Господины Теней
Шрифт:
– Разыщи Серафима..., - дыхание охотника становилось все прерывистее, - это... важно... очень важно, Джулия. Твои родители...Серафим в хранилище знаний... Вольный город, Джулия, найди его, девочка.
– Рутгер вздохнул последний раз, из его груди вырвался хрип и он умер.
Только теперь Джулия позволила себе заплакать, она держала на руках тело мертвого охотника на вампиров, и по лицу ее катились слезы.
X
В двенадцать пополудни тело старого охотника было предано земле. Рутгер Фокс обрел свой последний приют на кладбище первой же попавшейся на пути Джулии деревушки, местечко носило название Лисий Хвост, потому что стояла та на берегу реки, которая огибала
Стояла зима и потому Джулия щедро рассчиталась с альдами, которые рыли могилу для Рутгера, она еще раз порадовалась предусмотрительности своего наставника: он научил ее быть готовой к любому повороту событий, поэтому Джулия всегда имела за поясом денежный мешочек и экипировка ее позволяла без долгих сборов отправиться в любую дальнюю дорогу.
Спустя еще два часа в дороге Джулия поняла, что валится с ног от усталости, и, вспомнив, что где-то по пути должен был быть придорожный трактир, она дала себе слово, что остановится там, чтобы подкрепиться и набраться сил. Нужно было поразмыслить, что же делать дальше: следы вампиров она потеряла, Кайл Дюпуи сейчас либо ехал на запад, либо понял, что взял неверное направление и возвращался уже в восточном направлении (навряд ли, зная своего господина, предполагала девушка, он позволит себе отдохнуть), оставались еще охотники из замка Вэлентайн, которые должны были выехать с рассветом для новой погони. В любом случае, рассуждала Джулия, самое важное для нее сейчас восстановиться.
Мысли о смерти Рутгера она старательно гнала из головы, иначе ни о каком восстановлении не могло быть и речи. Кроме того, ее тревожили странные слова охотника о ее родителях. Вольный город, о котором упомянул дядя, лежал у подножия Синих гор почти у самой Стены Проклятых. Много легенд ходило о Стене Проклятых и о землях за ней, говорили, что раньше там была господария Олиф, ее жители активно занимались торговлей, много путешествовали, были лучшими мореплавателями. Но однажды корабль привез в порт Олиф мертвую команду. С прибытием этого судна в господарии начались странные события. И простой люд, и господа подвергались нападениям собственных теней, мертвых не успевали хоронить. Живые боялись засыпать в страхе, что во сне собственная тень восстанет против них и выпьет их жизнь. Тогда управитель замка Олиф, осознав опасность событий происходящих в господарии, но не в силах бороться с бедой и, не ведая как бороться, приказал построить стену вдоль всей западной границы своей господарии и не выпускать никого в центральные миры. Эту стену и назвали Стеной Проклятых. Но, как говорит легенда, некоторые жители ослушались приказа господаря и покинули Олиф до завершения строительства стены. Так появилось кочевое племя цыган. Они провели в мир тех, кого назвали Господинами Теней и помогли им добраться до северных границ материка, где царила самая долгая ночь, туда, где вампиры могли жить, не боясь погибнуть под лучами дневного светила.
Немногие рискнули перебраться за Стену Проклятых, но если верить Говорунам, то за стеной сейчас простиралась огромная безжизненная пустыня, а следов господарии Олиф не было и в помине.
Вот в таком странном месте и возник три столетия назад Вольный город: его создали свободные тальды, которые остались без кусочка земли, но не желали становиться арендаторами-альдами господских земель. Поговаривали, что в Вольном городе находили приют и укрытие беглые хати-рабы. На земли около Стены не претендовал ни один господарь, но не только из-за старой предостерегающей легенды, а скорее потому, что земли те были бесплодны. Новые горожане жили ремеслом и торговлей с соседними господариями, здесь находили свое воплощение идеи самоучек-изобретателей - талантливых ремесленников, здесь творили музыканты, художники, архитекторы возводили причудливые храмы, в городе царил дух созидательного творчества. А еще вольный город славился очень богатой библиотекой, которую называли Хранилищем знаний. Рутгер просил Джулию поехать в Вольный город и найти там Серафима. Об этой миссии ей тоже предстояло подумать.
