Инспектор поневоле
Шрифт:
Джулиус от вопроса, не желает ли он помочь, лишь отмахнулся и сказал, что в няньки малолетним ворам не нанимался, так что, если Сивилла хочет играть в монахиню – это её исключительное право, он в подобном участвовать отказывается.
Иви же не могла бросить Лекса на произвол судьбы. Она бы не призналась вслух, но было время, когда ныне одна из лучших астральных чародеек выпуска нищенствовала, жила в лачуге на побережье и торговала наловленной отцом приютившего её семейства рыбой, чтобы не оставаться голодной. Маджерра предполагала, что, возможно, именно после этой безрадостной части своей юности, она трепетно относилась к беднякам в целом.
Что же
И, хотя, своего детства до восьми лет, девушка не помнила, она прикипела к подкидышам всем сердцем и старалась, чтобы их рост и взросление наполняли яркие краски и счастливые воспоминания. Впрочем, сейчас Сивилле казалось, что оба эпизода, всплывших в её памяти, происходили когда-то невероятно давно, в прошлой жизни.
Руки привычными и отточенными движениями втирали мазь в тщедушное тело карманника.
– Ты, главное, держись… – шептала Иви, не прекращая движений, – не вздумай умирать, слышишь? Скоро всё решится. Я не дам в обиду ни тебя, ни остальных твоих друзей…
Ответом стало лишь тяжёлое прерывистое дыхание.
Закончив со снадобьем, Сивилла села на кровать и принялась ждать. Примерно через полчаса краснота спала, и кожа приобрела более-менее здоровый вид. Лекс перестал потеть и, потрогав лоб юноши, Маджерра убедилась, что жар отступил. Мэгесса облегчённо вздохнула.
В животе заурчало. Хлопнув себя по лбу, девушка осознала, что не может вспомнить, когда ела в последний раз. Взглянув на свои разгибающиеся и сгибающиеся пальцы, высчитывавшие точное время, волшебница прикинула, что ещё успеет перехватить что-нибудь перед встречей в порту.
Наспех переместившись в ближайший по памяти трактир, она, практически не жуя проглотила содержимое миски с салатом, поморщившись, запила стаканом молока и выдвинулась в порт.
По прибрежным улицам Сивилла решила пройтись пешком, повторно оглядывая округу и фиксируя бесчисленные переулки в голове. В случае непредвиденных обстоятельств, знания местности могут оказаться весьма полезными.
"Первое правило хорошего наёмника: готовясь к делу, сперва изучи округу". Большинство из тех, кто данным советом пренебрегал, уже никогда не заработают ни медяка. Да и к чему покойникам деньги…
Встретившись с детьми, Сивилла последовала за ними вглубь трущобных кварталов на восток, запоминая дорогу и подмечая важные ориентиры.
Дети тихо ступали в темноте, их силуэты резко выделялись на фоне освещаемого двумя ночными светилами, города. Путники едва слышно перешёптывались, в неверном свете лун на лицах сирот отражалось беспокойство и тревога. Фаби держался, пожалуй, лучше остальных, но его собственный страх не укрылся от опытного взгляда Сивиллы.
Дорога пошла в гору, а, спустя время, путники оказались на пустыре, находившемся, судя по всему, на вершине холма. Компания ночных путешественников на мгновение замерла, неосознанно любуясь зрелищем.
С пустыря открывался завораживающий вид на океан. Насколько хватало глаз, вокруг расстилалась бесконечная водная гладь, в ночи почти ничем не отличимая от небес, а потому казавшаяся их продолжением. Впечатление усиливалось едва различимой линией горизонта и мириадами звёзд, отражённых в волнах. Пенистые гребни неспешно
колыхались, накатывая один на другой и продолжая своё движение к берегу, где их путь завершали прибрежные скалы.Среди острых камней, изобиловавших вокруг, мрачным монолитом выделялся объёмный утёс из тёмно-серого гранита, возвышавшийся над остальными булыжниками. На вершине скалы располагалось небольшое плато, на котором высилась башня. Её каменные стены обветрились и сгладились, подслеповатые окна зияющими провалами смотрели вокруг. Там, где раньше находилась площадка, с которой некогда светил путеводный огонь, ныне властвовали тени, притаившись за широкими проёмами верхней части маяка.
К заброшенной вышке вела узкая тропа, спускавшаяся с пригорка, на котором стояли карманники и волшебница. По окраинам дороги располагались россыпи гранитных выступов.
– Дальше мы пойдём сами. Не хочу рисковать. – Фаби сосредоточенно вглядывался вдаль, остальные озирались по сторонам, готовые при малейших признаках опасности пуститься наутёк. Сивилла кивнула и указала рукой в сторону ближайшего выступа.
– Подожду вас там. – Чародейке тоже не хотелось торчать одинокой часовней посреди пустыря. Она скачущей походкой спрыгнула к камням и, перемахнув их лёгким движением, устроилась в удобной нише, осторожно выглядывая наружу. Сыщица проследила, как дети медленно двинулись к маяку и скрылись внутри. Маджерра засекла время. Спустя полтора десятка минут, внизу снова показались маленькие фигурки, вереницей поднимающиеся наверх. Когда группа поравнялась с укрытием Иви, Фаби остановился.
– Готово. Мы уходим. – Он обеспокоенно взглянул на Сивиллу. – Точно хочешь остаться?
– Уверена на все сто! – Иви улыбнулась от уха до уха жутковатой усмешкой, – А теперь проваливайте живее, нечего светить моё укрытие! – прошипела она, размахивая ладонями в прогоняющем жесте.
Фаби кивнул, и дети продолжили движение, через пару минут скрывшись в городском лабиринте. Сивилла устроилась поудобнее на холодных камнях и принялась ждать.
Время шло тягуче медленно. Минуты вяло тянулись одна за другой, оставляя за собой вязкое послевкусие. Сивилла уже начала и впрямь думать, что всему виной призрак, который, возможно, давным-давно забрал непонятно зачем нужные ему деньги. И когда она уже отчаялась прозябать на холодном ветру, дующем со стороны океана, раздались тяжёлые шаги.
Из-за угла домика, отмечавшего границу между трущобами и берегом, появились двое. Грузная походка и металлическое лязганье выдавало в них воинов. Маджерра притаилась, стараясь не производить лишнего шума даже дыханием, и прищурилась, фокусируя взгляд на идущих.
Так и есть – металлические латы поблёскивали в свете луны, на поясе у каждого – полуторный меч, а за спиной небольшой круглый щит. Они переговаривались и, по грубым низким голосам волшебница определила – мимо неё идут мужчины. Широкие плечи и массивная комплекция лишь подтверждали сделанное предположение, а бороды, замеченные, когда те проходили мимо, окончательно развеяли сомнения.
Воины уверенной походкой спускались вниз. Сыщица осторожно выглянула из своего укрытия, силясь разглядеть щиты ночных гостей. На ровной матовой поверхности серебристой краской отливал трилистник в круге – герб Академии.
«Портовая стража? Какого чёрта?..»
Приглядываясь, девушка неосторожно задела камень, так некстати подвернувшийся под сапог, и ей пришлось в срочном порядке прятаться снова. Шаги стихли. Иви застыла, прижавшись спиной к камням и вся обратилась в слух.
– Слышал? Что это там?