Каллиграфия
Шрифт:
– Ух, как я ее ненавижу!
– вгорячах воскликнула Джулия и в подтверждение своих слов швырнула учебник на пол.
– Не кипятись, - примирительно сказала Роза.
– Аннет не так плоха, какой представляется. Она всего лишь подстегивает нас, чтоб мы не расхолаживались.
– Подумай лучше о том, что твоя успеваемость падает с каждым днем, - подхватила Мирей, - а ты ничего не пытаешься предпринять. Пропадаешь вместо этого неизвестно где...
– Тебя не касается, где я пропадаю!
– огрызнулась Джулия.
–
– призвала к спокойствию Роза.
– Девчонки из нашей гостиной уже давно на уроках легкости. Давайте решим, кто будет запирать дверь.
Погода выдалась солнечная, и уроки легкости проходили на свежем воздухе, в парке вокруг общежития. Под раскидистым дубом, репетируя позы тайцзи, тренировалась гордая Кианг. Чуть поодаль, у фонтана, улыбаясь самой себе, «поднимала луну» Джейн. Франческо неуклюже выполнял вращение тупу, а Лиза практиковалась в дзенской походке, специально для этой цели обув мягкие башмаки. Между группками студентов неторопливо прохаживался инструктор, кому-то надавливая на плечи, а кому-то давая ценные наставления. Нежно щебетали птицы, звенели струи фонтанов... и вдруг:
– Ну, это уж слишком!
– процедила Джулия, побелев, как полотно. Она всегда бледнела, когда в воздухе веяло угрозой.
– Что Веку забыла рядом с моим научным руководителем?!
Надо сказать, Кристиан Кимура был не только ее научным руководителем. Он курировал также курсовые Франческо и Джейн, которая появилась в Академии годом раньше. Но Аннет! Ее присутствие побудило Джулию к безотлагательным действиям. Тряхнув кудрями, она устремилась к поляне, где человек-в-черном безуспешно пытался позаниматься тайцзи. Подпав под обаяние отличницы, он вполне мог проговориться о волшебном саде, и тогда прощай счастливая жизнь.
– Коварная, хитрая бестия, - бормотала итальянка. Складка на ее переносице предвещала бурю, и подруги не посмели ее задерживать. Презрев дорожки, она отправилась к сэнсэю напрямик, через кусты и, встряв в разговор, спровадила Аннет в самой грубой манере, после чего застыла, сведя брови и вперив взгляд в землю.
– Так-так, - промолвил Кристиан.
– Чем тебе не угодила эта милая особа?
Джулия состроила недовольную гримасу.
– Милая?! Да она... Она со свету нас сжить хочет! Никакая она не милая!
– Вообще-то, я за тобой пришел, - признался Кристиан.
– Нужно закончить опыт в лаборатории.
Лаборатория биофизики пропахла хлороформом и органическими кислотами, а вытяжка работала на последнем издыхании. Вдоль полок высились штативы с пробирками, колбы и мерные цилиндры.
– К обеду директор обещал прислать рабочих, чтобы произвести здесь капитальный ремонт. Так что нам предстоит небольшой переезд, - сказал Кимура.
– А пока надо пересадить культуры клеток на свежую питательную среду и процентрифугировать остатки крысьей печени из холодильника. Справишься?
– Угу, - кивнула девушка, теребя полу лабораторного халата.
– Только сперва сложи все эти штативы в коробку.
Она бросилась исполнять поручение, но потом вдруг стала, как вкопанная.
– О чем вы разговаривали?
– с места в карьер спросила она, не поднимая глаз.
–
Не понял тебя.– Вы не разболтали Аннет о саде?
Кристиан подбоченился.
– Посмотри на меня. Разве я похож на того, кто способен выдать тайну?
Пробирки в руках у Джулии задребезжали.
– Вы не должны с ней общаться! Она наш враг!
– Ваши разногласия меня никоим образом не касаются, - отчеканил Кристиан, берясь за дверную ручку. Внезапно он обернулся.
– А уж не ревнуешь ли ты?
– Еще чего не хватало!
– вспыхнула Венто.
– Это я-то?!
Потеряв самообладание, она выронила штатив, и плитчатый пол усеялся осколками стекла. Синьор-в-черном слегка улыбнулся.
– Дело не в ней, а в тебе, - мягко сказал он.
– Лаборантку я звать не буду, приберешься сама.
Дверь за ним захлопнулась.
[1] Проще пареной репы (ит.)
Глава 2. Разоблачение
Вазант сделал глубокий вдох и попытался разомкнуть веки. Но на глаза ему словно была надвинута пленка, ресницы слиплись, а кожей спины чувствовалось что-то рыхлое и влажное, как губка. Он запустил пальцы в эту массу, вырвал клок податливой ткани и, поднеся к носу, уловил обостренным обонянием аромат свежескошенной травы.
– Как странно, - проговорил он, ощупывая свое тело.
– Здесь кромешная тьма, - Его голос впитали скользкие стенки кокона, и эха не последовало.
– Неужели я внутри Волшебного Дерева? Неужели...
Только сейчас он различил слабое журчание нисходящих и восходящих токов в окутывающей его оболочке. Казалось, весь кокон дышал, пульсировал, как сердце, и убаюкивал, убаюкивал... «Тук-тук, тук-тук, шшш. Тук-тук, тук-тук, шшш».
– Я в безопасности, - прошептал Вазант.
– В безопасности.
Мышцы его расслабились, голова упокоилась на небольшой складке растительной плевы, и он забылся бестревожным сном.
***
– Та-ра-ра, та-ра-ра...
– Красуясь перед зеркалом, Франческо примерял галстуки один за другим.
– Я попрошу подругу взять меня с собой, нарву в саду неувядающих цветов и преподнесу ей, самой красивой девушке в Академии.
Его сверстник прыснул и ненароком свалился с кровати.
– На тебя без слез не взглянешь!
– сказал он, оправляясь.
– Вот угораздило же! Позволь поинтересоваться, кто она, твоя избранница?
– Кто же еще, как не Аннет Веку?!
– Франческо пригладил волосы и вздернул подбородок.
– Любовь зла, - подытожил собеседник.
– Представь, какую отбивную из тебя сделают девчонки из четвертого апартамента, что в левом крыле!
– Кто, Мирей? Или, может, Джулия? Но ты ведь им не расскажешь? Эй, кончай зубоскалить!
Но тот, кому были адресованы эти слова, стал просто невменяем. Он катался по ковру и дрыгал ногами, надрываясь от смеха.