Империя Грёз
Шрифт:
Кронпринц аккуратно ставит меня на ноги, и, теряя равновесие от головокружения, я кладу ладони на его грудь. Улыбаюсь, собирая зрение на его глазах.
– Смейтесь чаще, леди Алира, – говорит наследник и отходит от меня.
Танцуем друг напротив друга, хлопаем в ладоши, топаем ногами и кружимся. Мне уже действительно весело, и смех вырывается наружу.
Музыка затихает. По залу разносятся вздохи, голоса и хихиканье, а потом гул от довольных танцоров и зрителей. Я кланяюсь кронпринцу и, шаркая ногами по полу, бреду к ближайшей колонне. Если за эту неделю будет ещё альфре, то я сбегу через
– Алира… – Голос матушки спокоен. Открываю глаза. – С тобой всё хорошо?
– Устала, и ноги гудят. – Чуть поднимаю туфли. О том, что они немного малы, не говорю. Знаю, что у мастера новый ученик и, вероятно, это он мне делал обувь.
– Ты танцевала с кронпринцем слишком долго.
– Нет моей вины в этом. Он сам закружил меня.
– Будь внимательней, Алира. Ты уже обручена.
– Спасибо, я пойду спать.
Она кивает и отходит. Я устало вздыхаю. Иду в сторону широкой лестницы, еле поднимая ноги. Тренировки так сильно не выматывают, как танцы и ободранные пальцы.
– Леди Алира, – окликает голос кронпринца. Оборачиваюсь.
– Преследуете меня? – цежу сквозь зубы.
– Вы ковры испачкаете.
Его Императорское Высочество быстро преодолевает расстояние между нами, наклоняется и подхватывает меня на руки. Я подавляю визг, закрывая рот. Да вот только в руке туфли, и я бью себя ими по лицу. Второй рукой я хватаюсь за его плечо.
– Что вы делаете? – тихо ругаюсь. Эхо и до зала дойдёт.
– Слишком частый вопрос из ваших уст, леди, – усмехается кронпринц, ступая на лестницу.
– Как смеете прикасаться ко мне? – И совсем не подумав, шлёпаю ладонью по его плечу.
Наследник замирает, медленно поворачивает голову ко мне.
– Ай… – Отчеканивает он. У меня лицо кривится. – Я ошибся, сказав, что вашего самомнения хватит на одно королевство. Увы, оно чуть меньше моего.
Шаги возобновляются. Молчу, прикрыв глаза. Жить хочется, и сохранить руки тоже. Надолго ли хватит моего терпения, чтобы не избить наглого наследника Империи? Он будто знает, что я вспыльчива, и специально выводит из себя.
Идём по коридору второго этажа, точнее идёт кронпринц, а я болтаюсь на его руках. Ногам стало намного легче. Сама бы я только по лестнице плелась в это время.
Он открывает дверь моих комнат, входит внутрь. Замечаю, что зажжены свечи, а в кресле у окна дремлет Элина. Она вскакивает, услышав шум от закрывающейся двери.
– Леди Алира, прошу простить меня, – кланяется она. – Ваше Императорское Высочество…
Девушка растерянно смотрит на нас; голубые глаза во мраке кажутся большими.
– Элина, принесите леди Алире заживляющую мазь.
Служанка вновь кланяется и покидает покои. Я с недоумением смотрю на кронпринца. Он сказал «принесите». Что-то у меня точно в голове не укладывается. Задиристый юноша на моих глазах превращается в мужчину.
Меня усаживают на край кровати, забирают туфли. Молча наблюдаю за тем, как он поднимает полы моего платья
чуть выше, оглядывает увечья.– Выбросьте свою обувь. Вам завтра принесут другую.
– Не стоит. У меня есть удобные сапоги.
– Значит, на танцы обувайтесь в сапоги. Тошно смотреть, как вы лицо кривите.
Кронпринц отходит от меня и разворачивается. Касается дверной ручки, поворачивает голову в мою сторону.
– Вы сегодня невероятно красивы, – тихо произносит он и выходит.
Я сижу с раскрытым ртом, смотрю на дверь. Хаос в голове, ураган в груди. Этот мужчина непредсказуем.
Элина вбегает в покои, бросается мне в ноги.
– Я сама, – говорю и выхватываю баночку из её рук.
– Тогда давайте сначала снимем платье и расплетём волосы.
Так и поступаем. Становится легче, когда тело покрывает ночная сорочка, а волосы свободны.
– Вы потеряли одну спицу, – говорит Элина, складывая их в шкатулку. Одной спицы с каменьями нет.
– Вероятно, во время танца выпала, – вздыхаю, сгибая ногу. Мазь холодит пальцы, но зуд и жжение проходят. – Кронпринц вежливо к тебе обратился. Почему?
– Он ко всем так относится. Несколько лет назад меня выдали замуж за лорда-мясника. Вскоре он умер от какой-то заразы. Я передала его дело другим лордам и переехала снова во дворец. Его Императорское Высочество лично принял меня на работу, хоть и предложил повышение. Мне нравится это, – она обводит взглядом мои покои, – нравится помогать высокородным леди.
– У него ты просилась ко мне?
– Когда узнался список гостей, я пришла к нему и попросилась к вам. Кронпринц согласился на одном… – Она осекается, поджимает губы.
– Условии? Это ты хотела сказать?
Я перестаю намазывать пальцы и ожидающе смотрю на неё. Она вздыхает.
– Мне нужно приглядывать за вами, оберегать.
– От чего? Я сама могу о себе позаботиться.
– Это известно лишь наблюдательным.
– Значит, мне нужно обращаться к тебе учтиво? – улыбаюсь, переводя тему.
– Нет. – Она морщит носик.
– Тогда и ты ко мне так не обращайся.
– Хорошо… Алира…
Она улыбается, а я продолжаю с другой ногой. Рассказываю о том, что случилось за вечер, и что кронпринц вздумал сделать. Девушка хихикает в ладонь.
– Он добрый. Зря вы так лицо кривите, говоря о нём. – Я злобно смотрю на неё, а она поджимает губы.
– Много ли у вас тут безруких ходит?
– С десяток, думаю. Но сейчас к нему вообще никто не подходит. Боятся даже заговорить.
– Мне повезло? Он был в хорошем расположении духа раз я до сих пор с руками?
– Не знаю, – она снова хихикает. – Но то, что он весь вечер был рядом и принёс тебя в покои, о многом говорит.
Замечаю, что она облегчённо вздыхает, обращаясь ко мне просто. Я улыбаюсь.
– Не хочу больше говорить о нём, а то приснится ещё.
– Набрать ванну?
– Нет, завтра.
Элина уходит. Я ложусь на кровать и разглядываю потолок. Свеча на тумбе освещает его лишь немного, и я провожу глазами по контуру между светом и тьмой. Тьма. Кронпринц смотрел на меня неприлично долго, пристально, внимательно. И его последние слова… Почему он сказал это? Что движет им? К чему его внимание ко мне? Засыпаю под запутанные мысли.