Чтение онлайн

Маг торопливо закивал, даже забыл о том, что его дико бесило сокращение собственного имени. Это возбуждение невольно передавалось и питомцу заклинателя. Обычно спокойный и прожорливый пёс теперь метался по таверне от столика хозяина к выходу и обратно.

— Так что, нам теперь тут до вечера сидеть что ли? — нетерпеливо спросил Аскольд, которому хотелось поскорее действовать.

— Похоже, что так… — кивнул в ответ Адонис. Брат с сестрой синхронно вздохнули.

*

— Уже стемнело, — мельком глянув за окно, сообщила Сольвейг, — Пора?

— Надо бы выдвигаться, —

— Разве что, кто какие трусы в крапинку от Андю купил, — скептически отозвалась бардесса, но всё же поднялась со своего места. Ожидание наскучило, хотелось хотя бы прогуляться.

Оставив свою компанию за спиной, Вельскуд поспешил к указанному дворику. В нескольких шагах перед калиткой он замедлился, припомнив о гуляющих в саду псах. До убийцы магу, конечно, было очень далеко, но он постарался ступать максимально бесшумно.

Тем временем остальные разбрелись по округе. Было неизвестно, сколько времени будет длиться «свидание». Компания даэвов переговаривалась в полголоса. Несмотря на ситуацию, настрой сохранился довольно позитивный.

Только Шисей помрачнел. С наступлением ночи он начал чувствовать что-то странное. Будто что-то скреблось внутри, всё сильнее и сильнее, едва не раздирая кожу.

— Р-ребята, — слегка хриплым шёпотом позвал страж, — я хочу к озеру пройтись. Утром ещё разглядел его… всё равно без дела шляемся.

В итоге воин развернулся и побрёл в противоположную ото всех сторону. Интуиция вопила о поиске укрытия, его не должны видеть даэвы. Тёмный шорох кустов манил, а тени вокруг обещали безопасность.

Лишь удалившись на приличное расстояние, Шисей бездумно свернул вбок. Ноги подкосились, и он рухнул на колени.

— Ар-р-гх… да что… что за… — сквозь зубы простонал-прорычал он и завороженно уставился на выплывшую из-за облаков луну. Жидкий янтарь снова засветился в глазах даэва, а собственные латы начали казаться слишком тесными.

— Озеро? — Сольвейг удивленно переспросила, — Ааа, я поняла, там широкий разлив реки… Ши, ты где?..

Девушка не успела заметить, как латник исчез в зарослях и только растерянно крутила головой по сторонам. Полная луна заливала улицы Элиана мертвенно-бледным светом. Видимость была отличная, но почему-то впечатление оставалось довольно мрачное.

— Куда это он делся? — так же недоуменно поинтересовался Адонис, — Как в воду канул…

— Да фиг с ним, — махнул рукой Аскольд, — искупается и вернется. Пойдемте в сторону таверны? Может, Вель уже закончил?

Но заклинателю было ещё далеко до завершения. Он помялся у калитки, тщетно вглядываясь в темноту. Выхода не было, потому Вельскуд протянул руку и толкнул кованную дверцу. Так оказалась незаперта и беззвучно открылась вовнутрь. Маг осторожно перешагнул порог и зашёл в чужой сад.

— Элайна? — он всё же решился шёпотом позвать девушку. Тихое рычание предостерегло мага от дальнейших шагов и заставило замереть как вкопанного. Свет из окон дома светил прямо ему в глаза, мешая толком рассмотреть что-то перед собой.

Вдруг от дома отделился тоненький девичий силуэт. Элайна была одета в светлое платье, потому разглядеть её среди темных деревьев не было труда. Не здороваясь, девушка со всего маха залепила заклинателю

— Сокровище, говорите? Стекляшка и железный ободок?! Какая же Вы отвратительная мразь, Вельскуд! А я-то уж было поверила в Вашу приличность! — яростно зашептала аристократка. Привлекать внимание ей тоже не особенно хотелось.

Все надежды на ночную романтику улетели вместе со звоном из ушей. Щека полыхнула огнём. Было больше обидно, чем больно. Притом досада взяла на самого себя.

— Я… я… — растерялся Вельскуд, — леди Элайна, я повёл себя как скотина. Но теперь я знаю, что чувствую к Вам на самом деле…

Стоило только шелохнуться и сделать даже не шаг, а малейший на него намёк, сторожевые псы зарычали громче. Несколько пар фосфоресцирующих глаз зло смотрело на незваного гостя.

И тут вдруг что-то переменилось. Рык сменился жалобным поскуливанием, а сами псы попятились, как будто испугавшись чего-то.

Вельскуд повернул голову вбок, чтобы хоть краем глаза оценить опасность. Но в ту же секунду был сметён в сторону ударом когтистой лапы. Рукав пиджака вместе с рубашкой был моментально распорот. Маг с шипением грохнулся на траву, а в свете, лившемся из окон дома, появился огромный зверь. Он сильно походил на волка, только был в разы больше и едва касался травы передними лапами, как будто был готов на человечий манер встать на задние ноги и начать ходить прямо.

Янтарные глаза вцепились в Элайну. Зверь приподнял верхнюю губу, скаля длинные клыки, и громко зарычал.

Девушка испуганно вскрикнула и попятилась, упираясь спиной в одно из деревьев. Её настиг ужас, тот самый первобытный страх, когда не можешь ни пошевелиться, ни убежать, ни даже позвать на помощь. Элайна расширившимися глазами смотрела на то, как приближается к ней зверь, на капавшую с клыков слюну и с умопомрачительной ясностью понимала, что сейчас, скорее всего, умрет.

Вельскуд в ту же секунду подскочил на ноги, тряхнув пораненной рукой. Запах слетевших капель крови только сильнее взбудоражил наступавшего зверя. Маг даже не думал о том, что двигало им в тот момент. Он просто подчинился сиюсекундному порыву, велевшему просто встать между волком и Элайной.

— В-вон пошёл, — с лёгкой запинкой выдохнул заклинатель. Он не был ни стражем, ни гладиатором, чтобы вот так запросто совать нос в пасть монстрам, но тут на кону стояла жизнь девушки.

Волк явно опешил от такой наглости и издал какой-то недоуменный звук, склонив голову набок. Вельскуд же воспользовался заминкой, чтобы призвать своего пса.

«Он тут!!!» — в эфирный канал группы заорал заклинатель. Это было единственное, что он успел. Это и вскинуть руку в магическом жесте, чтобы элементаль соткал эфирный щит. Именно в него с хрустом ударилась когтистая лапа волка.

Группа без пояснений поняла, кто именно он и где «тут». Ребята напролом помчались к Вельскуду, попутно пытаясь дозваться Шисея, но потом махнули рукой, на это не было времени.

— Вон тот дом, — Аскольд на бегу ткнул пальцем в крышу нужного их дома.

— Вель…говорил… что надо с соседней…улицы… — у Сольвейг несколько сбивалось дыхание, но девушка старалась не отставать. Троица свернула в переулок и буквально залетела в калитку.

— Попался! — радостно вскрикнула бардесса, намереваясь сковать зверюгу с помощью лиан.