Чтение онлайн

Я с грустью кивнула.

— А что в нем такого примечательного? — спросил папа Арделла. — Неужели такая уж редкая вещь?

— Подобный медальон был… в моей семье…для нас это реликвия, — объяснил Арделл, придумывая на ходу. — Было удивительно увидеть точно такой же, тем более что наш медальон был сделан на заказ.

— Забавно, — задумчиво произнес папа.

— А что вы искали на плоскогорье Укок?

— Алтайские земли — рай для археолога, — снова оживился папа, получив возможность говорить на свою любимую тему. — Эта территория в силу благоприятных природных условий в далекой древности была местом пребывания предков

современного человека.

Найденные там артефакты поистине уникальны. Лада любила Алтай, она принимала участие в знаменательной экспедиции, во время которой была обнаружена мумия принцессы Кадым. Эта находка стала сенсацией! Генетический код мумии вызвал много споров в ученых кругах, над загадкой принцессы до сих пор ломают голову многие специалисты, включая этнографов и генетиков. А гробница, в которой обнаружили мумию, была полна сокровищ. После этих находок и я не смог устоять и зачастил на Алтай, где, в конце концов, и встретил Ладу. — Отец печально улыбнулся и замолчал.

Я видела волнение папы, хотя он всячески старался скрыть свои чувства. Разговоры о маме всегда давались ему тяжело. Его состояние стало понятно и Арделлу, и он поспешил закончить разговор:

— Спасибо вам за рассказ и простите за эти расспросы.

— Да, что уж… — махнул рукой папа и медленно двинулся вдоль берега к лагерю.

Арделл задумчиво смотрел на море. Я тяжело вздохнула:

— Зря мы сюда приехали. Я же говорила…

— Почему? — удивился он.

— Папа, как видишь, не знает, откуда взялся медальон. Его рассказ ничем не помог.

— Наоборот! Теперь мне все понятно.

Я удивленно взглянула на него.

— Что тебе понятно?

— То, что найденная мумия — вовсе не алтайская принцесса Кадым, а никто иная, как наша восточная королева Амалаэ. Это были земли восточного сообщества. Скорее всего, королева была похоронена вместе с медальоном, который и нашла твоя мама.

Я удивленно вскинула брови:

— То есть, ты хочешь сказать, что мама тайно вынесла его из гробницы?!

Арделл пожал плечами:

— Похоже на то.

Я удрученно молчала, отказываясь верить, что все было именно так.

— Мы никогда не узнаем правды, Эмма. Возможно, все было иначе, но то, что медальон нашли на раскопках — несомненно. Это значит, что эрфы не крали его у Амалаэ, как все мы считали долгое время, и, получается, мы так и не знаем, где они прячут медальон Элен. Это и есть те ответы, за которыми мы приехали.

Я грустно кивнула.

— Пора уезжать?

— Поехали, — сказал Арделл, обняв меня.

…Папа был расстроен и убеждал нас остаться еще хотя бы на день, обещая к вечеру вкусный шашлык, домашнее вино и песни у костра. Убедить его в необходимости нашего отъезда смогли только билеты в Париж, купленные Арделлом заранее.

— И почему бы тебе не остаться здесь? — в сотый раз спросил папа.

— Я еще не все музеи обошла. Это же такой шанс!

— Понятно, — вздохнул папа.

Арделл снова вызвал такси, и, перед тем, как сесть в машину я крепко обняла папу и долго не отпускала, вдруг поддавшись необъяснимому волнению. Прощаясь с ним, я гнала от себя неожиданно возникшую мысль о том, что наша следующая встреча состоится очень и очень не скоро. Если вообще состоится.

До посадки в Париже оставалось меньше часа. Меньше трех недель назад я впервые летела туда, даже не подозревая о тех невероятных

событиях, что мне предстояло пережить. Сейчас мне казалось, что это было так давно, совсем в другой жизни и с другой Эммой.

— Наша встреча — необычайное стечение обстоятельств, — задумчиво произнесла я. — Все было бы совсем иначе, если бы я не взяла медальон во Францию, если бы папа не отдал его мне, если бы мама не нашла его или если бы Лиза тогда не упала…

Мне стало страшно от собственных слов. Как бы тяжело мне ни было, я не жалела ни о чем. Я жила «сегодня», как говорил Арделл, и ценила каждый миг этой моей сказочной жизни.

— История не знает сослагательного наклонения, Эмма. А наша встреча — это уже история. Необычайная, счастливая история. И нет никакого «бы». Так было предопределено.

— А, если вы теряете свою любовь, что тогда? Время способно залечить ваши раны?

— Что за вопрос? — насторожился Арделл, заглянув мне в глаза.

— Просто я думаю о Сен-Жермене, — ответила я, избегая его взгляда. — Возможно ли повторно обрести дар любви? Получится ли забыть прежнюю?

Арделл, казалось, задумался, затем ответил:

— Забыть свою любовь? Нет, эльф не умеет этого. Жить без нее? Это возможно, но тогда сердце окутает мрак. Сен-Жермен замаскировал свою боль шутками и беззаботным весельем, но душа его до сих пор льет кровавые слезы. Мы все знаем и чувствуем это. Ародар не вынес страданий от потери и в середине пути прервал свою человеческую жизнь. Потерять любовь страшно для всех, будь то эльф или человек. Обрести дар повторно, конечно, возможно, но от эльфа тут ничего не зависит, как ничего не зависит и от людей. Любовь может прийти, а, может, и нет. Надеюсь, нашему королю еще повезет, он достоин этого священного для нас дара.

Слова Арделла немного успокоили меня.

— Получается, все ваши правители до сих пор одиноки … — снова сказала я, помолчав. — Кроме Ренарда, конечно. Я так понимаю, он уедет в Россию править восточным сообществом вместо Амалаэ?

Арделл покачал головой:

— Россию давно облюбовали эрфы, Эмма. Их здесь сотни, тысячи, а эльфов почти не осталось. После исчезновения Амалаэ многие разъехались, примкнув к другим сообществам. Оставшиеся эльфы, лишившись правителя, вели отшельническую, обособленную жизнь, они прекратили всякое общение с другими кланами. Честно говоря, мы даже не знаем, что там у них творится. Но есть и другие восточные страны, где живут эльфы. Возможно, Бертены переберутся на Балканы. Пока ничего неизвестно, но с уверенностью могу сказать, что скоро у нас будет грандиозный праздник — коронация нового правителя. Весь наш народ соберется вместе. Пышные гуляния и торжества будут длиться несколько дней. Это будет феерия чудес, тебе очень понравится!

Я только улыбнулась в ответ, и в тот же миг ожили динамики, и приятный голос объявил о посадке.

После того, как мы наспех выпили кофе в аэропорту, Арделл, глядя на меня с жалостью, сказал:

— Крепись, Эмма, еще чуть-чуть и мы окажемся в доме Элен. Я расскажу ей о том, что мы узнали, а ты сможешь, наконец, отдохнуть.

Я глубоко вдохнула, набираясь сил для ответа, и вымученно улыбнулась:

— Это выше моих физических возможностей, прости…Я поеду в Этамп, если ты не против. Уже через полчаса я буду в доме Валери и с превеликим удовольствием приму ванну и лягу спать. Езжай к Элен сам и расскажи ей обо всем, пока я отсыпаюсь.