Гимн неудачников
Шрифт:
Беда, я уверен, способен был найти дорогу с закрытыми глазами. Впрочем, Колючка тоже. И почему она и Смерть не смотались из города на пару, когда была возможность? Взаимопомощь? То-то Смерть так спокойно бросил тех, кто все еще сражался в центре. Здоровый эгоизм отсутствует только у белых магов, потому что о себе они, как правило, не думают совсем... Ну, потому их и мало. Смерть пусть и был слегка психом, но не полным самоубийцей.
Непонятные создания, похожие на тех, что мы встретили на подболотной лодке, расправлялись с колдунами с такой же легкостью, как те - с обычными людьми. И принять это было сложнее всего. Те мутанты с подболотной лодки
Нет. Умертвия.
Хотя черные маги никогда не были их врагами. Черные маги были их едой.
Под прикрытием тумана преследователи подобрались почти вплотную. Подобрались, и любезно предупредили о себе выстрелом, улетевшим в молоко.
Смерть выругался и резко взмахнул рукой; вокруг едва различимых силуэтов вспыхнул темный ореол и мгновенно рассеялся. В ответ монстры выстрелили снова. Один-один, бесполезные световые эффекты против косых рук! Следующая пуля прошла уже ближе. Так ведь они попадут рано или поздно. Хотя бы случайно.
Колдун на бегу швырнул в воду гирлянду, оставив за спиной взметнувшиеся в небо стальные стебли и полностью дезорганизованного противника. Вот только больше гирлянд у нас не было.
...- Почему на них не действует магия?!
– я остановился рядом со Смертью, чувствуя, как подкашиваются ноги и печет в груди.
– Потому что не действует!
– зло прохрипел колдун, цепляясь за дерево и сплевывая на площадку кровь. Небо, что ж я делать буду, если он в обморок грохнется?
Из тумана вынырнула целая процессия врагов; Смерть, проследив за моим взглядом, болезненно скривился и оторвался от дерева. Погоня продолжилась. Нам не давали ни мгновения передышки; в каждом переулке, в каждом закоулке, на каждой улице, куда бы мы ни сворачивали, были враги. Нас загоняли, словно дичь, быстро и неотвратимо.
– Да сколько их...
– безнадежно выдохнул мой проводник.
Нас прижали к бетонной стене; сплошная масса светящихся полупрозрачных тел неспешно надвигалась, сияя в полутьме множеством фосфоресцирующих глаз. Монстры из первых рядов несли винтовки, но никто не стрелял, и, похоже, твари всерьез задумывали...
– Нас хотят взять живыми, - сформулировал я догадку.
– Не дождутся, - зло огрызнулся колдун. Он шагнул вперед, пошатнулся, но удержался на ногах. По крышам пробежал сильный ветер, срывая черепицу; вокруг мага начала сгущаться ощутимо плотная темная аура.
Смерть вытянул руки, прикрыв глаза; на его губах заиграла легкая полуулыбка.
– Вы все умрете...
– тихо, и почти мелодично начал он. Тень у ног колдуна зашевелилась и быстро поползла вперед.
– Сдохните, твари! Сдохните все!
Тень Смерти налилась чернотой, увеличилась и накрыла собой монстров, сдавливая, сминая в единый ком, растворяя в себе, пожирая. Колдун хохотал, как безумный, высасывая из ночи все соки, питая ими, своей кровью и своей жизнью ужасающую тень. Мир терял краски: пульсирующая бездонная чернота окружила человека в плаще, а вокруг, словно рамка - ослепляющий белоснежный свет.
Земля под ногами подрагивала, бетон шел волнами, а стена таяла, словно свечка. В ушах нарастал пронзительный гул; я почувствовал, как из носа закапала кровь.
Полуослепнув от света и боли, я вглядывался в черноту, счастливо улыбаясь - никто и ничто не может выжить, попав под удар такой силы!
Во тьме шевельнулось
что-то большое, и я оцепенел от ужаса.Монстры сливались друг с другом, громоздились все выше и выше, пока огромная дрожащая масса с сияющими глазами-безднами не накрыла дома и не покатилась вперед, легко слизнув жалкую тень, смяв колдуна и накрыв меня с головой...
...Невысокая полноватая женщина в темно-синем платье нетерпеливо хмурилась и покусывала губу.
– Слишком долго! Где вы копались?
– возмущенно воскликнула она, но в следующее мгновенье круглое лицо разгладилось, а в больших голубых глазах появилась улыбка: - Привет, Лоза, как дела?
Слизь вокруг деловито растекалась в стороны, трансформируясь обратно в бурдюки на ножках, и на пристани тихо началась дележка перепутавшихся по дороге глаз. Самые шустрые монстры прикарманили себе с десяток, и гордо взирали на мир сверху вниз и сразу во все стороны.
– З-замечательно, - меня сожрал и выплюнул разумный слизняк, в дороге я чуть не задохнулся и наглотался этой дряни... Что еще можно сказать?
– Потрясающе до глубин души.
– Прекрасно!
– подхватила эстафету имени восхищения жизнью повелительница студня.
– Я боялась, что людям такой способ не придется по вкусу. А все из-за того, что кое-кто не держит обещаний!
Как жаль, что я не черный маг - мой взгляд был по-настоящему убийственным. Но вместо того, чтобы обрести дар и разом покарать всех без разбора, я разглядел всех участников комитета по встрече и от удивления перестал думать о том, что по пути проглотил не меньше одного монстра.
Широкая бетонная пристань полукругом охватывала все то же болото, уходящее до горизонта. Тумана почти не было, и странная железная конструкция, торчащая из воды в десятке метров, отчетливо виднелась на фоне светлеющего неба. В нее, как трудолюбивые муравьи тащат еду в родной муравейник, слизни-мутанты тащили окровавленные тела.
А рядом с Ильдой-Каплей Шадде, умертвием с впечатляющим стажем, преспокойно стоял живой и здоровый Беда.
– Кто не держит, я?
– громко возмутился он.
– Который раз я тебе говорю - Ильди, мы на какое договаривались? На сегодня? Или на завтра? Все сроки, все планы к Нимме!
Враг всея гостиничной герани упрямо скрестила руки на груди.
– А если бы его убили? Ты должен был все предусмотреть!
– Все, что я должен, я сделал, - отрезал черный маг.
– А за твоих великих стрелков я не в ответе.
Ильда поджала губы, готовясь возражать, но ее отвлекли подбежавшие мутанты с синими банданами, скороговоркой что-то докладывающие.
Я не верил своим глазам.
– Беда?..
Маг мгновенно обернулся и развел руками.
– Прости, Лоза. Мне правда жаль. В самом деле, ничего личного. Ну, почти ничего. Смерть, удивлен?
– Нет, - холодно ответил колдун, пытаясь встать. Что-то у него с этим не ладилось.
– Жаль, - наигранно огорчился Беда. Он определенно был на взводе.
– Додуматься до такого... мог только ты.
Черный маг невинно улыбнулся:
– Смерть, друг мой, неужели ты действительно думал, что я буду драться с тобой на дуэли? Вот уж прости, но наши шансы... как бы выразится...
– Ты трус, - Смерть с трудом выпрямился, и, прижимая правую руку к груди, вытянул левую вперед; между костлявых скрюченных пальцев заплясали черные огни. Дети студня вскинули винтовки, готовясь поиграть в рулетку по-ниморски: взорвется убойная ржавчина или выстрелит.