Чтение онлайн

Град провел ладонью по лицу, стирая корочку льда, и так же буднично произнес.

– Я предлагаю тебе уйти со мной.

– Чего?

– Капля будет преследовать тебя и колдуна, пока не схватит. Идем со мной, и она тебя не достанет.

Не послышалось. Ну-ну. На том свете - точно не дотянется.

Умертвие молчал и ждал, и от его немигающего взгляда мне становилось все больше и больше не по себе. Мне хотелось плюнуть и согласиться. Вот просто плюнуть на все и сказать "ага, пошли". Мне надоело бороться, мне надоело убегать, мне надоело бояться,

мне надоело решать, мне так надоело ошибаться...

– Я... не настаиваю, - торопливо произнес Град, словно досадуя на что-то.
– Это должен быть твой выбор. Подумай.

"Лоза, ты - размазня, - проникновенно объявил инстинкт самосохранения голосом Эжена.
– Это нежить тянет с тебя жизнь и волю к жизни, и ей только и нужно, чтобы ты сдался добровольно. Живо взял себя в руки, тряпка!"

Бр-р-р-р... Эжен, заткнись, а?

– Но ответь сейчас.

Я в отчаянии уставился на умертвие, полностью запутавшись в том, что ему, собственно, надо.

Жить хотелось.

– Я, пожалуй, откажусь. У меня пока еще тут дела, и люди, которых нельзя бросать...

У меня есть родители, в конце концов. Братишки и сестренки. Друзья. Дэн Рола вон в неволе томится, ему бы с Градом пообщаться. Мой опекун, которому я не смотря ни на что благодарен, и даже Эжен...

– Кому ты обязан? Друидам?
– мертвяк скривился, и с отвращением выплюнул: - Колдуну?

Обязан... кому? Он что, издевается?

– В определенной степени, - осторожно ответил я.

– Хорошо...
– Града отчетливо перекорежило.
– Колдун будет жить... Хотя... хотя вряд ли этого достоин...

О, Вечное проклятие моей кармы. Я что, только что спас жизнь черному магу? Вот за каким Лесом, а? И что за счеты у нежити к своему неудавшемуся обеду?

Лоза, не важно. С какой радости эта нежить отпускает свой обед по твоей... просьбе, что ли?

– Но Капля не будет так милосердна. Она не оставит вас в покое.

– Может быть, меня оставишь в покое ТЫ?

Или я окончательно свихнусь. Град вздохнул и отвернулся, уставившись в небо, будто видел там что-то, недоступное остальным. Вновь повисла пауза.

– Капля повелевает всем, связанным с водой. Если рядом вода, это место опасно, - внезапно нарушил тишину умертвие.

– А мы где шли все это время?

– Передай Капле, что я готов договориться, - безразлично отозвался нежить.

– Сам передай, - автоматически огрызнулся я и, так и не дождавшись продолжения, с недоверием спросил: - И это все? Не будет угроз, шантажа, уговоров?

– Нет, - кратко бросил Град.
– Я же сказал.

Я едва не брякнул "почему?!".

– И я могу идти?

– Это твой выбор.

Я подозрительно посмотрел на умертвие, развернулся и с каким-то облегчением услышал полетевшее в спину "Подожди!". Так и знал...

– Почему магистр Александр Юстин прекратил исследования?
– требовательно и очень холодно спросил Град. Я немо уставился в ответ, чувствуя, как из воцарившегося в голове хаоса постепенно поднимается вал вопросов...

Умертвие резко дернулся, бросив

короткий взгляд куда-то вбок, в его глазах на долю секунды мелькнула досада... и исчез. Пропал. Растворился в воздухе.

Я остался со своими вопросами в гордом одиночестве.

– Мертвяки! Призраки, оживленцы, киборги и растительный разум!
– я злобно пнул какую-то деревяшку, в отместку стукнувшую меня по ноге.
– Что ему от меня было надо?

Стукнутая кулаком стенка отозвалась ноющей болью и кучей заноз. В ниморском доме все играло против меня.

Итак, этот неведомый Град знает меня, хотя бы по имени, и моего опекуна. Маги, работающие на нежить, ненормальная нежить, ведущая себя как живой человек с мокрицами в голове... Этому есть только одно объяснение, увы. Что сделалось с этим миром? Или это я раньше был слеп?

– Да, я хочу жить, - я уставился на кусочек неба в проломе и злобно проорал.
– Хочу и буду! А вы, магистр... Небеса. Слов нет...

Вот так предать свою страну, и, бери выше, людскую расу. Надо еще уметь. Эй, а с какой радости исследования прекращены?

Карма моя, с какого Леса я вообще на этот гребаный свет родился, в самом деле!

На непредсказуемых крыльях истерии я едва не налетел на темную фигуру, внезапно выросшую на пути. Я ожидал окрика, злости, или даже удара, и не знаю, что бы сделал в ответ...

Но Черная Смерть даже не пошевелился.

Я остановился рядом, чувствуя, как эмоции постепенно затихают. Хотелось просто побыть рядом с обычным, живым человеком, который будет молчать, и просто символизировать, что с миром все в порядке. Остаться один на один сам с собой сейчас я был просто не в состоянии.

– Не понимаю. Ни-че-го не понимаю...

Колдун смотрел в стену отсутствующим взглядом, и меня, кажется, вовсе не замечал. Он блуждал в своем собственном богатом внутреннем мире, и на чужие психозы ему было плевать. Хватало своих.

Наверное, Град исчез, потому что почуял черную магию. Не стал искушать судьбу и себя, нападая на колдуна рядом с кучей друидов. Прибегут, зашумят, не дадут перечертить на пол учебник геометрии и хорошенько пообедать...

Колдун внезапно развернулся и все так же молча пошел к выходу. Впервые пришла в голову мысль, что у него тоже полно воспоминаний, от которых хочется лезть на стену. Так просто черными магами не становятся.

Смерть прошел метров десять и остановился на небольшом пригорке, развернувшись к баракам. Оскальзываясь на ледышках, я подобрался ближе и встал рядом. Мир веселее не стал. Даже отсюда.

Смог ли я действительно скормить колдуна Граду? Лес разберет. Эжен говорил, что я на серьезную подлость не способен - толку не хватит. Интересно, сейчас ученик думает так же?

Колдун сосредоточенно глядел вперед; вот он пошевелился и вытащил из кармана полую трубочку в ладонь длиной, обвитую шнурком с двумя серыми перьями на концах. Покатал артефакт в ладонях, разглядывая бараки и расчетливо щурясь, а потом медленно, словно выполняя какой-то ритуал, поднес трубку к губам.