Лиловый (I)
Шрифт:
– - Я сказал, подвинься, Острон. А лучше отойди.
Руки марбуда оказались неожиданно сильными; он буквально пропихнул Острона между стеной и обломком скалы. В этом месте лестница была открыта небу, и оно охотно полило обоих водой. Острон недоуменно уставился на Хансу: тот пристроился к гигантскому обломку, будто хотел сдвинуть его с места.
– - Оставь! Он не шевельнется!
– - Заткнись, идиот, -- ответил Ханса.
А потом гигантский валун тронулся.
Безумцы взвыли за ним: кажется, догадались, что жертвы ускользают от них. Острон вовремя метнулся вбок и зарубил первого, попытавшегося пробраться к Хансе. В это самое мгновение кусок скалы двинулся
Ханса отдувался. Обломок наглухо закупорил проход; теперь безумцам было до них не добраться.
– - ...Ты Одаренный, -- выдохнул Острон.
– - Пошли, пошли.
Они быстро нагнали поднимающийся отряд; лестница уходила еще выше, и было непонятно, когда она закончится. Но потом стены раздались вширь, и ступени стали плоскими, пока не превратились в гладкий каменный пол.
Сунгай, по-прежнему шедший первым, выбрался в большой холл и остановился.
Люди неуверенно оглядывались. Сколько веков назад было построено это место?.. Никто не знал. Но выглядело оно на удивление хорошо сохранившимся. Кажется, лестница привела их в один из арочных холлов, окружавших само здание храма, и с одной стороны лился призрачный свет; ливень все не прекращался, и площадка снаружи была залита водой.
Древние светлые стены были гладкими, и в одной из них обнаружилась арка, которая вела в другое помещение.
– - Будьте начеку, -- сказал Сунгай.
– - Мало ли что может нас здесь ожидать.
– - Руины стояли нетронутыми много лет, -- возразила ему Лейла, в глазах которой светился азарт.
– - Что тут могло остаться?
– - Откуда мы знаем.
– - Может, несметные богатства!
Ханса только вздохнул и покачал головой; Сунгай тем временем уже направился к проходу, ведшему вглубь храма. Острон пошел следом. Они заглянули в другой холл; тусклый свет лился сверху, и когда они подняли головы, то увидели, что в потолке прорублено гигантское окно с цветными стеклами.
– - Красиво, -- пробормотал Острон.
– - Как будто те, кто жил здесь, просто взяли и ушли. Я думал, тут... все будет разрушено.
– - Потому и считается, что это место охраняют неведомые силы, -- буркнул Сунгай и шагнул вперед.
Их мокрые грязные сапоги оставляли следы в густом слое пыли, покрывавшем пол. Следом за Одаренными пошли и остальные, хотя никто не был уверен, что нужно делать. Джейфар первым пересек и этот зал и заглянул в следующий.
А потом поднял руку.
– - Тихо, -- прошептал он.
– - Здесь кто-то есть.
***
Острон сделал знак остальным; люди остановились. Сунгай безмолвно показал на пол: в пыли были явно свежие отпечатки ног, которые не принадлежали их отряду. Хотя бы потому, что грязи там не было, просто кто-то прошел в чистых сапогах по очень пыльному полу.
Острон обменялся взглядами с джейфаром; они кивнули друг другу и осторожно, стараясь не издавать ни звука, пошли вперед. Зал, в который они вошли, был чуть меньше первого, но и здесь в потолке было разноцветное окно. Гул дождя стал еще тише. Посередине комнаты была спиральная лестница, уходившая вниз. Острон первым заглянул туда, а потом шагнул на ступень.
Там, внизу, было темно. Но чем дальше он опускался по лестнице, тем сильнее менялся воздух. Наверху, в пустынных залах, пахло пылью и опустошением. Снизу тянуло металлом.
