Элладригон
Шрифт:
— Да поняла я, поняла… — раздраженно нахмурилась я, — «Ближе всех» — то есть… она его бывшая?
— Кто?! Нет, — посмеялся Брин, — Нет. Ты не правильно меня поняла. Между ними… скорее родственная связь.
Я с интересом вскинулась на волка, но тот покачал головой.
— Это единственное, что я могу тебе сказать. Остальное выведывай у него сама.
— Ладно. И на том спасибо.
Элгар окликнул Брина, подзывая его к костру. Виновато разведя руками, волк покинул меня. Проводила его взглядом, обхватив себя за плечи, попыталась согреться. Мало того, что стало одиноко и тошно, так еще и холодно. Подумала, что Эл специально отобрал у меня Брина, чтоб
— Уна! — послышалось от костра, — Хватит дуться, иди к нам! — по-детски невинно позвал Эл.
Свистел и потрескивал огонь, высоко над нашими головами шевеля спящие кроны деревьев своим теплом. Весь лес шумел, и казалось, что ночью здесь начинается самая жизнь. Впрочем подобное явление было вполне логичным — с закатом просыпались вампиры. Только теперь, глядя на энергичного и посвежевшего Аксана, я вспомнила темные мешки из прочной грубой ткани, замеченные мною днем, и сопоставила факты. То, что я видела, было не что иное, как светонепроницаемые спальные мешки для ночных охотников.
Вокруг собралось человек пятнадцать, и все бурно обсуждали с Элгаром вопросы, суть которых мне была совершенно непонятна.
— Все напрасно… — разочарованно буркнул себе под нос один из мужчин, сидящий по ту сторону костра.
— Никто не говорит о капитуляции, Риан! — вспыхнул Элгар, — Просто лично я не вижу смысла в этой резне. Что и кому мы докажем таким варварским способом?!
— Я понимаю твою позицию, Эл. Не кипятись, — спокойно отвечал мрачный Риан, — Вопрос в том, поймут ли остальные. Ты не боишься потерять их веру?..
— Это течение годами сливалось в бушующий поток, коим является сейчас… — включился в дискуссию Брин, — И конечно им в первую очередь движет жажда возмездия. Но многие пошли за Элгаром в память о великой Зорданской империи, в мечте о втором рождении Утопии. А те, кто всего лишь жаждет крови, отсеялись за эти полгода ожидания, просто от скуки.
— Потому же ушли и вы?.. — сощурился Эл, позабыв о защитной речи друга.
— Нет. Мы ушли для того, чтобы понять, есть ли куда возвращаться… — негромко отозвался Брин на его обвинение, и медленно побрел прочь от совета.
Я проводила Брина взглядом, пытаясь предположить, почему они с Элом на ножах. Остальные еще долго спорили, но я уже даже не старалась вникать. Лишь когда основные ораторы разошлись, и на поляне стало тише, Эл повернулся ко мне и на полном серьезе спросил:
— Ну а ты как считаешь?
Я взглянула на парня, даже не сразу поверив, что он обращается ко мне. Тот улыбнулся, давая понять, что это всего-навсего шутка.
— Если бы я хоть что-то понимала…
— Да не обращай внимания, — грустно усмехнулся Эл, разваливаясь на бревнах, — Это все мой… «отчаянный юмор». Когда не знаешь, как поступить… ничего не остается. Только шутить.
«Это такое своеобразное извинение?.. Забавно…» — про себя улыбнулась я, глядя на утомленного спором Элгара. Светлая челка спала на прикрытые веки, скользнула по смугловатой скуле. Длинные черные ресницы бесшумно порхнули вверх, и если бы не огонь, отразившийся бликами в серых глазах хищника, я бы и не заметила, что Эл уже с минуту как открыл глаза и наблюдает за мной. По
мышцам прошел холодок. На его небритой щеке образовалась едва заметная ямочка, губы сжались в сдержанной улыбке. Коря себя за излишнее любопытство, я отвернулась к костру.— Можно тебя спросить кое о чем?.. — осторожно начала я.
Оборотень стремительно поднялся и с нетерпением взглянул на меня.
— Попробуй… — мечтательно шепнул он, полагая, что речь пойдет о нем неотразимом.
— Ты… так много знаешь о «новом». Может… знаешь, как мне пройти портал?
Элгар ударил себя ладонью по лбу, приглушенно хихикая. А когда отсмеялся, ответил так:
— Чтобы туда пройти, для начала неплохо бы его открыть. Ну а еще было бы полезно до него добраться…
Молча поднявшись, я решительно направилась к кибитке, но на запястье мягко сомкнулись пальцы. Обернулась, желая врезать придурку как следует, но… попала под влияние чарующего взгляда Элгара и позабыла на минуту все обиды.
— Ну, котенок… как можно принимать все так близко к сердцу?.. Пора наращивать броню.
Шепот, тепло, исходящее от Эла, пляска света на его лице…
— Я всего лишь хочу вернуться домой. Что в этом смешного?..
— Твое отношение. Этот вопрос является неприкосновенным и святым… только для тебя самой. Пойми это. Быть может, тогда начнешь относиться ко всему проще… — не снимая с лица циничной улыбки, шептал он, костяшками пальцев исследуя мой подбородок. Потом пальцы быстро скользнули к затылку, но я с силой оттолкнула Эла.
— Сам ты котенок… — сквозь зубы почти плюнула я ему в лицо и шагнула прочь. «Циничная, мерзкая, похотливая тварь! Бездушный урод!» — я осеклась, но довольно поздно, лишь когда вновь ощутила на запястье пальцы Элгара. На этот раз хватка была почти болевой. Эл рванул на себя. Мое сердце стукнуло и куда-то провалилось в процессе разворота. Я боялась увидеть сейчас его глаза, но мне пришлось их увидеть. Большие расширенные зрачки, холодный блеск — взгляд убийцы. Второй рукой парень сгреб в кулак горловину моей толстовки и не менее грубым рывком притянул меня к себе.
— Нет, Уна… Котенок — это ты. А я — хищник и, как ты верно заметила, «циничная тварь», каких еще поискать… — шипел он, скалясь мне в лицо, — Поэтому будь осторожнее, затевая со мной свои детские игры. Я играю лишь по своим правилам.
Отпуская, он несильно, но все же толкнул меня назад и быстро зашагал прочь от костра, не оглядываясь, словно борясь с желанием выпустить мне кишки. Не помня себя, я осела на ближайшее бревно и, глядя в огонь, долго приводила в порядок сознание. Спустя некоторое время страх ушел, но вместе с ним ушло и мое прежнее отношение к Элгару, ненависть, тихое презрение… Глубины его сознания продемонстрировали мне совершенно иное лицо, но чтобы осмыслить это и принять решение, мне нужно было время. Порыв бежать без оглядки, зародившийся в момент изучения взгляда убийцы, почти сразу растворился в непреодолимом животном страхе, вместе со всеми другими чувствами. Короче говоря, я пребывала в состоянии шока.
— Эй… — теплом коснулся сознания знакомый голос, — Ты в порядке?
Я повернулась и даже забыла испугаться, увидев Аксана, сидящего рядом в опасной близости. Впрочем, для вампиров опасным расстоянием могла бы считаться и сотня метров. При желании он преодолел бы его в пару секунд. Вспомнив, что неплохо было бы ответить, я кивнула, возвращаясь к розовым углям. Глядя на них, было проще сосредоточиться.
— Что-то непохоже, — грустно усмехнулся вампир, — Ты не бери в голову. Эл сейчас не на шутку взвинчен ситуацией в совете…