Книга Мертвых
Шрифт:
Тряхнув головой, она прогнала плохие мысли и решила выслушать "гостя".
– Поедим?
– пока она рассматривала перстень, предложил оборотень.
– Нет, я уже ужинала.
– Ужин ужином, а ночные пожирунчики - дело святое, - совершенно спокойно фыркнул он и поднялся.
– Я тут соизволил немного покопаться в твоих погребках, да и с собой кой-чего притащил, так что прошу на кухню. Ты не подумай, я не приказываю, но отказываться не вежливо.
Его глаза угрожающе сверкнули в полумраке комнаты, и Селесте ничего не оставалось, кроме как последовать за ним и сесть за стол перед приличной тарелкой съестного.
– Оно
– Так и надо. Ешь, заодно и поговорим. Вернее, я буду говорить, а ты слушай и вникай. Я вовсе не хочу принуждать тебя делать что-то против воли. Скажем так, за сорок лет своей жизни я кое-что да понял и совершенно уверен: чтобы люди все сделали правильно, надо убедить их в выгодности дела.
– Вот как? Мы виделись в первый и последний раз уйму времени назад, и ты у меня на глазах убил хорошего человека! А еще!..
– женщина запнулась.
Желтоглазый поморщился, будто она ударила его по лицу.
– А еще я оборотень, да. И что?
– И что? Ты вырвал Нерту челюсть, и вся его семья погибла!
– Вот только не надо ля-ля! Его семья погибла не по моей вине, не я настроил великанов на разгром. Нерт сам виноват, во всем!
– О чем ты?
Гость вздохнул. Несколько секунд он молчал, елозя вилкой по своей тарелке и издавая такие противные звуки (в смысле, вилкой), что по спине бежали мурашки, а потом сказал:
– Этот камень, Амнел - вещь высшей силы. Могущество, скрытое в данной безделушке запросто может похерить весь мир и отправить его к Холхосту на закорки, и если перстнем завладеет такой дурак как, например, я, то готовьтесь к концу света. Я-то его сюда и притащил. Представь мое удивление, когда я просыпаюсь утром, а его нет! Отпущу кровавые подробности моего преследования, но я, в конце концов, узнал, что его украл некий Нерт. Узнаешь имечко?
– Я тебе все равно не верю.
– Ха! И правильно. Я сам всегда говорил, что доверять стоит только себе, однако ж от истины никуда не денешься: ваш добрый маг - вор и убийца, каких еще надо поискать. Всю свою славу этот лживый ублюдок отгрохал на могуществе Амнела, сам бы он даже чашку не склеил своими силами. В ваших глазах он выглядел героем, а сам за спиной своего народа строил козни и учинял беспорядки, лишь бы добиться еще большей власти. Сама посуди: если кто-то предотвратил войну, то кем он станет для людей?
– Героем, - тут же ответила Селеста, замечая, что съела уже целую половину своей порции, даже не заметив этого.
– Правильно. Но если "герой" сам эту войну и затеял, что тогда?
Она не ответила, пораженная тем, что самый взаправдашний сказочный оборотень ведет с ней простую человеческую беседу. Всего она могла ожидать от зверя, даже кишок, натянутых на шею, но чтобы так просто...
– Можешь не верить, но ты видела, на что способен этот камешек.
– Тогда почему он не смог остановить великанов? Почему не убил тебя?
– Просто я живучий, - расплылись в хищной улыбке губы оборотня.
– Да и Нерт дебил, так что все в порядке. Полный потенциал Амнела раскроет лишь тот, кто знает, как им пользоваться, Нерт же едва не привел всех вас к огромной-огромной заднице. Ты ешь, ешь, полезно, а насчет фигуры не беспокойся, она у тебя итак отличная. Так бы и съел, только костями подавиться страшно.
Селеста напряглась, и это не скрылось от гостя.
– Не бойся, это я так шучу. Плоско, да? Моя жена всегда мне говорила,
что пора браться за ум, а я ее не слушал. Теперь уж ничего не исправить...– Так это Нерт спровоцировал великанов?
– решила она вернуться к старой теме.
– Естественно, разве так сложно догадаться? Он бы и остановил их, и снова показал, насколько он герой, вот только тут вмешался я и вернул украденное.
– Мог бы вернуть и позже, - недовольно прошептала женщина.
– Столько людей тогда погибло.
– За все приходится платить. Это и есть жизнь, - нашелся демонолог.
Она вздохнула, отодвигая тарелку с остатками еды в сторону.
– От меня-то ты чего хочешь?
– Да совсем немного, можешь не беспокоиться. Услуга за услугу, так сказать. Я спасаю твою шкуру, а ты уговариваешься некоего горного жителя, что приходит сюда раз в полгода - по глазенкам вижу, что узнаешь!
– со мной поговорить.
– Почему же сам с ним не поговоришь? Я его даже не знаю!
– Ошибаешься. Но сейчас я тебе ничего говорить не собираюсь, так совсем не интересно. Итак, ты принимаешь мои условия?
– Нет! В конце концов, мне ничего не угрожает.
– Да?
– он усмехнулся.
– Значит, мужик с ножом, что стоит у тебя за спиной, пришел, наверное, за солью. Соль-то у тебя хоть есть? Что он, зря от Равнины сюда перся, что ли? Ай-яй-яй, нехорошо получается!
– Что?..
Она начала поворачивать голову, но уже сейчас заметила кривую тень у себя за спиной. Спина ее похолодела - он замахнулся.
– Придурок, однако. Видит же, что у меня глаза горят, так какого хера так подкрадываться? Плащ-невидимка все равно запахов не скрывает, дурень. В сторону!
Селеста решила не спорить и рухнула со стула на пол, прикрывая голову руками, и в тот же миг острие клинка чиркнуло в сантиметре от ее шеи, едва задев щеку.
– Ха!
Оборотень ударил по другому краю столешницы и резко вскочил на ноги, толкая ее вперед, так что острый угол деревянной поверхности угодил прямо в кадык нападавшему. Раздался короткий вскрик, убийца отшатнулся, но, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя и решил сначала избавиться от более опасной цели, а потом покончить с женщиной, растянувшейся на полу.
– Знал бы, с кем связался... Скажу так: я тебе не завидую.
Убийца ринулся вперед. Молниеносным движением руки он направил свой кинжал в сердце мастера порталов, однако тот одним взмахом ладони отбил его клинок в сторону.
Селеста отползла в сторону, давая двум мужчинам закончить бой.
Женщина встала на четвереньки и подползла к двери. Она открыла ее и тут же чертыхнулась, стараясь шипеть как можно тише: на белом снегу вдали четко прорисовывались очертания еще двенадцати человек, одетых в белые шубы, и она бы их не заметила, если бы не скиталась в свободное время по горным хребтам, ведь там надо быть на чеку - каждый захочет отведать свежей человечины в голодный период.
– Вот же проклятье!
Она обернулась.
– Ради бога, не подавись, мне ее еще потом вытаскивать.
С этими словами Ликаон уклонился от подлого удара кинжалом сверху-вниз и сунул свой кулак прямо в рот убийцы, выбив пару зубов.
Тот, не ожидав такой наглости, выронил свой клинок и попробовал высвободиться, но все тщетно - в следующую секунду демонолог уже стоял над бьющимся в конвульсиях трупом, стискивая в лапе оторванный язык.
Селеста схватилась за живот, ее мутило.