Чтение онлайн

Не знаю, заметил ли Страж Холгар, но тут и там среди собравшихся раздались шепотки и даже проклятья. Печати печатями, но спокойно выслушать Самума с его рассказом про долговых братьев сумели не все. Я бы сказал — мало кто смог. Радовало, что хотя бы Седой и Рагедон как стояли с каменными лицами, так и стояли.

— Из Второго пояса, — медленно протянул Страж Холгар, внимательно глядя на Самума. — Как ты оказался здесь?

Тот пожал плечами:

— Положенное по закону Империи я отслужил, а сражаться с сектантами мы устали, старший, уж простите за прямоту.

Я невольно обернулся, сам уставившись на Самума

и словно наяву слыша шёпот Пересмешника: «Господин безумцев». Вот уж точно. Интересно, попади мы к Изарду вдвоём с Самумом, он бы сумел вынести двух бесстрашных безумцев или прикончил бы нас, не сходя с места?

А Самум, чтоб ему, не ощущая бездны силы в Страже, скорее всего, видя на ступенях портальной площадки человека, который даже не начал Возвышение, продолжал улыбаться и рассказывать:

— Мы это те, что сражались вместе там. Решили, что нужно искать себе место в жизни. С нами много кто пошёл из налоговых, мы даже кое-чего добились в мелкой фракции Трёх Союзов, но тут я прослышал про то, что мой сверстник основал не мелкий союз, а свою фракцию и… — Самум неожиданно замялся. — Как бы сказать так, чтобы не сильно соврать?

Я невольно усмехнулся про себя. Нет, мы оба можем выглядеть безумцами со стороны, но что я, что Самум держим себя в руках, шагая по краю бездны. И Самум, не последний человек во фракции Тамим, не хуже меня понимает, что каждое его слово могут проверить на правду и ложь.

— Ну, скажем так, старший, чтобы меня глава Ирал не выбросил за порог уже сегодня — я раззавидовался и захотел своими глазами взглянуть и на фракцию, и на своего ровесника.

— Взглянул? — спросил Страж Холгар. — И как?

Самум улыбнулся до самых ушей, чуть ли не засияв улыбкой как вторым солнцем:

— Мне всё понравилось, старший. Такого главу я бы и братом назвал. Младшим.

Вот тут Рагедон не выдержал, тоже обернулся и прошипел:

— Что за наглость? Тебя не глава, тебя я, старейшина стражи вышвырну из города за такое.

— Спокойно, — придержал я его. — У меня много названных братьев и сестёр, почему бы не появиться ещё одному? — с нажимом произнёс. — Младшему.

— Ох! — всплеснул руками Самум. — Глава Ирал, какая честь! Решено. Перетащу сюда и приятеля, и весь наш союз. Мы станем частью вашей фракции. Мы тоже хотим стать сильнейшими в Империи.

— Смешно! — вдруг ударил струной голос Стража Холгара.

Я быстро развернулся и стиснул зубы. Страж Холгар не улыбался, глядел хмуро, цедил слова:

— Пытаетесь заболтать? Меня?

— Старший, — сделал я попытку объясниться.

— Помолчи! — не дал он мне сказать больше ни слова. — Мало того что вы так и не оправдались за случившееся сегодня, так ещё и проявляете подобное неуважение ко мне, отягощая свою вину.

— Старший, — восприятие показывало мне Самума, и от сияющей улыбки не было больше и следа. — Я бы не посмел. Прошу принять мои извинения, старший. Я лишь в меру своих сил отвечал на ваши вопросы, старший.

— А теперь будешь молчать, — припечатал с угрозой Страж Холгар. — Вернёмся к тебе, глава непонятного сбори…

Страж Холгар вдруг замолчал на половине слова, застыл, глядя куда-то мне за спину и вправо.

Я сменил точку зрения восприятия, чтобы увидеть ту сторону площади. Зеленорукий, стоящий перед детьми, только которых здесь не хватало. Полтора десятка наёмников, снова мне не

знакомых, за спинами которых затесался старик-безумец. Виликор. Виликор, которая вместе с двумя десятками орденцев Второго пояса вылезла в первые ряды. Но не мог же Страж знать кого-то из них в лицо? Они все точно из Второго? Не затерялся ли среди них орденец из числа людей Красноволосого?

— К тебе, глава непонятной фракции, — совершенно другим тоном вдруг заговорил Страж и произнёс совсем другие слова. — Я выслушал объяснения и объявляю, что клан Алые пики будет наказан.

Теперь сглотнул я. Чего?

Тут же зашипел мыслеречью Седой:

— Благодари! Благодари, молодой глава!

Я торопливо последовал совету и согнул спину, вбивая кулак в ладонь:

— Благодарю за справедливость, Страж Границ!

Когда я выпрямился, от взгляда Стража можно было загореться. Что ему не так? Нужно было назвать старшим? Страж Холгар процедил:

— Артефакт с записью, тело старейшины и всех пленников я забираю.

— Слушаюсь, старший, — покосившись в сторону, я приказал. — Старейшина стражи, вы слышали? Пленных — сюда. Живо.

— Слушаюсь, глава, — а вот он поклонился мне и ниже, и старательней, чем я Стражу, вызвав новый жгучий взгляд самого Стража.

Вот уж и правда — господин безумцев. Возможно, это болезнь, которую я передаю всем окружающим.

— В пользу фракции Сломанного Клинка будет взыскана вира за нападение, — помолчав, Страж Холгар добавил. — И за разрушение города.

Клянусь, если бы я не знал, что для него, Повелителя Стихии неизвестного мне испытания, и его восприятия даже окрестности города на день пути Закалки лежат как на ладони, я бы подумал, что он вновь скосил глаза за мою спину и правей.

— Глава фракции — предъяви жетон Имперской Пагоды, — вдруг потребовал Страж Холгар.

Я нырнул духовным зрением в кольцо, в четыре шага оказался у нужной полки и… застыл, глядя на её пустоту. Осознав, вернулся обратно и торопливо произнёс:

— Слушаюсь, — лишь для того, чтобы не замереть сейчас молча.

Разумеется, жетон у меня. Его просто не могли украсть. Не из кольца. Я даже помнил, что случилось — я как-то взял оба жетона и сравнивал их, а затем, торопясь на занятие с Рутгошем, забросил оба на ближайшую полку.

Где, где эта ближайшая полка спустя три месяца? Почему вы не вызвали Стража? Да потому что не просто забыл про него, а даже не помнил, где лежит жетон, выданный в Имперской Пагоде. Как тебе такой ответ, Страж Границ?

Кляня себя за мгновение лени, наказание за которую может оказаться неподъёмным для меня и Сломанного Клинка, я принялся торопливо озираться. Жетоны. Жетоны! Вот они!

Я отшвырнул трактат по формациям и ухватил зелёную пластину, которая скрывалась под ним.

Через миг согнулся в настоящем мире, протягивая жетон Стражу:

— Старший.

Тот повёл рукой над жетоном, произнёс:

— Решение о разбирательстве внесено. Добавлена возможность дополнительного вызова Стража.

Я вскинул взгляд, безо всякой подсказки понимая — это не то, что можно получить просто так. Что, дарс меня и этого Стража возьми, происходит? Могло ли всё происходящее до этого быть лишь представлением, которое он разыграл, чтобы позже тоже иметь полное право отвечать, проходя по самому краю правды и лжи?