и погладила девочку по голове.

В своих словах я была не особо уверена. Зато я была уверена в том, что этот дом нуждался в починке. И как можно быстрее. Моргнуть не успеем, как наступит осень, а за ней зима. Дети должны были жить в тепле. И я собиралась сделать все, чтобы так оно и было. Что-то подсказывало мне, что зима будет холодной.

Сашка открыл было рот, чтобы что-то возразить, но я перебила его, начав рассказывать сказку. Наверное, этим детям никогда не рассказывали сказки о принцессах. Поэтому я взяла за основу сказку Золушки и поведала детям рассказ о том, что труд вознаграждался. Только отнюдь не благодаря фее крестной, а стараниям самой Золушки. Она встретила принца не на балу, а в лесной чаще, куда пришла за хворостом. Принц же был там на охоте. Вот тогда, именно тогда, он полюбил ее. Потому что она показалась ему старательной, трудолюбивой и открытой девушкой. Почему я рассказала именно такой вариант сказки?

Все просто. Мне не хотелось, чтобы девочки или мальчики ждали чуда, сложив руки на коленях. Они должны были стараться, идти вперед, добиваться своих целей, рвать победу зубами. Именно так. По-другому было не выжить.

К концу моей сказки, Варя уже спала. Соня клевала носом. Ева тоже уже засыпала, но помогла мне, взяв Варю на руки. Я подняла втору девочку.

— Пойдемте спать, — тихо сказала я. — Саш, присмотри за Егором. Он, кажется, засыпает.

Когда все дети легли по своим кроватям, я спокойно выдохнула. Почему я решила рассказать сказку именно сегодня? Дети должны были расслабиться и

не думать о завтрашнем дне. Нет, я была уверена, что со мной все будет в порядке. Разве мне страшны какие-то там ведьмы и лешие? Разумеется, нет. Но дети боялись. А уйти, ничего им не сказав, было бы еще хуже.

Я закрыла глаза, повернулась на бок, обняла Варю и улыбнулась. Я все еще скучала по Маше и Максиму. Но мне нравился дом, в котором я сейчас жила, ребята, о которых я заботилась и даже ворчливый домовой.

***

Утро началось очень рано. И началось оно с готовки завтрака и обеда для детей. Возможно, мне удастся вернуться только вечером. Да, Ева могла и сама готовить, но мне хотелось порадовать детей. Поэтому я сделала большой пирог с медом. Он получился несколько жестковат, но на вкус был просто изумительным. Три кусочка я упаковала в носовой платок и положила в корзину. Туда же пошла медовуха и кувшин с водой и рагу, которое я снова приготовила.

Оно делалось быстро и просто. Так же детям я приготовила суп с кусочками куриного мяса. Этого должно было хватить детям на весь день. Разогреть еду они сами могут.

Я решительно кивнула и вышла из дома. Солнце только показалось из-за горизонта. Идти, по словам Кузьмы, было далеко. Он так же рассказал мне, как позвать лешего и вручить ему гостинцы.

Укутавшись в шаль, которую я нашла вместе с платьем, я направилась по мокрой из-за росы траве. Лес темнел впереди. Мне совсем не хотелось бродить по нему несколько часов. Казалось, что даже сама погода против этого. Справа на небо наползали тучи. Ветер был холодным, что заставляло меня кутаться в шаль плотнее.

До опушки я дошла достаточно быстро, встала у края леса, поклонилась практически до земли и тихо произнесла:

— Хозяин леса, выходи. Гостей встречай. Гости пришли, гостинцев принесли. Гостям надо в лес, в самую чащу. Принимай гостинцы, в топь не води...

Кузьма сказал, что не важно, как громко я это скажу. Леший услышит и сам придет. А учитывая, что я сказала про чащу, то и появиться должен. Сашка вот никогда лешего не видел, потому что дальше опушки не заходил. Приносил хлеба, говорил первую часть фразы, оставлял хлебушек на земле или под деревом и занимался своим делами. А мне нужно в чащу. Поэтому...

— Кто это ко мне пожаловал? — раздался скрипучий, словно скрежет старых веток, голос.

Я подняла взгляд. Передо мной стоял невысокий старик. Ростом мне по грудь. Его кожа напоминала кору дерева. Глаза были черными. Вместо волос рос мох, да веточки с листочками. Одет же дед был в грязную рубаху, серые штаны и лапти.

Первое время я не могла прийти в себя, после чего спохватилась, достала из корзины медовуху в кувшине и протянула ее лешему.

— Гостинцы хозяину леса, — произнесла я, не отрывая взгляда от лица существа.

Мимика у него была странной — как у механической куклы. Но радость увидеть было не сложно.

— Ох, уважила ты меня! — радостно сообщил леший, доставая пробку из кувшина и втягивая сладковатый аромат. — Чего тебе надобно в лесу? Расскажу! Провожу! Только знай — принесешь зло, получишь зло в ответ.

Когда я рассказала лешему, что мне надо к ведьме, она сначала был недоволен. Но я поспешно объяснила, в чем дело. Рассказала о разваливающемся доме и о нехватке древесины. Да не простой, а наполненной волшбой. Лешие нахмурился, повздыхал, а затем кивнул и повел меня вглубь леса.