Инспектор поневоле
Шрифт:
– А, так дело в отчёте? Так давайте я напишу письмо, где скажу, что вы справились блестяще, и вы поедете с ним по назначению.
– Но ведь это не так.
– Дело десятое. Могу вас заверить, что если всё обстоит, как вы говорите, виновники понесут самое суровое наказание.
– Откуда такое сопротивление, констебль? Почему бы просто не дать мне разобраться в ситуации самой?
Кастилио с размаху хлопнул ладонью по столу.
– Потому что у меня и так куча проблем! – рявкнул он, – Или вы думаете, управление портом – это забава? Через мой город проходит большая часть грузов из четырёх королевств, что ни день, то контрабандисты и оборванцы без приглашения. Ограбления, убийства, кражи… Нависшая надо
– Я всё же прошу вас подумать снова…
– И нечего тут думать. Вы меня услышали. Разговор окончен. Всего доброго. – констебль вернулся к перу и чернильнице.
Сивилла молча поднялась и вышла из кабинета, а затем и из ратуши.
Дело принимало скверный оборот. Невовремя потревоженный констебль отказался помогать ей, и вопрос поиска преступников оставался нерешённым.
Откуда-то сверху раздался крик:
– Роджер, где, Тартар тебя побери, мой отвар?
Сыщица подняла голову на звук, доносившийся из-за распахнутой двери, ведущей с открытого балкона внутрь здания.
– А какого чёрта, собственно?.. – произнесла она, бегло оглядывая строение. Сивилла полнилась решимости раскрыть дело как можно скорее. И в её голове созрел план.
***
С пару часов после визита сыщицы констебль разбирался с бумагами, попивая травяной отвар, а затем отправился на пристани – требовалось лично встретить важных гостей из Терлинора, ближайшего к острову королевства на материке. Он оставил распоряжения секретарю и покинул кабинет.
Едва за сэром Кастилио закрылась входная дверь, из балконного проёма показалась тощая рука, ухватившаяся длинными пальцами за косяк. Вслед за ней из-за угла выглянул ярко-голубой глаз, бегло осмотревший помещение.
Иви осторожно прокралась в кабинет, ни на минуту не теряя бдительности.
– Если списки не идут к Сивилле, тем хуже для списков… – пробормотала она и, тихонько хихикнув, мягкой походкой подошла к письменному столу, заваленному бумагами. Быстро просмотрев свитки с какими-то таблицами, колонками цифр и накладными, девушка принялась открывать ящики стола.
В верхнем обнаружились письменные принадлежности – пергамент, чернильница и запасные перья. В среднем лежали отчёты из разных районов порта, а также какие-то повседневные документы, рассказывающие о функционировании тех или иных частей города. В нижнем обнаружились магические кристаллы, несколько золотых монет и шкатулка с артефактными украшениями. Иви задвинула его и снова огляделась.
Затем волшебница обошла по кругу весь кабинет, детально его осматривая: стеллажи, каминную полку, шкаф с кубками, в каждый из которых она заглянула. Иви даже посмотрела, что находится за гобеленами, в надежде найти какой-нибудь тайник, но поиски не увенчались успехом.
Оставалось проверить приёмную, на случай, если нечто интересное окажется там. Чародейка подошла к двери и прислушалась.
«Вроде тихо».
Решив удостовериться наверняка, она приложила ладонь к стене и прошептала заклятье, определяющее астральные фантомы. Аркан обнаружил один гаснущий след, говоривший о том, что его владелец недавно покинул помещение за стеной. Не теряя времени, Маджерра аккуратно открыла дверь и, обежав залу обычным зрением, юркнула в неё, короткой перебежкой приблизившись к рабочему месту помощника констебля.
Высокая стойка, обозначающая границы служебного пространства Роджера Флетчера, как гласила прикреплённая к ней табличка, скрывала за
собой массивный письменный стол с множеством ящиков и ячеистый стеллаж, где на каждой полке в неясном волшебнице порядке лежали бумаги.По диагонали просмотрев заполненные убористым округлым почерком листки, девушка принялась за ящики стола, сев за него и пригнувшись, чтобы не привлекать внимания, на случай, если кто-то войдёт. Однако, ничего похожего на массивную тетрадь с именами и датами дежурств, сыщица так и не нашла. Она разочарованно откинулась на стуле, устремляя взгляд в потолок.
"Возможно, то, что мне нужно, находится в другом месте? С чего я вообще взяла, что найду это в ратуше?"
Носок сапога девушки, раскачивающейся на стуле, подпрыгнул вверх и ударил по столу снизу. Раздался глухой стук.
Сивилла замерла. Она медленно опустилась, протянула руку под полированную массивную панель и постучала по ней. Звук слегка резонировал. Девушка встала, отодвинула стул и села на корточки, проведя рукой по ребру столовой поверхности. Пара мгновений – и пальцы Иви обнаружили неприметную внешне выемку. С этого ракурса становилось понятно – доска слишком толстая для стола, а это значит – прямо у неё под носом находился потайной ящик. Сыщица потянула край стола на себя. Заперт, разумеется.
Девушка прохрустела пальцами. Она наклонилась ближе, практически в упор, уставившись на замочную скважину. Слова эльфийского наречия сами собой сложились в заклинание, завершив которое девушка аккуратно подула в отверстие. Замок окутала голубоватая дымка. С полминуты она клубилась, переливаясь всеми оттенками лазури, а затем раздался щелчок.
Маджерра удовлетворённо ухмыльнулась и отозвала аркан, имевший длинное и сложное наименование, но который астральные студенты между собой называли "будильником". Филигранная перемотка времени отдельно взятого участка пространства или объекта. В данном случае, чем ковыряться с механизмом, чародейка предпочла просто переместить его в состояние, когда тот был открыт. Иви обхватила нижнюю поверхность стола руками и потянула на себя.
Панель поддалась, открыв перед взором волшебницы небольшую нишу, в которой лежало несколько аккуратно сложенных стопок с пергаментами. Сивилла взяла один и пробежала по диагонали текст. Ровные округлые буквы стройными рядами прыгнули в глаза.
"… обязуюсь отныне и до конца моих дней ежедневно поставлять держателю данного договора ценности на сумму не менее ста золотых…"
Иви вскочила и изумлённо распахнула глаза. Она устремила взгляд в правый нижний угол документа, туда, где должна была стоять подпись. На её месте красовалась небольшая бордовая клякса. Кровь.
Сыщица бегло просмотрела остальные бумаги. Один и тот же текст, везде красная точка внизу. Восемь экземпляров. Ровно по количеству карманников. Мозаика складывалась в голове у Сивиллы в единую картину.
Договоры, подписанные кровью детей, не обученных грамоте. Лихорадка, начавшаяся в защищённой камере детективного корпуса.
Призрак порта… никакого злого духа нет. Есть вполне живой маг, практикующий запрещённое колдовство крови для того, чтобы изводить несчастных сирот в угоду своим личным интересам. Следовало срочно отправиться в сторожевую башню острова, доложить в детективный корпус и вызвать подкрепление.
– Зря ты не послушала констебля.
Кусок каменной стены рядом с девушкой превратился в оплавленную жижу. Она едва успела пригнуться, укрывшись за стойкой, как следующий боевой аркан с опасным стрекотанием пронёсся там, где только что находилась её голова. Заклятье пересекло помещение, добралось до окна и раскрылось, опаляя жаром приёмную и плавя мрамор.
– Неужели так сложно было дождаться письма и вернуться домой? – бесцветный голос секретаря городового мягко расстилался по помещению, проникая во все его уголки.