Храни нас пуще всех печалей
Шрифт:
Для вида я попыталась задать глупый вопрос про Дейста Мартиньяку, но сделала это потише и получилось, что обе трещотки перебили меня, так что я посмотрела на него с извинительной улыбкой и переключилась на леди Маргариту и Дювье. Вопреки обыкновению, девушка не задавала идиотских вопросов, а слушала разглагольствования своего кавалера, потупив глаза, чем он и воспользовался, потихоньку завладев ее рукой под столом так, чтобы не видел Корин. Хмыкнув про себя, я подтянула бокал и стала потихоньку цедить вино, чтобы создавалось впечатление, что я пью, пью, пью... Обсуждения вспыхивали за столом тут и там, пока одни трясли меня на предмет Тройдена, другие уже не один раз успели послушать соседей, подключиться к ним и покинуть поляну. Улавливать все, что витало в воздухе столовой, было совершенно невозможно. Барон справа отчаянно спорил с Карлайном о преимуществах узких мечей перед широкими и тяжелыми, молодые люди слева старались всеми способами привлечь внимание леди Камиллы, брат которой молча цедил вино
– Леди и сьеры, - хлопнул в ладоши Корин, - прошу внимания! Сейчас за столом присутствуют еще не все приглашенные сюда гости... не приехали пока супруги ле Керр и шеллье Брюйе, но они должны быть завтра. Мне бы хотелось призвать всех к тишине... Перри, наполни гостям бокалы... я приехал в замок только сегодня в сопровождении моей хорошей знакомой герцогини Одьерской и моего друга шеллье Дювье, о котором я бы и хотел сказать пару теплых слов. Он очень воспитанный и скромный молодой человек, которому пришлось пробивать себе дорогу самостоятельно. Но несмотря ни на что, он имеет такие таланты, за которые его величество не скупится платить ему полновесными монетами, а это в наше время редкость. Наше королевство нуждается в таких вот мужчинах, как Этьен - надежных и упорных, на которых может положиться и его величество, и ее величество, и любой из нас. Но главное - его плечо может служить не только опорой и защитой для королевского дома, но и для любой леди, которая будет в нем нуждаться. Можно было бы говорить еще очень много о его достоинствах, но для мужчин не нужны слова... оставим их для наших дам. Когда я впервые столкнулся с шеллье Дювье, то не обратил на него особого внимания, но со временем мы сдружились. Узнавая друг друга все ближе и ближе, мы стали несколько более осведомлены о друзьях и родственниках каждого из нас и в одном из разговоров я упомянул своих кузин. Юные герцогини ле Тервиль оставили Этьена равнодушным, зато леди Маргарита заинтересовала его до такой степени, что пришлось показать ее портрет, который случайно оказался у меня с собой в медальоне. Как это ни звучит странно, мой друг сделал вид, что она совершенно ему не понравилась... но потом медальон пропал и я безуспешно искал его, проклиная собственную рассеянность и забывчивость. Каково же было мое изумление, когда я через несколько дней увидел этот медальон у шеллье Дювье и тот под мом напором сознался, что попросту утащил его, чтобы лишний раз рассмотреть без помех. Непонятная стеснительность столь взрослого мужчины была мне непонятна... пока я не увидел, какими глазами он рассматривает портрет леди Маргариты. Тогда мне все стало понятно, бедный мальчик попал в плен ее прекрасных глаз и выбраться оттуда он уже не в силах...
Слушая хвалебную оду, которую так самозабвенно пел душка граф, я чуть не всплакнула от умиления. Нет, ну какой прекрасный, оказывается, молодой человек этот шеллье, а я-то, глупая, и не поняла ничего. Может, стоило хоть глазки ему построить, пока ехали в гости? Осторожно скосив взгляд в сторону прекрасного и молодого гвоздя программы, я хихикнула про себя - рвение, с которым Этьен завладел рукой леди Маргариты, было достойно певшейся ему похвалы и оно потихоньку перемещалось на ее бедро под все понимающим столом. Заглянуть бы под стол...у-ух, сколько интересного там можно увидеть! Навязчивая идея плотно засела в голове и я даже попыталась сделать вид, что у меня упала вилка, но услужливая рука тут же подобрала ее и заменила на чистую. Жаль, сорвался такой куш...
Тем временем присутствующие захлопали в ладоши и стало понятно, что речи Корина пришел конец. А до чего договорились-то? Спрашивать прямо здесь было ужасно неудобно - хозяин так старался, аж раскраснелся весь, а я не пойми о чем думала и прослушала все самое интересное. Придется потом с кем-то в разговоре сослаться на плохую память и спросить подробности... За столом опять закучковались и зажужжали, обсуждая услышанное. Навострив уши, я сидела навытяжку, но барон Вессен с одной стороны сам прислушивался к чьему-то разговору, а небритый Клари вещал о достоинствах молодого вина из виноградников Рейшара, обвиняя какого-то Обрена в подделке печати на бутылках. Спор этот перебивал всех остальных и как бы я не старалась, ничего интересного уловить не смогла. Если бы рядом сидели дамы... но здешние порядки требовали, чтобы дамы и кавалеры сидели через одного.
– Леди Вейра, а как вы относитесь к танцам?
– доброжелательная леди Магда застала меня врасплох.
– Наш любезный хозяин решил, что завтра можно устроить небольшой бал по случаю помолвки леди Маргариты и шеллье Дювье и я решила поинтересоваться вашим мнением об этом.
