Чтение онлайн

У меня задёргалась бровь. Вот тебе и качественный артефакт. Вот тебе и гениальный артефактор. Перед лицом силы это ничего не стоит. Что же, значит, о том, чтобы заткнуть рты наёмникам, можно не беспокоиться. Я поднял руку к лицу, ухватился пальцами за виски и через вдох стянул с себя маску, потерявшую вид живой плоти.

— Хм… — протянул Страж Холгар. — Незнакомое лицо. В чём смысл скрывать его от меня?

— Не от вас, старший. Я успел поссориться со многими сильными, хотел, чтобы это прошлое не мешало мне основать Сломанный Клинок.

— Допустим. Кто ты, откуда и из какой фракции пришёл, кто тебя учил?

— Я Ирал, — старательно напоминая

себе, что я давно ношу сто имён и все из них мои, я продолжил, — сын кузнеца, не принадлежавшего ни к одной фракции, странствующего от одного города к другому, отброс, как вы и сказали, — не удержался я от укола. — Отец погиб, когда я был ещё ребёнком, и дальше я выживал и Возвышался самостоятельно, жадно добывая крохи знаний. Но однажды Небо столкнуло меня с могучим отшельником, который очень не любит людей. Он рассказал мне о моём таланте лекаря душ, учил, наставлял, назначал испытания, многим помогал, хотя часто его помощь ставила меня на край гибели. Он вообще странный, я бы даже сказал немного безумный и тоже не очень любит отбросы, но для меня сделал исключение. Однажды он решил, что я готов для самостоятельной жизни и отправил меня прочь, приказав основать свою фракцию и сделать её сильной. С тех пор я и выполняю его наставление.

— Как расплывчато, — скривился Страж Холгар. — И что, узнать имя твоего учителя-отшельника нельзя? Даже мне, Стражу Границ, керосу?

— Это не моя тайна, старший. Не только моя, — вовремя поправился я. — Но я уверен, что, когда моя фракция станет сильной, мы встретимся и он меня похвалит, а затем откроет своё имя всему миру.

— Похвалит? — переспросил Страж Холгар и покачал головой. — Да уж. Если ты думаешь, что заболтал меня, то заблуждаешься.

— Заболтал? — искренне удивился я. — Я бы не посмел, старший. Вы задавали вопросы, я отвечал на них, стараясь добиться справедливости.

Страж Холгар кивнул:

— Именно что забалтывал, младший, отвлекая болтовнёй на себя, но теперь время другим отвечать на мои вопросы. Аранви, подойди.

Седой бросил на меня быстрый взгляд:

— Молодой глава, простите, — и снова сделал шаг вперёд.

Давно прошли те времена, когда мне для того, чтобы видеть чужие печати, нужно было носить над собой свою. Вот и сейчас я без всяких подпорок и заплаток таланта увидел, как над Седым вспыхнула печать, как в ней загорелся символ — Истина, увидел, как печать обзавелась ещё двумя цветами. Холгар — мастер Указов. Непонятно только, почему со мной он не использовал это. Но теперь я хотя бы понимаю, кто передо мной, и понимаю, почему так непроницаема вода его силы — для него и его таланта ничего не будет значить зона запрета.

— Итак, Аранви, скажи мне — Ирал ширма?

— Нет, старший, — твёрдо и уверено ответил Седой. — Он наш полноценный молодой глава, чьё слово для всех нас — приказ.

Страж Холгар поджал губы, услышав это. Неужели он думал победить одним вопросом?

— Орден Небесного Меча распущен?

— В этой части Империи — да.

— Почему ты так ответил?

— Потому что у Ордена существует и второе отделение.

— Ты комтур?

— Уже нет. Нет Ордена, нет комтурства.

— Ты надеешься возродить Орден?

У меня сердце пропустило удар. Дарсов Холгар. И тем удивительнее было видеть, как печать над Седым не изменила своего свечения ни на каплю.

