Избранные
Шрифт:
Из мыслей меня выдергивает крик одного из парней, которого я раньше не видела. На нем костюм Искупителя, и он машет рукой в мою сторону:
– Эй, ты же Эланис? К тебе пришел принц.
Я не успеваю удивиться тому, как быстро в этом месте пополняется число Искупителей. Сколько же детей они забирают и как часто? Как они вообще умудряются выслеживать нас? Черт бы побрал этих Просветителей.
То, как Искупительницы смотрят на Адриана, наталкивает меня на мысль, что Скилар все же был прав. Они тихо перешептываются и кидают на него такие откровенные взгляды, что не по себе становится даже мне. Он стоит посреди Общего Зала, сложив руки на груди, а снующие мимо девушки
Я ухмыляюсь и смотрю, как он приближается ближе. Сегодня на Адриане такой же черный костюм, как и на всех Искупителях - и я бы не удивилась, если бы он тоже к ним принадлежал, но, судя по словам Оракул, такой роскоши еще никто не удостаивался. Тут уж либо Просветитель, либо Искупитель.
Я не разговаривала с Адрианом со вчерашнего дня - да мне и не хотелось бы обсуждать это. Я уже поняла, что принцу тоже ничего неизвестно, а если мне так хочется сведений, то лучше стучаться прямиком к королю и надеяться на то, что на следующее утро моя голова не будет катиться по ступенькам дворца.
По выражению лица Адриана трудно сказать, собирается ли он отчитать меня за мое поведение и неподобающие выходки, а если да - то каким образом. Но когда он останавливается рядом, на его лице появляется робкая улыбка, и впервые я думаю, что, возможно, он немного мне сочувствует.
– Привет. Как ты?
Поверить не могу, что слышу эти слова от человека, который заявил мне на балу, что я - его выгодное вложение. В который раз я убеждаюсь, что совсем не понимаю, из какого теста в действительности слеплен Адриан.
Вместо ответа я пожимаю плечами, потому что на самом деле не знаю, как ответить на этот вопрос.
– Простите, - чувствую себя обязанной произнести эти слова.
– Я не должна была так кидаться на вас вчера.
– Что ж, методы были выбраны не лучшие, но я понимаю тебя, Эланис. Не переживай, я не буду читать тебе лекцию на тему того, что ты подвела меня, а ты это сделала. Надеюсь, теперь тебе стало легче. Уверен, твои родители сейчас живут в безопасности в большом доме и не знают забот.
Думаю, по тому, как я отвожу взгляд, он понимает, что я не настроена об этом говорить. Быстро оглядевшись, он проводит рукой по волосам и слегка ухмыляется:
– Пойдем со мной. Сегодня ты впервые опробуешь свою магию на мне. А после этого у меня для тебя есть небольшой утешительный подарок.
Я отчасти благодарна Адриану, но неужели он думает, что коробка конфет сделает мою жизнь лучше?
– Давай же, - подбадривает он, - тебе понравится.
Как будто у меня есть выбор! Кисло улыбнувшись, я беру его под руку, и мы покидаем Общий Зал под задорный свист Скилар. Давины нигде не видно, но, думаю, она была бы куда более довольна проведенным с принцем временем, чем я.
Мы покидаем Солнечный город, что заставляет меня немного заволноваться. Что же за место он выбрал для тренировок? Принц молчит, а я - к своему немалому стыду - устала задавать вопросы и не получать на них ответов.
Минут через десять мы оказываемся в просторном помещении, где все уставлено продуктами и досками, в воздухе витают упоительные запахи выпечки, а в печи игриво потрескивает огонь. К моему удивлению, здесь никого нет.
– Кухня?
– изумленно обернувшись к принцу, недоумеваю я.
Адриан подмигивает.
– И мы будем здесь тренироваться?
–
Что, тебе не нравится?Не знаю, насколько серьезно я могу относиться к тренировке в подобном месте.
– Нравится, - бормочу я, пробежавшись пальцами по разделочной доске, - и дайте я угадаю. Подарком будет торт?
– Пусть это будет твоей мотивацией, - загадочно пожав плечами, улыбается Адриан.
В нашем старом доме у нас была маленькая кухонька, где мы с мамой, толкая друг друга, пытались дотянуться до муки и специй, и всегда смеялись, потому что неизменно оказывались грязными с ног до головы. Что-то обязательно падало или рассыпалось, и, пусть мы никогда не хвастались таким количеством денег, чтобы каждый раз заменять испорченные продукты, мы никогда не расстраивались по этому поводу. Мама умела превратить готовку в самое забавное развлечение на свете. И я обожала готовить. Отчасти потому, что нам было так весело, а отчасти потому, что папа всегда пробовал мои кулинарные шедевры - которые часто оказывались несъедобными - и требовал добавки, заявляя, что это лучшее, что он ел в своей жизни.
Мне кажется, что у меня еще никогда так сильно не болело сердце.
Адриан осторожно дотрагивается пальцами до моего плеча и утыкается носом мне в шею. От этого родственного жеста я закрываю глаза и делаю все возможное, чтобы не заплакать.
– Пойдем, - шепчет он.
Тренировки помогут мне собраться. Всегда помогают.
Я выпрямляю плечи и оборачиваюсь к нему. Он стоит напротив и мягко смотрит на меня.
– Итак, сосредоточься. Представь, как сила течет по твоим венам. Наполняет тебя. Представь, какого она цвета, запаха, формы. Представь, как она выходит за пределы твоего тела и защищает тебя куполом. Как будто ты в большой стеклянной банке и моя магия ударяется о ее стены.
Я послушно закрыла глаза и почувствовала, как моя кровь начинает гореть. Вся боль, все эмоции, которые я испытывала, превращались в горячую энергию, текущую у меня по венам. Моя сила вовсе не была стеклянной банкой. Моя сила была огненным кольцом, которое окружало меня огромными всполохами пламени.
Я открыла глаза и увидела, как Адриан напряженно смотрит на меня, протянув в мою сторону руку. В прошлый раз, когда так сделал король, я чувствовала сопротивление - чувствовала, как две наши силы столкнулись и вступили в борьбу. Сейчас же я почти ничего не ощущала. Слабое давление, которое съедалось жаром моего огня.
– Что ж, очень хорошо, - чуть удивленно произнес Адриан.
– Возможно, я давно не тренировался.
– Это я стала сильнее, - улыбнулась я.
– Подожди, я еще покажу тебе, что такое настоящая сила!
Но и последующие попытки принца не увенчались успехом. Однажды его сила дошла до легкого покалывания на моей коже, но этот момент был настолько быстрым, что почти показался мне плодом его воображения.
– Ага!
– торжествующе воскликнул Адриан.
– Слушайте, ваше высочество, это было достаточно...
Он одарил меня грозным взглядом, и я с улыбкой прикусила язык.
– Как скажете.
– Твоя магия способна не только бороться с моей, - объяснял он в перерыве между безуспешными попытками воздействовать на меня, - ты можешь перенаправлять магию Просвещения, подавлять ее во мне, использовать против меня. Но, во-первых, даже не думай пытаться, а во-вторых, это требует годы тренировок. Так что опусти свой вздернутый носик!
Я смеялась в ответ на его забавные лекции, так непохожие на фанатичные рассказы Оракул. Через час тренировок принц предложил сделать перерыв. Думаю, все дело было в том, что он устал, но он отказывался это признавать.