– Танцы? Хм... вообще-то
я не очень хорошо танцую... точнее, совсем не танцую...- забормотала я, чувствуя огромность лужи, в которую погружаюсь с каждым словом.– Понимаете, в Тройдене как-то на это не было времени... нас больше беспокоила предстоящая зима и сквозняки в рассохшихся рамах...
– Но если ваш супруг прекрасно ездил верхом да еще управлялся с мечом, значит он мог и танцевать с вами!
– не замедлила подпустить шпильку леди Клария.
– Танцевать же легче, чем скакать на лошади, верно?
– повернулась она к Корину.
– Для танцев нужно веселое настроение, леди Клария, и приятное общество...например, такое, как собралось в этом замке, - состроила я в ответ рожу Гуинплена.
– Танцевать же вдвоем - занятие крайне неблагодарное, да и лорд Магнус предпочитал больше работать в библиотеке, чем развлекаться. Так что я не могу похвастаться своей образованностью в этом вопросе... но с удовольствием посмотрю, как это делают другие, например вы. Полагаю, что вы прекрасно танцуете и кавалеров у вас хоть отбавляй?
– последний вопрос был задан с поистине детской наивностью и леди Клария наморщила лобик, ища подвох.
– Конечно, - осторожно согласилась она, ища взглядом защиты у графа, - мне никогда не приходилось подпирать стену на балах, - с гордостью доложила собравшимся и опять посмотрела на Корина.
– Не то, что некоторым...
Брезгливое дерганье плечиком возвестило, что эти некоторые находятся тут, за столом, и не годятся ей даже в старые стельки.
– На завтрашнем балу кавалеров хватит на всех, - любезно сообщил хозяин.
– К сожалению, не смогла приехать кузина графа Ареньяна, она простудилась и приболела очень некстати, а шеллье Корбейль и шеллье Сен-Винье оказались у меня проездом и я очень рад, что они соблаговолили задержаться и почтить своим присутствием наш маленький праздник. Но несмотря на это, я все же смею надеяться, что всем будет весело и гости разъедутся с хорошими воспоминаниями, чтобы встретиться еще раз через год.
Болтовня за столом продолжалась еще долго. Обсуждали, кто когда и с кем обручился или обвенчался - от имен и перечислений титулов в голове образовалась густая каша и вникать в подробности было неохота. Граф Ареньян с интересом расспрашивал меня о Тройдене - сам он там никогда не был, в основном передвигаясь в южной части королевства, а слухи о крепости были самые противоречивые, как и о самой долине. Надеюсь, что он остался удовлетворенным, судя по заинтересованности в разговоре.
– Леди Вейра, вы так интересно рассказывали о замке и самой долине, что я даже заслушался, хоть и не участвовал в вашем разговоре с графом Ареньяном, - барон Вессен уже опустошил свой бокал в очередной раз и постучал им по столу. Рука слуги из-за спины моментально удовлетворила требование и испарилась.
– Вы очень любите это место?
– Это теперь мой дом, барон, а дом надо любить, чтобы он отвечал взаимностью. Представьте, что ваш дом - живой. Он ждет вас, как старая собака ждет своего хозяина и радуется только тому, что с вашим приездом он теперь не один. Ему не надо много - стоит чуть-чуть приложить руки, как дом перестанет разрушаться и сыпаться, он будет теплее и уютнее, согревая вас изнутри. Не будет мерзких скрипов, которыми он так любит пугать по ночам, он не будет пускать к вам злых духов, приносящих ночные кошмары - он будет защищать вас и любить, ничего не требуя взамен. Прикоснитесь к нему всем сердцем и он откроет вам свои тайны, за которые его обитатели когда-то платили золотом и жизнями. Нельзя всю жизнь жить в дороге, когда-то и вам захочется иметь на всей земле то единственное место, где вас будут любить и ждать, чтобы с вами не случилось.
– Но это же замок вашего покойного супруга, а не ваш, - ввернул граф Ареньян.
– Значит, у вас есть свой дом, который вы бросили?
– Есть, - я кивнула и тоже потянулась за бокалом, прихватив по дороге к нему кусочек сыра.
– Только он очень далеко и вернуться к нему невозможно. Вот и приходится обживать новый.
– Не такой уж это плохой кусок достался вам, - барон откинулся назад, о чем-то раздумывая.
– Тройденская долина везде упоминается как не самое подходящее для жизни место, но судя по вашему рассказу, она довольно-таки привлекательна, несмотря на суровую зиму в тех краях. Сколько там деревень, в долине? Вы говорили, пять или шесть? Они вполне способны прокормить не только себя, но и слуг в вашем замке, вашу стражу... а сколько у вас стражи, леди Вейра? Обычно для защиты хватает десяти хорошо обученных человек. Плюс слуги... и вы управляетесь со всем одна?
– Нет, барон, у меня очень хороший мажордом, без которого бы не было должного порядка в моей части замка.
Хозяйственные вопросы я бы пообсуждала с удовольствием, глядишь, какой дельный совет услышу на будущее, но когда вот так нахрапом начинают подсчитывать, что там имеется у меня за спиной, хочется спросить, а чего это ты лезешь в мою вотчину? Уж не прельстило ли тебя, мил человек, мое недвижимое имущество и шкатулочки с соцнакоплениями покойного герцога? Делиться честно заработанным тяжелой жизнью я не собиралась ни с кем. Еще чего, я там работала, не покладая рук, а какой-то нахал придет на все готовое? По здешним законам сейчас я самостоятельная единица, а при мужике я опять буду никто...фигушки, не дождетесь!