Чтение онлайн

Волк изогнул спину и повернулся вбок, чтобы посмотреть на источник звука. Издав громкий пронзительный вой, он скакнул к Сольвейг, пропустив заклинание у себя над головой. Чары врезались в ствол дерева и осыпались на землю. В спину ему прилетело заклятие коррозии. Это было единственным, что вспомнил Вельскуд, с трудом перебарывая собственный страх.

Существо нос к носу внушало настоящий ужас. Но теперь подоспела подмога. Монстру не дали наброситься на младшую бардессу: посох Адониса рухнул тому аккурат промеж ушей, оглушая и вгоняя в ступор.

Пока зверь пытался оклематься, к нему со спину подскочил

Аскольд, ловко подрезая сухожилия. Теперь при всем желании быстро бежать зверюга не сможет, разве что она будет обладать регенерацией в разы сильнее даэвской.

— Вельскуд, не стой столбом! — заорала на застывшего заклинателя Сольвейг. Отскочив чуть назад, девушка стала наигрывать одну особо разрушительную мелодию.

Волк снова завыл, на этот раз от боли. Его кровь брызнула на траву, и он скакнул в сторону забора, прочь от даэвов, причиняющих боль. Их оказалось слишком много. Как раз в этот момент и очнулся Вельскуд. Он тряхнул головой и принялся делать торопливые пассы руками, создавая одно из довольно болезненных заклинаний.

Серебристый полумесяц вмазался в бок зверю, когда тот перепрыгивал забор. Огласив посёлок жалобным скулежом, грозный хищник неловко перевалился через преграду и помчался наутёк. Шерсть на его боку была сильно опалена, свежий ожог пульсировал болью и жаром, но росшее вокруг обилие кустов и деревьев могло послужить убежищем.

Элайна выдохнула, ещё не до конца осознавая то, что спасена.

— Вельскуд… — девушка повисла на шее своего спасителя, одаривая того торопливым поцелуем, — Прикончи эту тварь, умоляю…

— Хватит нежностей, блять, упустим! — Сольвейг рявкнула на мага и первой выбежала из сада. Следом за ней растворился в тенях Аскольд, чтоб в следующий миг возникнуть на 20 метров впереди. Убийца на бегу перевоплотился в каллифа — так догнать зверя было реальнее.

— Я всё сделаю для этого, обещаю, — невзирая на гневный оклик, Вельскуд не спешил отстраняться. Напоследок он ткнулся лбом в лоб Элайны и кратко улыбнулся ей. Теперь магу предстояло догнать напарников.

Зверь потерял прилично крови, это было видно по оставляемому им следу. Но даже несмотря на это, поймать его было не так просто. Волк перемахнул забор жилого района и углубился в дикие заросли. Там он петлял, то ли умышленно путая следы, то ли окончательно одурев от боли.

Как бы то ни было, в ночном лесу он водил за нос своих преследователей очень долго. Даже чутьё Аскольда и всего зверинца элементалей Вельскуда не особо помогало.

Но постепенно тьма в небесах светлела, уступая место рассвету. «Всю ночь его гоняем?..» — заторможено подумал маг. Под действием адреналина до этого момента он даже не думал об усталости. А теперь ноги начали буквально заплетаться.

Когда «я больше не могу» было готово сорваться с губ, лес поредел. Искажённое ранами и близким рассветом чутьё волка подвело его. Он вышел на кромку леса к побережью гигантского озера. Лапы увязли в рыхлом песке, на котором оставался насыщенный алый след, тащившийся за волком.

И наконец, он рухнул без сил. Просто перестал идти и растянулся плашмя. Издав тихий, почти человеческий вздох, зверь затих. Над горизонтом постепенно вставало солнце.

— Ло… ловите его… — выдохнул запыхавшийся Вельскуд, едва не кубарем выкатившись из кустов. Рядом скалил клыки такой

же всклокоченный, весь в колючках и листьях, элементаль ветра.

Остальная банда выскочила из леса следом. Сольвейг едва коснулась одеревеневшими пальцами струн арфы. Наконец мелодия достигла цели и опутала зверя лианами.

— Поймала, — устало сообщила девушка и осела на землю, не в силах больше двигаться. Зверь здорово умотал их всех, не спасали ни чародейские мантры, ни зелья.

— И что теперь…с ним…делать?.. — запыхавшийся чародей пытался восстановить дыхание, тогда как Аскольд осторожно подкрадывался к зверю. Из всех даэвов он чувствовал себя бодрее всего, сказывались тренировки.

— Смо-смотрите, — Вельскуд вытаращил глаза, глядя на волка. А тот с каждой секундой, проведённой на солнце, напоминал зверя всё меньше и меньше. Шерсть исчезала. Лапы, как и всё тело в целом, уменьшались, приобретая очертания человеческих рук и ног. Морда будто сплющилась, из вытянутого клина постепенно обретая вполне себе элийские очертания. Уши и шерсть на голове тоже пропали, уступив место хорошо знакомой алой шевелюре.

Не прошло и десяти минут, как на песке в луже крови вместо волка появился Шисей. Запястья и щиколотки стража были подрезаны ровно в тех местах, куда волка ранил Аскольд. А на боку темнел большой ожог от заклинания Вельскуда. Магические лианы плотнее обвились вокруг уменьшившейся цели, частично прикрыв наготу. Элиец был без сознания.

— Балаурщина какая-то, — теперь уже и Вельскуд не удержался и плюхнулся в песок, осенив себя суеверным жестом. Многое ему довелось повидать в походах, но такое — впервые.

— Оборотень, — присвистнул Аскольд. Он сохранил спокойствие, так как не по наслышке знал, что такое превращение в зверя. Лишь только удивился, что на это способен кто-то, кроме кожаной братии. — Я думал, неконтролируемые вспышки — это миф…

Убийца безбоязненно приблизился к стражу.

— Он вряд ли очнётся ближайшие несколько часов, — со знанием дела, произнес следопыт. — Если верить книгам.

— Ерунда какая-то… — пробормотал Адонис, так же подойдя вплотную, — Каким образом зверюгой оказался Шисей?

Элементаль ветра вперёд хозяина рванул недоверчиво обнюхивать странного даэва. Вельскуд не без труда поднялся на ноги и тоже подошёл поближе.

— Надо его перевязать, а то истечёт кровью, — задумчиво протянул заклинатель, с некоторой опаской посматривая на лежащего стража. — И чего нам делать теперь? Не на цепь же сажать в самом деле…

В голове за пару мгновений пронёсся целый рой мыслей. Откровение никак не хотело укладываться среди них. Дружелюбный и улыбчивый воин оказался монстром, свирепым хищником, едва не разорвавшим его на кусочки. «Два раза, кстати», — заметил внутренний голос.

— Не истечёт, — мотнул головой Адонис, выходя из ступора и принимясь за свое обычное дело. Как бы там ни было, сейчас Шисей был даэвом и ему требовалась помощь. Потому привычно зазвучали чародейские заклятия и мантры, останавливая кровотечение и залечивая мелкие раны. С крупными предстоит разбираться целителю.

— В храм, может? — предложила Сольвейг, — Пусть там его вылечат… если смогут.

— Или посадят в клетку, — хмуро заметил Вельскуд. Откуда им было знать, какому допросу подвергся «сбежавший» из Храма пациент.