Острон поднял руку и, не до конца уверенный, получится ли, попробовал разжечь огонек. Крошечное пламя послушно вспыхнуло в ладони и осветило помещение, в которое он спустился. Что-то
ярко вспыхнуло, ослепив его, и низкий голос произнес:– - Ни с места.
Острон ошалело заморгал. За его спиной споткнулся Сунгай, и они едва не полетели носом вперед; невидимая рука чуть опустила фонарь, и они смогли разглядеть ее владельца.
– - Кто вы такие? Мародеры?
– - холодно спросил полный человек в шахре. Значит, китаб; он был одет в черное, и в его руке была небольшая лампа с трепещущим огоньком.
– - Нет, -- отозвался Острон.
– - Мы стражи Эль Хайрана. А храм Шарры, должно быть, окружен одержимыми со всех сторон.
– - Проклятье, -- выругался китаб, еще сильнее опустив лампу, -- уже началось! А я надеялся, что у меня еще будет время! Скажи мне, юноша, стена Эль Хайрана пала?
– - ...Да, -- опешил он.
– - Подожди, а ты кто такой? Что ты тут делаешь?
Китаб оглянулся; за его спиной был каменный стол, заваленный какими-то бумагами и томами книг. Поставив лампу на стол, он снова повернулся к Острону и Сунгаю.
– - Я ученый, -- сказал толстяк.
– - Мое имя Анвар. Я около десяти лет провел здесь в полном одиночестве, исследуя это место, и надо сказать, вы первые, кто сюда явился. А я все ожидал мародеров.
– - ...То есть, здесь безопасно, -- уточнил джейфар.
– - О да, конечно. А что, вы ожидали найти здесь орду призраков?
– - в бороде китаба показалась насмешливая улыбка.
– - Нет, прежние обитатели покинули это место давным-давно, и здесь не найдешь даже костей. Но вы ведь не одни, я правильно понимаю?
– - Мы с отрядом в пятьдесят человек, -- кивнул Острон.
– - Снаружи льет дождь, если ты не заметил, и долину Шараф затопило. Нам пришлось завалить лестницу в скале... ты знаешь, возможно ли сюда подняться другим путем?
– - Нет, нет, -- покачал тот головой.
– - Когда-то это была не скала посреди пустыни, а каменистый остров. Со всех сторон вода подточила его, и когда река превратилась в болото, а потом и вовсе пересохла, Шарра превратилась в неприступную твердыню. Лестницу высекли примерно в то время. Мне удалось выяснить, что сотни лет назад Шарра была крепостью, в которой племена оборонялись от одержимых. Видимо, теперь она снова выступает в этой роли.
– - ..Как же мы отсюда спустимся?
– - пробормотал Сунгай.
– - Рано или поздно нам придется это сделать, мы должны добраться до Ангура.
– - У меня была веревка, -- сказал Анвар с улыбкой.
– - Я человек запасливый, иначе не протянул бы тут так долго, верно? Я давно ожидал, что лестница перестанет быть доступной, я заметил, что горная порода разрушается в некоторых местах, а около двух лет назад в одном месте обвалился потолок над ней.
– - Этим мы и воспользовались.
– - О? Вы умудрились подвинуть тот обломок? Но ведь он очень тяжелый.
– - Среди нас... есть Одаренные.
– - А, -- протянул китаб.
– - Одаренный Джазари, ясно.
– - Ханса?
– - тихо спросил Сунгай. Острон кивнул.
– - Ну что же, -- сказал Анвар, -- что мы тут стоим. Давайте поднимемся к вашему отряду, успокоим их.
Джейфар пошел первым; когда они снова показались в светлом холле, встревоженные лица людей смотрели на них. Потом поднялся Анвар, на которого все уставились с подозрением.
На свету китаба стало возможно рассмотреть внимательнее. На нем была одежда странноватого покроя, из-под светлого шахра выбивались длинные русые волосы, а пышность его бороды свидетельствовала о том, что этот человек действительно долгое время провел в одиночестве и отвык беспокоиться о своем внешнем виде.