Чтение онлайн

– Говори по делу!
– отрезал незнакомец. Бледная рука скользнула из складок рукава просторной одежды и сжала кисть Филиппа. Если бы Рыбный Господин держал в руке кружку с выпивкой, он непременно выронил бы ее, хватка была железной.

– Я здесь не самый желанный гость, господин! Но я обещал тебе и завтра во время передачи свадебных даров от имени своей господарии представлю тебя как купца с очень хорошей репутацией. Скажешь, что торговал в основном в северных землях, здесь о наших краях почти ничего не знают, а еще меньше верят в наши рассказы, - Филипп усмехнулся

и потянулся к кружке.

– Этого мало! Мне нужно попасть в зал, где будет проходить свадебный пир.

– Это невозможно! Туда приглашены только избранные!
– Новари все же отхлебнул из кружки и сразу же поморщился. Мерзкое пойло!

– Я сказал тебе, Новари, что мне нужно!

Угольно-черные глаза полыхнули красным (отблеск огня очага?), собеседник буквально сверлил ими Филиппа. Этот взгляд Новари уже видел. От того, что его спутник резко откинул капюшон и прямо взглянул на него, у Рыбного Господина перехватило дыхание.

– Сделаю все возможное.
– Филипп выдохнул.

– Сделаешь, о чем я прошу!
– поправил его собеседник. Лицо его уже снова было скрыто в густой тени капюшона.

Позже, когда Филипп шагал один по ночному городу и вдыхал морозный воздух, он поймал себя на мысли, что совсем не представляет, как провести ''купца'' на свадебный пир. Но одно он знал очень хорошо: если не сделать то, о чем его просят, незнакомец с ужасными ''ночными'' глазами достанет его и из могилы.

III.

Рутгер и Джулия Фокс - вольные охотники, состояли на службе у молодого господина Кайла Дюпуи. Именно им выпала честь сопровождать своего господина на свадебный пир в замок Вэлентайн. Этим двоим Кайл, не раздумывая, доверил свою жизнь и жизнь своей будущей жены - Софии. Пусть в южных землях и не верили в реальность угрозы нападения Господинов Теней, но вероломство некоторых управителей не вызывало никаких сомнений. Поэтому Кайл Дюпуи взял с собой в Вэлентайн своих лучших наемников - дядю с племянницей.

В центральном замке Вэлентайн Кайл выхлопотал для охотников даже отдельную каморку, с тем, чтобы они всегда были под рукой и могли незамедлительно начать действовать в случае необходимости. В это отдельное помещение и привели своего нового знакомца Рутгер и его племянница.

– Ну, и как же твое имя?
– Рутгер протянул парнишке-говоруну чашку с чаем.

Мальчишка благодарно кивнул, принимая чашку с напитком, и украдкой глянул на молодую женщину, из-за которой получил сегодня вечером хорошую порцию тумаков. Джулия, молча, потягивала из кружки что-то явно более крепкое, чем чай, сидя на кровати в дальнем углу комнатенки. На парнишку она не смотрела, и разговор ее, казалось, совсем не интересовал.

– Мирослав, - мальчик отважился отхлебнуть из чашки.

– Ну и как же ты объяснишь завтра свои синяки, когда от имени своей семьи будешь преподносить свадебные дары Софии и нашему молодому господину, господарю Дюпуи?

Мирослав от неожиданности поперхнулся, и Рутгер заботливо

постучал его по спине.

– Вы знаете?
– Он растерянно захлопал ресницами.

– Знаю что?

– Ну-у, мое полное имя?

– Это моя работа - знать.
– Рутгер подмигнул парнишке.
– Ты младший сын господаря Картвэла - Мирослав Картвэл. Если не ошибаюсь, тебе нет еще восемнадцати.

Щеки мальчика залил густой румянец.

– Мне скоро будет уже шестнадцать, - Мирослав расправил плечи.

– Что же ты делал один в ''Хромом Мечнике''?
– Продолжал задавать вопросы Рутгер.

– Вы, верно, знаете, что я не являюсь наследником земель своего отца, - ответил мальчик, - впрочем, я и не хотел бы им быть, так как мой отказ стать управителем сильно разочаровал бы моих родителей. Я бы хотел посвятить свою жизнь исследованию мира. Больше всего на свете мне хочется стать путешественником.

– Ну что же, может быть купцом? Сколотил бы себе состояние и заодно другие земли посмотрел. Или ты искренне веришь в учение проповедников Истины? Этих глупцов с большой дороги?

– Нет, я... нет. Я, конечно, не верю в их учение, но они много знают, много путешествуют.

– И эту песню, которую ты сегодня пел, ты услышал от Говоруна?

– Да. Он был совсем еще молодой, и я прятал его у нас в замке. Вы же знаете как Тьерри Картвэл ''жалует'' говорунов.

– Они заслуживают того, - отрезал Рутгер.

– Я не хотел притворяться Говоруном, просто пошел в ''Хромой Мечник'', чтобы послушать там кого-нибудь из них, а меня самого приняли за проповедника.

– И ты решил подыграть и попробовать заработать себе на кусок хлеба таким способом?

– Ну, в общем, да.

– Опрометчивое решение.

– Каким бы оно ни было - это мое решение. Право принимать решения я оставляю за собой!

– Вот теперь я слышу слова истинного сына управителя, а не лепет сопляка о неведомых землях,- Джулия прямо смотрела на мальчика. Оказалось, что она не пропустила ничего из сказанного собеседниками.

– Это Джулия - моя племянница.
– Рутгер улыбнулся мальчику.

– Джулия Фокс, - женщина подошла к Мирославу и протянула ему руку. Он в ответ осторожно пожал ее ладошку.

– Мирослав Картвэл, леди.

Молодая женщина усмехнулась.

– Леди? Нет, Рутгер говорит, что я всего лишь дочь какого-то зажиточного бальда из Северных Земель, который погиб во время Атаки Тьмы. В моих жилах течет обычная кровь, в ней нет ни капли благородных примесей, молодой сэр.

– Так вы не родственники?

– Нет. Рутгер спас меня еще ребенком и воспитал. Если бы не он, не знаю, что было бы со мной. Я обязана ему всем, самой моей жизнью. Он стал мне самым родным человеком.
– Джулия улыбнулась.

– Вам очень идет улыбка.

– Что значит хорошее воспитание!
– Рутгер усмехнулся.

– Спасибо, молодой господин, но лучше не говори мне ?вы?, так обращаются к леди, а я наемник со смутной родословной.

– Хорошо, Джули, тогда и ты не говори мне ?молодой господин?, меня зовут Мирослав.