Чтение онлайн

– Я просил герцога Альвейна быть моим Советником. Он согласился.

– Не кажется ли Вам, что Вы поступили неосторожно?

– Не кажется.
– Обрубил я, и Генрих снова растерялся. Трудно переубеждать того, кто сам не пытается ничего доказать или опровергнуть.

– Мы мало что знаем об эльфах, об их целях, и их методах…

– Верно. Не пора ли узнать больше?

– Ваше Величество, буду говорить откровенно.
– Да ну?
– Лорды недовольны. Вас часто видят в обществе простолюдинов или эльфов.

Я расхохотался, и мой смех озадачил интригана. Я видел его неуклюжие попытки разбить "эльфийский контроль", и мог только

смеяться. Он даже не попытался выяснить, как на самом деле сложились наши отношения, предположив то, что мы заставили их увидеть. Хотя, не особо мы и заставляли. Просто они не знали и не хотели знать, что может быть по-другому.

– Милорд, Вы, кажется, забыли, что последний год я провёл среди простолюдинов, честным трудом зарабатывая на хлеб. Я ценю Вашу заботу, хотя мне и не понятно, чем недовольны лорды. Точнее, мне не понятно, почему они недовольны мной, когда, на самом деле, мне следует быть недовольным ими. Не поняли? За сегодняшний день я говорил о государственных делах с господином регентом, да обретёт он покой, с лордом Мирандалем, с лордом Лиандиром и с Вами. Как видите, четыре человека, из которых один мёртв, один только сегодня приехал, остальные - эльфы. Я не могу ждать, пока лорды вспомнят, что королевство надо восстанавливать, и что проблем накопилось много. Я ищу тех, кто поможет мне их решить. Мне всё равно, будут ли это люди, эльфы, гномы… хоть драконы, если они согласятся работать!

– Ваше Величество, я понимаю Вашу горячность. Молодости свойственна импульсивность, но прошу Вас прислушаться к словам опытного политика. Вам сейчас нужна поддержка. Ваше стремление восстановить Интарию делает Вам честь, но Вы не можете не понимать, что Вам не справиться в одиночку.

– А я и не пытаюсь.

– Тогда зачем восстанавливать против себя лордов? Им не нравится, что ими пренебрегают.

– А мне не нравится, что пренебрегают мной!

– Государь!

– Милорд?

– Мне жаль, что мне не удалось Вас переубедить.

– Мне жаль, что Вам не удалось меня понять.

Как только он покинул мои покои, в кабинет ворвалась возбуждённая троица.

– Что, всё слышали?

– Что не услышали, нам Ли озвучил.
– Кот, не заботясь о соблюдении этикета, уселся на стол. Я выбрался из-за стола и устроился рядом с ним.

– Чего застыли, располагайтесь, места всем хватит. И скажите, что Вы об этом думаете.

– Я предупреждал, что лорды будут интриговать.
– Мрачно высказался Лиандир.

– Верно, Ли. Что ещё заметили?

– Он говорил с тобой, будто ты - дитё неразумное.
– Кот осторожно подбирал слова.
– Он никак не может понять, что ты - взрослый человек, способный к необычным решениям. Он проиграл, как и Наставник, потому что не догадался выяснить, что за отношения нас всех связывают. Думаю, он даже не знает о том, что такие отношения существуют.

– Он видит тебя таким же, как и он, только маленьким и глупым.
– Добавил Фабьо.
– Ко мне так относился мой начальник, пока я его не сместил.

Мы расхохотались.

– Ну, Фабьо! Интриган великий!
– Сквозь смех выговорил я.
– Ладно, ребята, пора нам исчезнуть.

Только наше бегство опять пришлось отложить. На этот раз об аудиенции попросил мастер Альверик. Я не стал прятать друзей, и не стал изображать придворную любезность по этикету, радостно поприветствовав учителя.

– Государь, Тирлоэн сказал, Вы хотели меня видеть?

– Да, хотел. Я думал разыскать

Вас где-нибудь на ристалище. Спасибо, что зашли. Я как раз познакомлю Вас с пронырливым помощником писаря, у которого не только хватило таланта задержать приказ о Вашем аресте, но и достало наглости использовать эту ситуацию для продвижения себя.

– Так, значит, тебя я должен благодарить за спасение?
– Обратился Альверик к Малышу.

– Мне Вы ничего не должны. Всё, что я делал, я делал ради Антуана.
– Я удивлённо вскинулся.
– Я ведь тоже помню, как ты себя назвал, когда мы познакомились.
– Смущённо улыбнулся он мне и снова обратился к Альверику: - Я рад Вашему спасению, но, признаюсь честно, будь на Вашем месте другой человек, я бы дольше думал рисковать или нет. Моя жизнь принадлежала государю, я не мог рисковать ей.

– Очень даже мог, как я помню, - пробормотал я вполголоса.

– Но ведь не зря же!

– Не зря?! Да ты хоть представляешь, что он был за человек?!

– Нет, я знаю.

– Да ты!
– Я спрыгнул на пол.

– А вот и не подерётесь!
– Протяжно сказал Кот.

– Вообще-то, у меня правда есть к Вам дело, мастер Альверик.
– Я снова устроился на своём насесте.
– Я прошу Вас заняться тренировкой моих телохранителей, которых должен набрать Александр.

– Государь, я не люблю дворцы.

– Вы достигли в своей жизни всего, чего хотели, стремиться Вам не к чему, а время, когда Вы жаждали славы и признания обитателей древних дворцов, давно прошло. Я помню. Тогда назовите мне того, кто согласится, но он должен быть не хуже Вас. И учтите, Тирлоэн мне не подходит по дипломатическим причинам: он всё-таки принц другой, пусть и дружественной, державы.

– Государь?

– Неужели Вы думаете, что я, имея возможность получить лучшее, упущу её?! Не хотите жить во дворце - подберём скромную крепость поблизости от столицы.

Альверик пристально взглянул на меня:

– Я подумаю, государь.

Он поклонился и вышел. Я вздохнул:

– Знаете, по-моему, мне лучше сегодня не исчезать из дворца.

И мы весёлой компанией явились в зал для тренировок. Несколько молодых придворных лениво махали там мечами. Наше появление заинтересовало их. Да уж, было чем заинтересоваться. Поскольку мы все переоделись, опознать лорда можно было только во мне, длинноволосый эльф оставался под вопросом, Кот и Малыш на благородных никак не тянули. Мы не собирались ни перед кем объясняться, так что просто занялись делом. Разминка много времени не заняла, и Кот взялся за нас с присущими ему безжалостностью и увлечённостью. Досталось всем, даже Лиандиру. Он пытался отбрыкаться… он просто не знал, что это невозможно.

Лорды забыли про мечи. Я их не винил. Когда работает Кот, даже если это всего лишь тренировка, можно забыть о чём угодно. Разыгравшись, мы с Котом схватили тренировочные мечи. Сначала мы тренировались серьёзно, а потом вспомнили "прежние времена". Благородные лорды, в жизни не видавшие такого фехтования, смеясь, отпускали шутливые комментарии. Молодые люди понравились мне: их шутки не были обидными или оскорбительными. Мы с Котом, развеселившись, стали отвечать на них, чем рассмешили всех ещё сильнее. Развлекались мы долго, пока смех не сразил нас, и мы без сил рухнули на пол. Отсмеявшись, я поднял глаза, и чуть не сгорел со стыда: мастер Альверик наблюдал за нами, и только весёлые искорки в его глазах подсказывали, что он доволен.