Наконец Джулия выехала на широкий проезжий тракт и сразу различила вдали очертания придорожного заведения.
В трактире она велела накормить свою лошадь,
заказала себе хмель и жаркое, а после подозвала хозяина и, вложив в его руку три злоты, велела собрать ей в дорогу необходимое продовольствие. Потом, наконец, поднялась в ?лучшую? комнату в трактире, любезно предоставленную хозяином для ?щедрой госпожи? и провалилась в спасительный сон.* * *
Джулию разбудила песня, мелодия вкрадчиво проникла в ее сон и заставила наконец отстраниться от объятий Морфея. Девушка открыла глаза, за окошком начинало темнеть зимнее свинцово-серое небо, значит, ночью снова пойдет снег, скроет последние следы вампиров. Но Джулия теперь знала, в каком направлении ей нужно двигаться, она почувствовала, куда держат путь Темные Господины и следы на снегу ей уже не нужны. Эта ее способность или интуиция, как угодно, чувствовать вампиров на расстоянии проявилась как нельзя вовремя. Рутгер относился к этой ее способности как-то настороженно, но, тем не менее, всегда слушался свою племянницу, когда она указывала направление, где следует искать вампиров. Видимо вчера-сегодня от сильной усталости она не ?услышала? след Господинов и потому решила, что потеряла его.
Девушка поднялась с кровати, плеснула в лицо холодной водой из плошки, заботливо оставленной в комнате женой трактирщика, неразговорчивой высокой худой женщиной с некрасивым лицом, и вышла в коридор. Здесь слова песни можно было хорошо расслышать, приятный женский голос старательно выводил слова грустной мелодии:
Твое имя на устах,
Как услада поцелуя.
Я встречала тебя в снах,
И теряла наяву я.
А печаль на челе
И смертная мука в душе.
Неужели тебя
Никогда не увижу уже?
Позови, обмани, заморочь!
Умоляю, любимый,
Прогони из души моей
Вечную ночь!
Подари поцелуй,
Обними меня.
А сердце разбито, разбито, разбито...
И радость забыта, забыта, забыта...
Твое имя на устах,
Как услада поцелуя.
Я встречала тебя в снах,
Потеряла наяву я.
Певица замолчала и Джулия с удивлением увидела, что так хорошо пела жена трактирщика, а аккомпанировал ей на лютне какой-то подросток. И тут, когда музыкант поднял голову, и на его лицо попал свет, девушке пришлось удивиться еще раз.
Мирослав Картвэл отложил лютню и тоже заметил Джулию. Девушка прошла к его столику и приветствовала его кивком головы.
– Грустные песни в твоем исполнении преследуют меня, молодой господин, - ироничная улыбка осветила лицо молодой охотницы.
– Здравствуй, Джулия! Я только наиграл мелодию..., - Мирослав развел руками.
Юноша поманил трактирщика и, заручившись кивком, Джулии попросил принести чего-нибудь перекусить.
– Что в замке? Где остальные охотники? Кто идет по следу похитителей Софии?
– Джулия хлебнула горячего чая, который преподнесла жена трактирщика.
– В замке все плохо, - Мирослав вздохнул.
– Госпожа Мария убита. Как только вы с охотниками уехали, в замке началось что-то ужасное. Вампиры были повсюду, они лезли из всех дверей, из окон, кажется, даже из каминов появлялись эти твари. Они убили много народу в замке. Люди не были готовы к такому нападению. Их резали, жгли, но они все еще были живы. Темные Господины сражались с нами даже без рук...
– мальчик судорожно сглотнул.
– Я ему сердце проткнул, а он улыбался и шел на меня. У него глаза... такие не ... нечеловеческие глаза. И клыки..., а на них кровь. И еще она капала ему на белый воротник. И он все время улыбался.