Чтение онлайн

Элен подмигнула мне и выпорхнула из зала, а я тут же кинулась к Арделлу, наконец, начав дышать и реагировать.

— Почему же ты не сказал мне, КТО твоя королева?! Арделл, почему?!

— Не хотел лишать тебя приятного сюрприза, — улыбнулся этот партизан. — Я же знал, что ты ее любишь.

— Откуда? Я никогда не говорила тебе об этом!

— Зато я часто слышал песни Элен в твоей голове. И еще звонок на твоем телефоне. Здорово ведь все совпало?

— Да уж… — Я потрясенно покачала головой. — Вам очень повезло с королевой. Теперь мне кажется, что о существовании эльфов можно догадаться, только лишь увидев и услышав Элен.

Она так красива, ее жизнь — для всех загадка, а ее голос и песни просто фантастичны… Кому, как не ей быть королевой легендарного народа? Это же так очевидно!

— Очевидно только для тех, кто знает об эльфах, а таких — единицы во всем мире. Для остальных мы — лишь вымышленный ушастый народец. Так что насчет Элен никто не догадается. К тому же, она собирается уходить со сцены.

Я удивленно посмотрела на Арделла.

— Почему?! Зачем Милен бросать это, если она любима и популярна во всем мире уже много лет! — Я действительно расстроилась от такой новости.

— В том-то все и дело, Эмма. По придуманной биографии, известной поклонникам Элен, ей сейчас больше пятидесяти лет. А выглядит она максимум на тридцать. Пока люди связывают ее неувядающую красоту с результатом пластических операций, но скоро это уже трудно будет объяснить. Тогда Милен Фор исчезнет, но возможно, очень скоро появится вновь… в других поколениях.

— Другие поколения — это, действительно, очень скоро, — грустно произнесла я.

Арделл только пожал плечами. Я задумалась и еще раз прокрутила в голове свою встречу со звездой. И только теперь, вспомнив ее последние слова, забеспокоилась:

— Она сказала, мы встретимся, «когда соберутся остальные»? — Я, нахмурившись, посмотрела на Арделла. — О ком она говорила? Кто соберется?!

— Ах, да, забыл сказать, что сегодня будут все наши правители, — невинно пояснил он.

Я удивленно расширила глаза, расстроенная такой новостью, и удрученно спросила:

— Зачем?

— Медальоны — дела государственной важности, — напомнил Арделл. — Совет королей, обычное дело.

— Обычнее не бывает, — вздохнула я. — И они тоже звезды?

— Не думаю, что ты их знаешь. Из правителей только Элен попала в шоу-бизнес. Чем займемся до ужина?

— Кажется, нам предлагали отдохнуть? Я бы приняла душ.

Арделл улыбнулся и поправил меня:

— Сначала нам предлагали поесть!

В столовой нам подали вкуснейший ужин из морепродуктов. Сидя за столом, мне хотелось ущипнуть себя — так похожа была моя нынешняя жизнь на сказочный сон: я встретила эльфов и полюбила одного из них, я была в гостях у королевы, ужинала в доме Милен Фор! Арделл понимал мое состояние, и, наблюдая за мной, то и дело улыбался. Он даже не стал возражать, когда, поднявшись в отведенную мне комнату, я остановилась на пороге и робко спросила:

— Можно я немного побуду одна?

Когда Арделл ушел, я все-таки ущипнула себя, а потом рухнула на кровать, раскинув руки и счастливо улыбаясь.

Отведенная мне спальня на втором этаже была немного похожа на мою омскую комнату — такая же просторная с белыми обоями и темной мебелью. На стенах висели несколько черно-белых картин, нарисованных углем, на журнальном столике лежала книга на французском языке, у кровати — мохнатый коврик молочного цвета. К спальне примыкала ванная комната, куда я и отправилась, как только пришла в себя от

столь невероятного знакомства с Милен. В доме было тихо-тихо, но, когда я вышла из душа, все изменилось.

Теперь снизу доносились смех и оживленные голоса, и меня вновь охватило волнение. Я все еще не понимала, зачем собираются короли и причем тут я.

Высушив волосы, я вышла на балкон и замерла в восхищении от вида, открывшегося мне. Если бы я захотела нарисовать пейзажи Корсики, боюсь, у меня не нашлось бы таких ярчайших красок, сочных и переливающихся. Думаю, что даже величайший из художников не смог бы в точности передать это неописуемое великолепие. Я заворожено провожала взглядом утопающее в море солнце, величаво покидающее свой небесный трон и оставляющее за собою удивительный шлейф всех оттенков красного.

Я настолько прониклась этим зрелищем, что не услышала, как открылась дверь и вздрогнула, когда Арделл окликнул меня:

— Эмма, королевский бал начинается! Надеюсь, ты в шикарном бальном платье?

Я растерянно замерла. Мне никто не говорил о платье! На мне были джинсы и зеленый топ на тонких бретельках. Да, наверное, это была не самая лучшая одежда для знакомства с эльфийской верхушкой, но… бальное платье? Мои мысли прервал Арделл, подергав меня за руку.

— Насчет платья я пошутил.

Я облегченно выдохнула.

— Арделл! Мне совсем не до шуток, я страшно, страшно волнуюсь!

— Ты и в джинсах выглядишь отлично! Пойдем!

Он взял меня за руку и вывел на широкую лестницу. Из зала доносилась легкая музыка, и слышались голоса. Внизу сновали лакеи и официанты с серебряными подносами. Я в панике вцепилась в перила.

— Что там творится, Арделл?!

— Обычная вечеринка. Эмма, просто представь, что ты на каком-нибудь тематическом празднике.

Я с досадой помотала головой. Представлять у меня сейчас плохо получалось. Мы спустились вниз и вошли в зал.

Здесь было около двадцати эльфов, возможно, среди них были и люди. Пока главным отличительным признаком древнего народа я считала потрясающую красоту. Собравшиеся же гости были сплошь красивы. Никаких бальных платьев и смокингов я не заметила, все были одеты в стильные модные вещи. В центре зала сейчас стоял длинный стол с белоснежной скатертью, заставленный десертами, напитками и фруктами. Эльфы (и люди?) тут и там стояли парами или небольшими компаниями, с бокалами и без, беседуя и смеясь. Слава богу, центром всеобщего внимания я не стала. Некоторые из гостей, встретившись со мною взглядом, приветливо кивали или улыбались, другие искоса поглядывали или делали вид, что не замечают меня. Что ж, пока меня это устраивало, и я с удовольствием взяла бокал белого вина, предложенный мне Арделлом.

Все действительно очень походило на обычную человеческую вечеринку. Чуть позже, к моей искренней радости, появились Лорейн и Ренард. Лорейн, чмокнув меня в щеку и спросив как мои дела, поспешила присоединиться к другим красавицам. Они весело общались, собравшись у огромных стеклянных дверей, ведущих на террасу. Несколько раз за вечер звучали песни Элен. Сама хозяйка лишь изредка появлялась среди гостей, она почти не покидала укромного уголка, где, кроме нее, сидели на роскошном диване еще три царственные особы. Одним из них был Ренард, но меня больше интересовали двое других. Мой взгляд то и дело обращался в их сторону, и, в конце концов, мне удалось рассмотреть собеседников Элен.