Чтение онлайн

– Он не оставил завещание.

– Значит, подтверждение его отсутствия. И разберись, что там с домом. Кому принадлежит, на каких условиях и так далее. Сам сообразишь. И всё о налогах. Справишься к вечеру?

– Конечно, государь!
– Фабьо сорвался с места.

– Эй, Малыш, прежде всего, зайди к себе, он тебя дожидается!
– Фабьо остановился.
– Только близко к нему не подходи: он переволновался, теперь запросто голову оторвёт. В воспитательных целях. И, между прочим, будет прав! Чем в архиве прятаться, лучше бы к нему пришёл. Или сразу ко мне.
– Фабьо кивнул и снова сорвался с места.
– И не говори ему о том, что я тебе

поручил.
– Крикнул я ему вслед, после чего обратил внимание на сникших пажей.
– Итак, господа, что же мне с вами делать? Воспитателям вашим, что ли, сообщить, как вы развлекаетесь в свободное время? Пусть вам побольше работы найдут, а то вам силу девать некуда. Хотите вы этого?

– Пощадите, Ваше Величество!
– Нестройно заныли они.

– Я не спрашивал, что мне делать! Итак, повторяю в первый и последний раз: вы хотите, чтобы я сообщил вашим воспитателям?

– Нет!
– Так же нестройно ответили они.

– Почему?

– Нас накажут, - ответил их предводитель.

– Здорово!
– Ни намёка на раскаяние на их лицах не наблюдалось. А вот страх был. Они даже не догадывались, что только что определили свою дальнейшую судьбу: я ведь мог их пристроить к делу, и стали бы они в скором времени уважаемыми людьми. А так… - Убирайтесь! И не попадайтесь мне больше на глаза!

В подавленном настроении я пришёл к Мирандалю. Эльф быстро вызнал, что со мной происходит. Выслушав меня, он тихо сказал:

– В людях много зла. Может быть, поэтому они, как никто, умеют сражаться с ним.

"В людях много зла?" Что-то в интонации эльфа заставляло думать не о злобности и скверном характере людей, а о зле, которое существует само по себе. И как, спрашивается, с таким злом бороться? Злого человека можно переубедить… убить, в конце концов. А как убить зло, если оно само по себе, а люди сами по себе. Правда, если зло в людях, значит, можно убить людей, но куда девается зло после их смерти? Мудрят что-то эльфы!

Мирандаль не мешал мне думать. Надеюсь, он не понял, что думал я вовсе не о стычке с пажами. Успокоившись, я вернулся к делам. Я ведь придумал, что делать с заговорщиками, и мне было интересно услышать мнение герцога о моей идее.

Честно сказать, мне слабо верилось в то, что из моей затеи что-то получится. Мне хотелось каждому участнику заговора отмерить наказание по вине его. Вот только я смутно представлял, как можно измерить вину человека. А уж если вспомнить, сколько людей служили регенту ради спасения своих близких… да просто из-за страха! Так что первым делом нужно было отделить принуждённых участников от настоящих заговорщиков. И вот с последними разбираться уже всерьёз. Все они лишатся дворянства. Кроме того, хозяева Домов потеряют власть, а возглавят Дома племянники бывших Хозяев. Наследники потеряют право наследовать Дом, отцы их, соответственно, отдадут власть боковой ветви Дома за то, что не смогли воспитать сыновей.

И ещё всем им я предложу искупить вину на службе мне или отправиться в изгнание. Или почти всем. Королевская служба, на мой взгляд, - уместное лишь наказание для тех, кто служил узурпатору вынуждено. Их даже дворянства можно не лишать, пусть только отработают свой долг короне. А вот с настоящими заговорщиками сложнее. Предлагать им службу опасно: они уже доказали, что доверять им нельзя. Да и не могу я придумать такой работы, что бы заменить то наказание, которого они заслужили. Но если всё-таки найдутся такие, кому можно будет предложить искупление взамен казни или изгнания, пусть они сами решат свою

участь. Для тех, кто не захочет искупить свою вину на Королевской службе, или я сам не захочу их службы, останутся храмы. Там наверняка найдётся работа для светских, желающих принести пользу, дабы искупить тот вред, что они уже принесли.

Хм, что и говорить, обалдевший эльф - действительно удивительное зрелище.

– Я знал, что такого короля у этой страны ещё не было, но такого я и не предполагал!

– Это значит да, или это значит нет?
– Уточнил я.

– Я не знаю, государь. От Вашей идеи веет каким-то авантюрным безумием, так что вполне может и получиться. У другого бы не получилось, а у Вас - вполне…

– Спасибо, лорд Мирандаль. И ещё одно. Я прошу Вас стать Королевским Советником.

– Государь, я - эльф!

Я присел около него на корточки, заглянул в глаза и ответил:

– Я заметил. Так как?

– Будут проблемы. Лорды и так думают, что я контролирую Вас.

– Тем лучше. Пока они разберутся что к чему, я успею навести порядок. Вы поможете мне?

– С тобой не соскучишься, Маленький Друг!

Посчитав его ответ согласием, я собрался уходить, но Мирандаль удержал меня:

– Государь, примите мой первый совет: никогда никуда не ходите без охраны, даже по дворцу. Особенно по дворцу.

Я почти уже вспылил, но одумался. Мне ли не знать, как лицемерны и фальшивы бывают улыбки людей, меня окружающих. Я кивнул, соглашаясь.

– И ещё совет, государь. Если Вы хотите увидеть кого-либо, Вам вовсе не нужно бегать по дворцу, разыскивая его. Достаточно отправить за этим человеком или эльфом слугу.

– Ещё раз благодарю, милорд.

Безусловно, советы Мирандаля были хороши, да только я не стремился им следовать, пока что. Не для того я сбежал от телохранителей, чтобы сразу вернуться под их опеку. Кот отыскался у себя в комнате. При моём появлении он прервал тренировку.

– Извини, я не хотел мешать. Поговорить время есть?

– Для Вас, государь, сколько угодно!
– Он иронично поклонился.

– Малыша видел?

– Видел. Влетел в комнату с воплем: "Только не убивай меня, мне до вечера надо задание выполнить!"

Я усмехнулся, и Кот сообразил:

– Это ты ему задание дал?

– Я. Безделье человеку вредит.

– А ты ко мне по делу или просто так?

– По делу. Я хочу поговорить с регентом. Пойдёшь со мной?

– А я то тебе зачем?

– Мне нужен независимый свидетель, во-первых. Во-вторых, мне потребуется телохранитель: кто его знает, что ему в голову взбредёт?

– У тебя же есть телохранители?

– Которых регент хорошо знает, так что разговора не получится. А ты мне почти ровесник, вроде как для моральной поддержки пришёл. Он же не знает, что тебя невозможно поймать за руку! Он не будет тебя опасаться.

– Всё продумал, Король?

– У меня выхода нет. Либо я всё продумываю, либо снова выползаю отсюда через окно. Спасибо, второй раз не хочется!

– Когда мы пойдём?

– Сейчас. Только телохранителей захвачу. Лорд Мирандаль посоветовал не ходить по дворцу без должного сопровождения.

Перед покоями регента выстроились стражи лорда Мирандаля. Мне оставалось лишь вздохнуть. И пообещать себе впредь не быть таким беспечным: сам я не подумал о том, кому поручить охрану пленника. В приёмной мы немного поприпирались с Александром, уговаривая его подождать меня. Победа осталась за нами, но я всё равно пожаловался Коту:

– Я же король, меня, вроде, слушаться должны.