Чтение онлайн

Я виновато улыбнулась и пошла за отцом, здороваясь на каждом шагу со знакомыми сотрудниками экспедиции. Мое появление вызывало у них радостное удивление, и мне это было приятно.

— Я рад, что ты снова здесь, Эмма, хотя, признаться, меня это немало удивляет, — сказал мне отец, стоя в очереди за едой. — И кто этот Арделл?

Вопрос звучал небрежно, но по глазам папы было видно, насколько интересует его мой ответ.

— Друг, — так же небрежно ответила я. — В Этампе познакомились.

— Понятно, что не на Курилах, — вздохнул папа и, подойдя к

румяной поварихе, сказал: — Мне сегодня три порции, Танюша!

На ужин были вареники с картошкой и творожная запеканка.

— Угощайся, Арделл, — сказал папа, расставляя тарелки, — Это, конечно, не устрицы, но тоже неплохо.

Я улыбнулась, вспомнив изысканные блюда, которые еще вчера подавали на ужине в доме Элен, и заверила Арделла:

— Это действительно неплохо, особенно со сметаной.

— Не сомневаюсь, Эмма, — улыбнулся мне Арделл и без всяких колебаний принялся за еду.

— Так ты останешься здесь до начала занятий? — спросил папа, расправившись с запеканкой.

Я отложила вилку и осторожно ответила:

— Пап, я останусь здесь до…завтра.

Папа изумленно посмотрел на меня.

— То есть…ты действительно здесь проездом?!

— Не совсем проездом, — неохотно призналась я. — Я приехала повидать тебя и…поговорить. Точнее Арделл хочет поговорить с тобою.

— Да, есть один важный вопрос, — подтвердил Арделл мои слова.

Папа изумленно переводил взгляд с меня на Арделла и обратно.

— Решили пожениться? — наконец, выдал он.

— Папа! — я вспыхнула и в отчаянии вскочила.

— А что вы такие загадочные? Ведь задумали что-то! — продолжал он.

— После ужина все обсудим! — Мне больше не хотелось есть, и я сбежала из столовой, надеясь, что Арделл перестанет, наконец, улыбаться, и скажет папе, что он ошибся.

Я расхаживала по территории лагеря, отмахиваясь от надоедливых комаров. Мне хотелось верить, что в мое отсутствие папа не устроит Арделлу допрос с пристрастием, а ограничится беседой на нейтральные темы. Они вышли из столовой, как старые знакомые или даже друзья: папа что-то оживленно рассказывал Арделлу, энергично размахивая руками, то и дело, толкая его локтем, а Арделл смеялся. Подойдя ко мне, папа с энтузиазмом воскликнул, схватив Арделла за руку:

— Я хочу показать тебе нашу Гермонассу! Эмма, ты с нами?

— Куда же я без вас?! — вздохнула я, зная, что эта экскурсия может затянуться надолго.

Мы долго бродили среди развалин древнего города, по кирпичику являвшегося современному миру. Папа подробно рассказывал Арделлу историю этих мест и описывал найденные находки. О Гермонассе он мог говорить часами. Отец был в восторге, видя искренний интерес в глазах Арделла, и если бы окончательно не стемнело, он бы еще долго водил нас среди руин и читал лекции. Но, когда я споткнулась на камнях в двадцатый раз, папа милостиво предложил вернуться обратно.

— О! Молодежь наша развлекается! — воскликнул папа, завидев группу студентов у костра на краю лагеря. — Эмма, там многие твои друзья, познакомь с ними Арделла, повеселитесь вместе.

—

Не стоит, папа, — тихо ответила я, переходя на русский.

— А-а, — многозначительно протянул он, — ты все еще в образе…

— Не начинай, пожалуйста, — строго предупредила я, раздражаясь.

— Да, успокойся, Эм. Игоря здесь нет, он сломал ногу еще в июне, а осенью, как оказалось, у него свадьба. Промухала ты парня, Эм… хотя, как видно, ты не в проигрыше. — Папа кивнул на Арделла, идущего впереди, и неожиданно усмехнулся, похлопав меня по плечу: — Друг! Ха-ха! Разве друзья так смотрят друг на друга?!

Полная луна в россыпи удивительно ярких звезд посеребрила ночь, превратив все вокруг в сказку. Мы с Арделлом, держась за руки, спустились по крутой тропинке к морю.

Оказавшись на пустынном пляже, мы присели на песок, все еще теплый после жаркого дня, у самой воды, и оказались в собственной вселенной, огороженной обрывистыми утесами с одной стороны и величавым морем, отражающим лунный свет, с другой. Волны таинственно шептались друг с другом и пытались дотянуться до наших ног. Обломком ракушки я написала на влажном песке «Арделл», и Арделл, приобняв меня одной рукой, вытянул другую вперед.

— Смотри!

Сначала я ничего не замечала, морская гладь, как и прежде, безмятежно покачивалась, и вдруг море стало похожим на космос — тысячи зеленоватых огоньков затанцевали в глубинах; фиолетовые медузы, как фантастические инопланетные корабли, замерцали у поверхности, красноватые искры, словно падающие звезды, стремительно разлетались в темных волнах. Я вскочила на ноги, чтобы лучше видеть это потрясающее шоу, и — невероятно! — фосфорицирующие огни, как по команде, стали стягиваться в цепочки, пока не сложилась переливающаяся подвижная надпись «Эмма», и, дав полюбоваться собою минуту, огни медленно, словно нехотя, растаяли в воде. Море перестало быть космосом и снова безмятежно закачалось.

— Господи, Арделл! — сдавленно воскликнула я, потрясенная и растроганная увиденным зрелищем, — Это невероятно! Как такое возможно?! Как ты это сделал?!

— Не все ли равно? — улыбнулся Арделл, и, потянув меня за руку, снова усадил на песок рядом с собою. — Тебе понравилось?

— Ты шутишь?! Это просто фантастика! Это…это… — Я не находила подходящих слов и выдохнула в итоге: — Спасибо! Я никогда…

Губы Арделла коснулись моих, заставив меня умолкнуть и, потеряв все мысли, заблудиться в нежности, раствориться в любви, забыть обо всем, кроме этого мига.

Наш долгий поцелуй — еще один космос — прервала грубая волна, окатив нас прохладными солеными брызгами.

— Я никогда этого не забуду! — со слезами на глазах произнесла я.

— Я… еще… даже… не начинал… удивлять тебя, — сказал Арделл, осыпая поцелуями мое лицо.

— И все же этих впечатлений хватит мне на целую жизнь, — прошептала я.

— У тебя будет еще миллион невероятных впечатлений, — заверил Арделл, глядя на меня с улыбкой.

Я вздохнула и напомнила: