Чтение онлайн

Наконец бой в доках прекратился, весь в крови, последний солдат рухнул в тот момент, когда его голова отлетела от тела и упала в канал, где погрузилась под шлейф пузырей.

Около двух третей варденов уже высадились на берег и собирались в ряды вдоль кромки воды.

Роран открыл рот,намереваясь приказать варденам продвигаться дальше от канала так, чтобы остальные оставшиеся на баржах смогли выйти на берег, как вдруг в дверях, со стороны левой стены произошел взрыв, и оттуда повалили солдаты.

"Черт побери! Откуда они взялись? Сколько их там?"

Только Роран начал продвигаться к лестнице, чтобы помочь его солдатам отразить атаку

вновь прибывших, как Карн – стоявший на носу баржи – поднял руки, указывая на наступающих солдат и прокричал серию резких, исковерканных слов на древнем языке.

По его команде, два мешка муки и плита сланца отлетели с барж в ряды плотного строя солдат, уничтожив более десятка. Мешки порвались после третьего или четвертого воздействия,и облако из муки клубилось над солдатами, ослепляя и удушая их.

Секунду спустя произошла вспышка света рядом со стеной позади солдат, и огромный огненный шар, оранжевый и закопченный, мчась через облака муки, пожирающий мелкий порошок с жадностью и производя звук как сто флагов, колеблющихся в сильном порыве ветра.

Роран прикрылся своим щитом и почувствовал обжигающий жар у своих ног и голой кожи щек, поскольку шаровая молния потухла в нескольких ярдах от прохода, пылающие пятнышки, становящиеся пеплом, падали вниз: словно черный, гробовой дождь, соответствующий только для похорон.

Когда вспышка погасла, он осторожно поднял голову. Горячий, густой, дурно пахнущий дым щекотал ноздри и щипал глаза, и тут он понял, что его борода была в огне. Он выругался, уронил молот и стал сбивать маленькие огоньки, пока они полностью не погасли.

– Ай! – крикнул Роран на стоявшего внизу Карна. – Ты поджег мою бороду! Будь осторожнее, или я насажу твою голову на копье!

Большинство солдат лежало, скорчившись на земле, прикрывая свои сожженные лица. Другие боролись с огнем на одежде, катаясь по земле или слепо нанося удары оружием вокруг себя, пытались отбить любые атаки варденов. Роран в отличии от собственных людей, казалось бы, отделался незначительными ожогами, хотя большинство из них стояло в радиусе вспышки света, но неожиданный пожар дезориентировал их.

– Прекратите зевать как дураки и прикончите тех негодяев, прежде чем они вновь очнутся! – приказал он, стуча молотом по перилам, чтобы он обратили на него свое внимание.

Вардены сильно превосходили числом защитников, и к тому времени как Роран спустился до нижней части лестницы, они уже прикончили три четверти обороняющихся солдат.

Оставив немногих оставшихся солдат в распоряжении его более чем способных воинов, Роран двинулся к большим двойным дверям с левой стороны канала, двери были достаточно широки чтобы могли проехать две повозки в ряд. Когда он подошел к ним, он натолкнулся на Карна, который сидел на основании платформы подъемного крана, доставая еду из кожаного мешочка, который всегда носил с собой. Роран знал, что мешок содержал смесь сала, меда, вяленой говяжьей печени, сердца ягненка и ягод. Когда-то Карн дал ему немного, и завязал рот – но даже несколько кусочков могли продержать человека на ногах в течение целого дня тяжелой работы.

Роран обеспокоенно заметил,что маг был вконец измотан.

– Можешь продолжать? – спросил он, останавливаясь рядом с Карном.

Карн кивнул.

– Мне просто нужно немного времени… Болты в проходе, а потом еще мешки с мукой и куски сланца… – он сунул другой кусочек еды в рот. – Все сразу…это было чересчур для меня.

Успокоившись, Роран стал отходить,

но Карн схватил его за руку.

– Я не делал этого, – сказал он, и глаза его заискрились. – Подпаливал бороду, то есть. От факелов должен был начаться пожар.

Роран проворчал, и двинулся к дверям. – Стройтесь! – прокричал он и стукнул по своему щиту плоскостью молота.
– Балдор, Дельвин, Вы идете в атаку со мной. Остальная часть, постройтесь в линию позади нас. Щиты, обнажите мечи, натяните луки. Халстед вероятно, еще не знает, что мы находимся в городе, так что не позволяйте никому убегать, кто мог бы предупредить его… Готовы? Тогда вперед, за мной!

Он и Балдор, с окровавленными от взрыва носами и щеками, вместе открыли двери, выставляя на обозрение внутренние районы Эроуза.

Десятки больших зданий с односторонней штукатуркой стояли вокруг прохода к наружной стене города, который пробили вардены спускаясь по реке Эроуз. Все здания выглядели холодно и не дружелюбно. Они выглядели как склады и складские помещения. Весь этот мрачный вид в ранее утро говорил о том, что маловероятно что кто-то заметил столкновение варденов с охранниками.

У Рорана не было ни малейшего желания остаться, чтобы выяснить это наверняка.

Солнечные лучи не были яркими. Они растворялись в тумане, что легкой дымкой опускался на город откуда-то сверху, на золоченные вершины башен, башенок, куполов и покатые крыши. Улицы и улочки, цвета тусклого серебра, держались в тени, и вода в камнях вдоль канала было темна и мрачна, и переплеталась с прожилками крови. Высоко на небе мерцала одинокая блуждающая звезда, сияла таинственной искоркой, в голубой мантии, восходящее солнце затмило все остальные ночные драгоценности.

Нападающие вардены побежали, их сапоги из кожи стучали по мостовой.

Вдали запел петух.

Роран повел их через лабиринт зданий к внутренней стене города, иногда отклоняясь от прямого маршрута, чтобы уменьшить их шансы встретить кого-то на улицах. Они шли по узким и темным переулкам, и иногда ему трудно было видеть, куда поставить ногу.

Грязь покрывала все сточные канавы на улицах. Отвратительное зловоние распостранялось вокруг, и он вспомнил о бескрайнем поле, к которому привык.

"Как можно жить в таких условиях?, – удивился он. Даже свиньи так не валяются в собственной грязи."

От крепостной стены тянулись дома и магазины: высокие, аркообразные, с побеленными стенами и коваными светильниками на дверях. За закрытыми ставнями, Роран иногда, услышав звук голосов, или грохот посуды, или скрип стула, ускорял шаг.

"У нас нет времени, – подумал он. Еще несколько минут, и на улицах будет полно жителей Эроуза.

Как будто в потверждение его слов, перед колонной воинов, из аллеи вышли два человека. Оба жителя города несли по коромыслу на своих плечах, на каждом конце висело по ведру с парным молоком.

Мужчины остановившись, с удивлением смотрели на варденов, немного молока выплеснулось из ведер. Их глаза расширились и губы уже приоткрылись для того, чтобы закричать.

Роран остановился, так же как и войско за его спиной. – Если вы закричите, мы вас убьем, – сказал он тихим, дружелюбным голосом.

Мужчина вздрогнул и медленно попятился

Роран шагнул вперед. – Если ты убежишь, мы тебя убьем. – Не отрывая глаз от двух перепуганных мужчин, он произнес имя Карна, когда маг подошел к нему, он сказал: – Сделай так, чтобы они заснули, давай.