Чтение онлайн

Не дожидаясь согласия выслушать, цыганка крепко вцепилась в рукав туники Джулии и потащила ее за собой.

Не успела девушка возразить, как цыганка грубовато подтолкнула ее в какой-то шатер и задернула полог.

– Ну, вот теперь можно и поговорить.
– Старуха снова улыбалась во весь свой беззубый рот.
– Садись!
– Скорее не предложила, а приказала цыганка. Джулия оглянулась по сторонам и, не найдя даже намека на стул, присела прямо на груду цветного тряпья.

– Хорошая госпожа!

– Ты испытываешь мое терпение, ведьма! Говори, что хотела и я пойду!

– Не нужно сердиться, госпожа! Я должна исполнить свою

миссию, я должна сказать тебе...Мой народ много страдал, у нас нет своего клочка земли, где мы могли бы жить и растить своих детей, мы...

– Не нужно мне говорить, как вам плохо живется! Ты знаешь, что я не пожалею никого из вашего продажного племени!
– Джулия поднялась.

– Нет, нет, милая, добрая, госпожа!
– цыганка проворно вскочила на ноги и снова усадила Джулию.
– Я просто хочу сказать, что мы можем видеть судьбу человека, мы знаем о его прошлом даже то, что он сам благополучно забыл, мы видим будущее. Я скажу тебе, что ждет тебя!

Расценив молчание девушки как добрый знак и согласие выслушать ее, ведьма придвинулась поближе и заграбастала ладонь Джулии в свои цепкие пальчики. Подобно коготкам хищной птицы цыганка поскребла по ладошке молодой женщины и заговорила.

– Долгая дорога у тебя впереди. Найдешь себя, потеряешь родного человека. Поменяешь душу, обретешь судьбу! Любовь для людей, а ты не человек! Отпусти господина. Нет у тебя пары среди человеков! Ищи среди теней свою половинку! Все!
– ведьма выпустила ладошку Джулии и отпрянула от нее.
– Теперь мир изменится! Так было начертано! Не убереглись мои Господины!

Джулия встала и не успела она сказать ведьме все, что думает по поводу ее бреда, как старуха, словно подкошенная, упала на спину и замолкла навеки. Девушка наклонилась к старой цыганке и, убедившись, что та больше не дышит, прикрыла ей веки. Выйдя из шатра, она поманила к себе чумазого цыганенка и, кинув ему в ладошку злоту, сообщила, что его бабка только что преставилась. Пацаненок благодарно кивнул и побежал собирать взрослых - старая Ванга померла, предсказывая будущее, до последнего зарабатывая на пропитание своим внукам.

VI

Зал для торжественных приемов был полон гостей. И хотя на церемонии преподношения свадебных даров присутствовали только избранные, все равно, яблоку негде было упасть.

В центре зала на подиуме, возвышаясь над приглашенными, сидели юные наследники господарий Вэлентайн и Дюпуи - Кайл и София. На молодых красивых лицах светились улыбки, они явно наслаждались обществом друг друга, и для окружающих было ясно, что это не просто политический союз, но и союз по взаимной любви. Чуть пониже по бокам от жениха и невесты восседали их родители: Максимилиан и Мария Вэлентайн и Элизабета Дюпуи. Приглашенные по очереди подходили к молодым и после представления и перечисления всех титулов и заслуг, как мнимых так и настоящих, оставляли у подножия подиума всевозможные дары.

Церемония началась ровно в полдень и, хотя день уже начал клониться к вечеру, но еще добрая треть приглашенных на пир не успели выразить свое почтение молодым наследникам. Кайл и София стойко переносили скучную церемонию, и казалось ничуть не устали. Что нельзя было сказать об их родителях, Максимилиан Вэлентайн, деятельная натура которого всем существом сопротивлялась такой нерациональной трате сил и времени, уже давно ерзал в своем кресле. Мария

Вэлентайн с укором поглядывала на мужа, но, хорошо зная своего супруга, она понимала, что Максимилиан долго не продержится, вскоре он положит конец этому протокольному мероприятию.

– Ну что же, дорогие гости, - слова Максимилиана вывели присутствующих из сонного оцепенения, в которое гости плавно погрузились после семи часов бесконечных церемониальных речей.
– Думаю, что молодые господа уже очень хорошо усвоили все ваши пожелания, и благодарность за преподнесенные подарки переполняет их сердца, которые еще и переполнены любовью друг к другу.
– Максимилиан хмыкнул в усы собственной шутке.
– Поэтому еще одна порция благодарностей может просто разорвать их сердечки!
– По залу прокатился понимающий смех.
– Посему предлагаю пожалеть наших дорогих Кайла и Софию и отнестись с пониманием к моему предложению. Дорогие дамы и господа, думаю, что на сегодня мы закончим прием в честь жениха и невесты, с тем, чтобы завтра они свежие и бодрые смогли присутствовать на церемонии бракосочетания!

Предложение Максимилиана было встречено одобрительным шепотом и аплодисментами.

– Уважаемые гости, завтра приглашаю вас всех на свадебный пир!

Гости заметно оживились, дамы зашуршали юбками, кавалеры расправили плечи, вынужденному бездействию пришел конец, можно покинуть душный зал и подкрепить свои силы.

Максимилиан первым подал присутствующим пример, он галантно взял под руки дам: свою супругу и мать Кайла Элизабету, раскланялся и с тем вышел из зала. За родителями последовали Кайл и София. Теперь уже и остальные гости могли спокойно выйти из помещения не нарушив этикета.

Филипп Новари поискал глазами купца, которого представил сегодня на церемонии, кивнул Роксане и, оставив ее на попечение родителей Тьерри и Анжелины Картвэл, заспешил сквозь толпу к своему знакомцу.

– Куда это он?
– Роксана недоуменно смотрела на отца.

– Думаю, дочка, тебе не стоит вникать во все подробности делишек твоего будущего супруга, - ответил Тьерри. Анжелина, поджав губы, согласно кивнула. С тем семейство Картвэл вместе со всеми стало продвигаться к выходу, предоставив своему будущему зятю полную свободу действий.

Филипп тронул за плечо купца:

– Господин, Арлен, надеюсь, вы довольны? Я выполнил наш уговор.

Купец развернулся к Новари.

– Иногда ты умеешь держать слово, смертный.
– Толпа спешащих к выходу усталых гостей, плавно обтекала говоривших. На Филиппа и его собеседника никто не обращал внимания.

– Мои люди уже здесь, теперь и ты, Новари, скоро получишь желаемое.

Филипп согласно кивнул. План захвата земель Вэлентайн, который он вынашивал так долго, скоро осуществится. Смута, которую посеют своим вероломным нападением вампиры, послужит отправной точкой для возвышения Новари и падения самой сильной южной господарии.

– Здесь охотники..., - начал Филипп.

– Знаю, - Арлен кивнул.
– Они нам не смогут помешать, их слишком мало. Здесь на юге им не очень-то доверяют.
– Он усмехнулся.
– Ловцы призраков, так их, кажется, здесь называют?

Новари утвердительно мотнул головой.

– Даже Дюпуи не смог сегодня провести на прием своих наемников. Им не место среди благородных господ!

– Что же, смертный, ты хорошо послужил мне! Теперь прощай!
– Не успел Новари ответить, как Арлен смешался с гостями и потерялся из виду.