— Нет, старший. Орден пал. Теперь все надежды я связываю с новой семьёй Сломанным Клинком, с её молодым главой, который вернул мне здоровье, сожжённые годы и дал новую цель.

— И какая же

это цель?

— Сделать Сломанный Клинок сильнейшей фракцией Империи.

Страж Холгар запрокинул голову хохоча:

— А-ха-ха-ха! — отсмеявшись, покачал головой. — Чего только не услышишь под Истиной, — тон его внезапно изменился. — Отказался ли ты от мести Пикам и Эрзум?

А вот это Седого проняло, я, находясь от него в нескольких шагах отчётливо услышал, как скрежетнули у него зубы. Но ответил он всё равно достойно:

— Алым Пикам я отомстил давно, тогда и получив прозвище. Эрзум… — Седой хмыкнул. — Эрзум. Я мечтаю, чтобы Сломанный Клинок стал сильнейшей фракцией. Эрзум этого не потерпят, и тогда я с чистой совестью обнажу меч.

Страж Холгар снова рассмеялся:

— Какие наивные мечты, — покачал головой. — Вы все так старательно напираете на то, что Орден Небесного Меча распущен, что те, кого я вижу, позабыли про Орден и верны только тебе, но что вы скажете на вон то?

Страж поднял руку и ткнул ей влево и за мою спину.

Я обернулся, проследил за его взглядом. Не понимая, ответил:

— Это вообще наёмники. Они не захотели входить в семью Сломанного Клинка, стали первым союзом в городе. Союз это…

— Я не о них, — перебил меня Страж Холгар. — Я о том, что находится за городом, вон там, за изгибом реки, водопадом и ледником.

За ледником… В горле опять встал ком. Неужели Страж сумел обнаружить формацию с пятью Сердцами Стихий и отряд Красноволосого? Какое же у него возвышение?

— Ну! — требовательно рыкнул Страж Холгар. — Или ты, глава фракции, хочешь сказать, что не знал о могилах с вбитыми в изголовья мечами? Вы даже мёртвых продолжаете хоронить как Орден! Орден, который ты сказал, распущен и забыт в твоей семье! Недопустимо!

У меня в голове прозвучала мыслеречь Бахар:

— Признайте вину, глава. Обещайте убрать мечи с могил.

Я едва не обернулся, стиснул кулаки. Что за бред я слышу от своего советника? Убрать мечи с могил тех, кто умер, пробиваясь вместе со мной к Истоку? Похоронить Гамаю без меча? Похоронить Шандри без меча?!

Цедя слова сквозь зубы, я медленно произнёс:

— Я знал о могилах. Неважно, кем они были раньше, сейчас это мои мёртвые. Они отдали жизнь за мою семью Сломанного Клинка и их похоронили так, как они этого хотели бы. И будут продолжать хоронить с мечами в изголовье.

— Что? — неверяще переспросил Страж Холгар.

— Старший, — раздался вдруг голос, которого я совсем не ожидал услышать сейчас. Говорил Самум. — Простите, что я, младший, вмешиваюсь в ваш разговор, но, что в этом такого?

— Что такого?! — обратил на него взгляд Страж Холгар.

Но не приказал молчать, и Самум, не смущённый всего лишь взглядом, пусть и яростным, пусть и Повелителя Стихии неизвестного испытания, тут же продолжил:

— Во всех Поясах известно, что нет больших врагов, чем Эрзум и распущенный Орден, но даже Эрзум позволяют орденцам хоронить своих мёртвых так, как они привыкли.

— Кто ты и о чём говоришь? — изумился Страж Холгар.

— Я говорю о тех орденцах, кто служит долговыми слугами у Эрзум, старший, — так же смело продолжил Самум. — Я лично видел могилы с мечами. В долине, которую простые идущие называют долиной Бесконечной Битвы. Меня же зовут Самум Тамим. Я из Второго пояса из фракции, что носит имя моей семьи. Пришёл в Империю налогом и в той самой долине несколько раз сражался плечом к плечу с долговыми слугами из распущенного Ордена Небесного Меча.