Чтение онлайн

–  Да тем, что стоит Шайри появиться в этом платье, и весь наш план рухнет!
– упрямо заявил Эннеари.
– Никакого ошеломления не получится.

–  Знаешь, - благоговейно выдохнул Лерметт, - я впервые в жизни вижу, как ты врешь. Да еще так нагло.

Эннеари зарделся до корней волос.

–  Да, вру!
– взорвался он.
– Лериме, как ты не понимаешь? Это крысомордие посмело напугать женщину. Мою женщину! Напугать до такого вот унижения!
– Арьен гневным взмахом кисти указал на красное с розовым платье Шеррин.
– И я, по-твоему, допущу, чтобы она показалась этому мерзавцу в наряде своего страха и унижения?!

–  А

теперь не врешь, - очень серьезно кивнул Лерметт.

–  Я не понимаю, о чем вы спорите, - робко вмешалась Шеррин.
– У меня же все равно других нарядов нет.

–  Зато у меня есть!
– рявкнул Эннеари.

Лерметт вытаращил глаза.

–  Я с собой четыре нарретталя приволок, и все разные, - чуть остывая, произнес Арьен.
– Ну... как посол... если какой-нибудь пир или там прием.... в общем, если важная церемония, и надо одеться на человеческий манер, дабы почтить... тьфу! Лерметт, да не смотри на меня так! Сам ведь знаешь - послам каких только глупостей делать не приходится... так я на всякий случай.

Лерметт снова пресерьезнейшим образом кивнул, но губы его дрогнули.

–  Нарретталь, он ведь и мужчинам, и женщинам годится, - продолжал Эннеари.
– Широко особенно не будет, мы, эльфы, и вообще народ не широкий. А что длинно, так это вмиг подрезать можно. Нарретталь ведь можно сколько угодно подрезать, это не платье.

Он снова, не сдержавшись, метнул взгляд на злополучное платье Шеррин такой обвиняющий, словно оно само было повинно в своем выдающемся безобразии.

–  Воротник, правда, совершенно мужской, но даже и так будет лучше. Все лучше, чем это... эта... взбесившаяся клумба! Шайри, ну я тебя очень прошу...

–  И не проси, - хмыкнул Сейгден.
– Какая женщина от нового наряда откажется? У вас десять минут, ваше высочество.

–  Я успею, - пообещала Шеррин и исчезла за дверью комнаты Эннеари.

Управилась Шеррин гораздо быстрее, чем за десять минут. Принцессы из захолустных королевств, не обремененные избытком фрейлин, привычны одеваться сами - и быстро. Когда Шеррин, преображенная почти до неузнаваемости, появилась на пороге, ахнул даже Илмерран.

–  Да, - веско сказал Сейгден.
– Это просто слов нет. Если Иргитера это не ошеломит... ну, тогда он и не человек вовсе.

Говорят, к черным волосам идет красное. Может, кому и идет, но только не Шеррин. Ее красно-розовое платье смотрелось на ней нелепо не только из-за неверных пропорций. А вот зеленый с золотом нарретталь подходил ей необыкновенно. Может, все дело в ее глазах - ясных глазах цвета зеленоватого орехового меда, осененных громадными темными ресницами? Зеленые глаза, непокрытые черные волосы, стройное тело... как же она все-таки хороша в длинном легком нарреттале! Вот только воротник его - короткий прямой воротник стойкой - вне всяких сомнений, мужской... но Шеррин идет и это! Даже больше идет, чем большой кружевной воротник по последней женской моде. Похоже, отрешенно подумал Лерметт, не позднее чем завтра в Найлиссе вспыхнет новая мода. А что рубашка Арьена, надетая под нарретталь, принцессе велика, так это ей даже к лицу, хоть и смотрится необычно.

–  Подумаешь, - фыркнул Эттрейг.
– Я вот тоже не вполне человек, но я ошеломлен.

–  Значит, самая пора идти, - подытожил Илмерран.

По дороге к Мозаичному Коридору, где расположился Иргитер со своей свитой, им не попался почти никто. Все-таки час был еще довольно ранний, да и гном выбирал самые малолюдные из дворцовых переходов. Ему ли их не знать! Арьену

вспомнилось, как он вдвоем с Алани точно так же тайком шел в кабинет Илмеррана... сдается, паж просто позаимствовал у гнома план дворцовых лабиринтов. Самому Илмеррану ни планы, ни карты не были нужны.

–  Надеюсь, мы не опоздали, - вздохнул на ходу Алани, словно бы отзываясь на случайную мысль Эннеари. Хотя... а кто сказал, что "словно"? С магами никогда нельзя знать наверняка.

–  Нет, - успокоил его Эттрейг.
– Териан только-только из своих комнат вышел.

–  Ты уверен?
– с неподдельным удивлением спросил Лерметт.

–  Лериме, никогда не сомневайся в волчьем носе, - улыбнулся Арьен.

–  Даже как-то обидно, - усмехнулся Эттрейг.
– Это вам нос ничего не говорит. А мой мне все расскажет.

–  И что твой нос рассказывает про Териана?
– полюбопытствовал Эннеари.

–  Что выехал он из города не через Лесные Ворота, - невозмутимо ответил Эттрейг.
– Духу его там не было. Может, затем, чтобы после не припомнили, что он ездил через них, когда убийство совершилось. Может, он даже и не один раз вот так ночью выезжал через те, другие ворота... как бы проветриться... чтобы потом подозрений не возникло. Но этого я знать не могу. Он выехал через Речные ворота - в объезд. Прибыл первым. Ждал. Потом подъехала эта... Джеланн. Они стояли и говорили. Потом он ее убил. Быстро, внезапно. Неожиданно для нее. Смертью ее там пахнет, а страхом - нет. Она не успела испугаться. Даже почувствовать не успела.

Эннеари сглотнул, с трудом подавляя внезапную дурноту. Сама даже мысль о Джеланн внушала ему ужас и отвращение - не потому, что это его она послала на смерть, а потому, что она и вообще это сделала. Создание, которое могло так поступить, не женщина... это неведомое чудовище в облике женщины... это ведь только облик, оболочка... он еще привыкнет к этому соображению... непременно привыкнет...

–  Потом Териан оттащил тело, - продолжал оборотень.
– Не знаю, зачем. Может, чтобы тебя не насторожить... он ведь не знал, что ты не свернешь, даже если под этой веткой будет гора трупов.

–  Знал, - хрипло возразил Эннеари.
– Наверняка знал. Просто поверить не мог.

–  Он ждал, - кивнул Эттрейг.
– Потом ты пришел. Он думал, что убил тебя. Взял обоих коней, своего и Джеланн. Вернулся в город. Опять не Лесными воротами. Значит, долго ехал, в объезд... а потом еще и через пол-Найлисса добирался. Он и вернулся-то совсем незадолго до нас. Пошел прямо к себе. Кровь смыть, в себя прийти... он от крови пьяный совсем. Такой пьяный, что едва соображает. Пока он очнулся... мы могли и не торопиться так. Он только что вышел.

–  А куда направился?
– завороженно спросил Алани.
– К Иргитеру?

Эттрейг вновь блеснул зубами в усмешке.

–  Вот именно, - ответил он.
– Так что мы прибудем в самую пору.

Возле входа в Мозаичный Коридор Алани предупреждающе поднял руку, и все послушно остановились. На выражение лица Илмеррана в эту минуту, право же, стоило посмотреть - ничего более забавного Эннеари давно уже не видывал... или это просто новые глаза подмечают острее и точнее? Как бы то ни было, но выглядел гном совершенно чарующе: он ведь тоже начал было подымать руку, и точно таким же движением - но Алани успел первым. Эннеари припомнились мальчишки, которых он дома наставлял в обращении с луком... неужто у меня будет такое же лицо, когда кто-нибудь из них сумеет послать стрелу в цель быстрее меня?